El informe destaca la plantación de árboles urbanos, aumentar los espacios verdes comunitarios, utilizar terrenos abandonados y construir sistemas de drenaje sostenibles como soluciones efectivas basadas en la naturaleza en las ciudades para mejorar el bienestar, traer beneficio económico, aumentar la biodiversidad y luchar contra el cambio climático.

Estas conclusiones, lanzado hoy (29 de abril), forman parte del informe Nature-based Solutions elaborado por la British Ecological Society que se publicará íntegramente el 12 de mayo. El informe ofrecerá, por primera vez, una evaluación completa del potencial de las soluciones basadas en la naturaleza para mitigar el cambio climático y beneficiar la biodiversidad en el Reino Unido.

Nuestras ciudades y pueblos pueden no parecer un lugar obvio para abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Pero la alta concentración de personas significa que las soluciones basadas en la naturaleza pueden tener impactos significativos y directos en la vida de las personas.

El profesor Marc Cadotte de la Universidad de Toronto-Scarborough y autor principal del capítulo sobre el entorno construido del informe dijo:"Las ciudades son un lugar donde la mayoría de la gente interactúa con la naturaleza, por lo que mejorar este entorno con soluciones basadas en la naturaleza tiene mucho sentido. Cualquier espacio , no importa que tan pequeño, tiene valor y puede tener una contribución importante al bienestar ambiental.

"Los múltiples beneficios que las soluciones basadas en la naturaleza aportan a las ciudades son inseparables entre sí. Por ejemplo, un proyecto para mejorar la biodiversidad en un parque también beneficiará directamente a la población local, proporcionando acceso a la naturaleza y los beneficios de bienestar asociados con eso ".

Un mensaje clave de la evaluación de los autores de toda la evidencia es que no existe una solución única basada en la naturaleza que deba aplicarse a las ciudades. Se necesitan múltiples enfoques en diferentes contextos y estos deben ser diversos, multifacético e inclusivo.

El profesor Cadotte agregó:"La implementación de soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades es intrínsecamente compleja y está en desacuerdo con las estructuras de gobernanza aisladas. Se necesita una visión unificada de alto nivel para coordinar soluciones basadas en la naturaleza entre agencias dispares en áreas urbanas, como parques, construcción y alcantarillado ".

Ejemplos de soluciones basadas en la naturaleza

El informe revisa una amplia gama de evidencia para resaltar varias formas en que las soluciones basadas en la naturaleza pueden usarse para abordar los desafíos de sostenibilidad y resiliencia que enfrentan nuestras ciudades. como la contaminación del aire, aumento de las temperaturas, riesgo de inundaciones y desconexión con el mundo natural.

Almacenamiento de carbono

El informe encuentra que las áreas urbanas tienen un potencial sustancial para la captura de carbono. Un caso presentado en el informe encontró que a pesar de que la ciudad de Leicester cubre el 0.03% de la superficie terrestre de Gran Bretaña, representa aproximadamente el 0,2% del almacenamiento de carbono sobre el suelo de Gran Bretaña, con más del 97% de esto es atribuible a los árboles.

Los suelos urbanos también pueden actuar como un importante sumidero de carbono si se gestionan correctamente. La retención de material fino derivado de la demolición en terrenos urbanos abandonados puede resultar en el secuestro de carbono. Proporcionando una fuente de calcio, en forma de hormigón triturado u otras fuentes, solo el 1% de los suelos urbanos y suburbanos del Reino Unido podría eliminar hasta 1 millón de toneladas de dióxido de carbono al año.

Proporcionando sombra

La plantación de árboles urbanos también puede ayudar a enfriar las ciudades y mitigar la contaminación del aire. Las ciudades del Reino Unido ya experimentan temperaturas medias diurnas y nocturnas de 1 a 3 ° C más cálidas que las áreas naturales y agrícolas circundantes. Se prevé que aumenten las temperaturas urbanas y la frecuencia de las olas de calor extremas en el Reino Unido.

Las soluciones basadas en la naturaleza, como plantar árboles en las calles y techos verdes, pueden reducir las temperaturas urbanas mediante la sombra y el movimiento del agua hacia el aire (lo que se denomina evapotranspiración). En el Gran Londres, espacio verde actual reduce las temperaturas en más de 0,5 ° C en claro, noches tranquilas y cálidas.

Eliminando partículas

40, 000 muertes prematuras cada año son atribuibles a la exposición a la contaminación del aire exterior en el Reino Unido, y las ciudades son puntos focales para la producción de estos contaminantes. El informe detalla cómo los árboles urbanos y otra vegetación pueden secuestrar dióxido de carbono e interceptar las partículas en suspensión (PM) y otras emisiones aéreas. El modelado en Glasgow ha demostrado que la actual cobertura de árboles en la ciudad elimina el 3% de la materia particulada primaria.

Reducir el riesgo de inundaciones al mismo tiempo que se beneficia la biodiversidad

Se prevé que las tormentas y las graves inundaciones que provocan se volverán más frecuentes. Sistemas de drenaje sostenibles que incluyen humedales, cunetas y jardines de lluvia se pueden combinar con cubiertas verdes, bosques y praderas urbanas para reducir las inundaciones y mover el agua de manera segura.

Al incorporar estas características en nuestros entornos construidos, también fomentamos una mayor biodiversidad y existe el potencial de sustentar especies raras. Por ejemplo, en Londres, la construcción de techos verdes ha proporcionado hábitats para colirrojos colirrojos. Las zonas industriales abandonadas también se pueden utilizar para imitar muchos de los hábitats tradicionales utilizados por mariposas raras.

Acceso a espacios verdes

Las soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades también pueden ayudar a resolver una desconexión que muchas poblaciones urbanas tienen con la naturaleza. así como mejorar la salud y el bienestar. Se sabe que los espacios verdes reducen el estrés y aumentan la actividad física, mientras que se ha demostrado que la presencia de bosques urbanos reduce la incidencia de enfermedades cardiovasculares y pulmonares.

El acceso a los espacios verdes es a menudo un problema socioeconómico en el que las comunidades marginadas tienen menos acceso. Los sitios abandonados son comunes en áreas de gran privación y el informe destaca que, a través del trabajo con las comunidades locales, Las soluciones basadas en la naturaleza pueden convertir estos sitios en resilientes, accesible, y activos utilizables que proporcionan una salud considerable, económico, beneficios climáticos y de biodiversidad.

Beneficios económicos

Las soluciones basadas en la naturaleza también pueden proporcionar considerables beneficios económicos al mejorar la salud de la población, mitigación del cambio climático y creación de empleo verde. Los intentos de dar cuenta del valor monetario de los beneficios de los ecosistemas han demostrado que los sistemas naturales agregan millones de libras de valor a las ciudades. Por ejemplo, Birmingham valoró sus servicios ecosistémicos en £ 11,66 millones por año, reconociendo que se trataba de una infravaloración sustancial. La City de Londres calculó la contribución económica anual de sus ocho millones de árboles en 132,7 millones de libras esterlinas anuales. equivalente a alrededor de £ 15 por árbol.