La parametrización numérica del clima pasado, particularmente la temperatura, es clave para comprender la evolución del sistema climático de la Tierra y proyectar el cambio climático futuro.

Tetraéteres ramificados de glicerol dialquil glicerol (brGDGT), un conjunto de fósiles moleculares microbianos omnipresentes en la naturaleza, proporcionan un nuevo proxy de temperatura para el pasado geológico en el continente. Otros factores además de la temperatura también pueden afectar la distribución de brGDGT en sistemas lacustres, obstaculizando la aplicación cuantitativa de este paleotermómetro.

Recientemente, Los investigadores del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra de la Academia de Ciencias de China y sus colaboradores investigaron sistemáticamente los controles ambientales de los brGDGT en los lagos asiáticos de latitudes medias.

Combinando con datos publicados de otros lagos en todo el mundo, los investigadores encontraron un fuerte control de la salinidad en la isomerización de brGDGT. La isomerización controlada por salinidad podría afectar al paleotermómetro MBT′5ME, potencialmente conduciendo a una sobreestimación significativa de los valores de temperatura pasados.

Luego, desarrollaron nuevos índices basados ​​en la isomerización de brGDGT para rastrear la salinidad del agua del lago pasado, así como un método novedoso para corregir el efecto de la salinidad en el paleotermómetro MBT′5ME.

Los nuevos proxies de salinidad tienen fuertes correlaciones lineales con la salinidad para el conjunto de datos de lagos globales, excepto para algunos lagos hipersalinos con una productividad de brGDGT extremadamente baja. Por otra parte, las nuevas calibraciones de temperatura después de tener en cuenta el efecto de la salinidad tienen errores cuadráticos medios de raíz tan bajos como 2,4-2,5 grados Celsius para los lagos globales.

Este estudio, publicado en Geochimica et Cosmochimica Acta , facilitaría la recuperación simultánea de registros fiables de temperatura y salinidad de lagos globales que han experimentado grandes cambios hidrológicos.