La exposición de las ostras a los plásticos es preocupante, particularmente porque estos materiales pueden acumularse y liberar metales que luego son absorbidos por los moluscos. Según un estudio reciente publicado en la revista Quimiosfera , la presencia combinada de nanoplásticos y arsénico afecta las funciones biológicas de las ostras. Este estudio fue realizado por el Institut national de la recherche scientifique (INRS) en la ciudad de Québec y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) en la Universidad de Burdeos en Francia.

El equipo de investigación internacional decidió estudiar el arsénico, ya que es uno de los metales más comúnmente absorbidos por los desechos plásticos recolectados en las playas de Guadalupe. "Las ostras acumulan fácilmente metales del medio ambiente en sus tejidos. Por lo tanto, queríamos probar si la exposición combinada a nanoplásticos y arsénico aumentaría la bioacumulación de este contaminante, "informó Marc Lebordais, el alumno de Máster encargado de la investigación.

Los científicos demostraron que la bioacumulación de arsénico no aumenta cuando los nanoplásticos también están presentes. Sin embargo, permaneció más alto en las branquias de la ostra canadiense Crassostrea virginica que en la ostra Isognomon alatus, encontrado en Guadalupe. Estos resultados son los primeros en destacar la sensibilidad divergente de diferentes especies.

Desregulación genética

Además de la bioacumulación, el equipo también observó una sobreexpresión de genes responsables de la muerte celular y la cantidad de mitocondrias, los centros de energía de una célula, en C. virginica. En I. alatus, la expresión de estos mismos genes fue menos significativa.

"Evaluar la expresión de genes implicados en funciones importantes, como la muerte celular y la desintoxicación, nos da información sobre la toxicidad de los nanoplásticos y el arsénico a nivel celular, "explicó el joven investigador, codirigida por las profesoras Valérie Langlois del INRS y Magalie Baudrimont de la Universidad de Burdeos.

La cadena de comida

El siguiente paso, después de caracterizar la presencia de nanoplásticos y arsénico en las ostras, sería estudiar cómo se transfieren estos contaminantes a través de la cadena alimentaria.

"Actualmente se están desarrollando herramientas analíticas para cuantificar la presencia de nanoplásticos en tejidos biológicos, ", dijo Marc Lebordais." Comprender la cantidad de nanoplásticos en las ostras cultivadas actualmente se reduce a un problema técnico ".