Un par de investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill están desafiando los hallazgos del equipo que publicó un artículo llamado "El experimento de la máquina moral" hace dos años. Yochanan Bigman y Kurt Gray afirman que los resultados del experimento fueron defectuosos porque no permitieron a los examinados la opción de elegir tratar a las víctimas potenciales por igual.

En 1967, El filósofo británico Phillippa Foot describió el "Problema del tranvía, "que presentaba un escenario en el que un tranvía corría hacia las personas en las vías que estaban a punto de morir. El conductor del tranvía tiene la opción de tomar una vía lateral antes de golpear a la gente; sin embargo, esa pista está poblada, así como. El problema plantea dilemas morales para el conductor, por ejemplo, si es más razonable matar a cinco personas que a dos, o si es preferible matar a los ancianos que a los jóvenes.

Hace dos años, un equipo del MIT revisó este problema en el contexto de la programación de un vehículo sin conductor. Si fuera el programador en lugar del conductor del carro, ¿Cómo programaría el automóvil para que responda en una variedad de condiciones? El equipo informó que, como se esperaba, la mayoría de los voluntarios que tomaron la prueba programarían el automóvil para atropellar a los animales en lugar de a las personas, personas mayores en lugar de jóvenes, hombres en lugar de mujeres, etc. En este nuevo esfuerzo, Bigman y Gray están desafiando los hallazgos del equipo del MIT porque sugieren que las respuestas no representan realmente los deseos de los voluntarios. Sugieren que no dar a los examinados una tercera opción (tratar a todos por igual) sesgó los resultados.

Para saber si dar a los usuarios una tercera respuesta dio como resultado resultados más igualitarios, los investigadores realizaron un experimento similar al del MIT, pero dio a los usuarios la opción de elegir no mostrar preferencia sobre quién sería atropellado y quién se salvaría. Descubrieron que la mayoría de los voluntarios eligieron la tercera opción en la mayoría de los escenarios. Sugieren que sus hallazgos indican que las pruebas de elección forzada no revelan los verdaderos deseos del público en general.

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