En una de las primeras evaluaciones integrales de los estándares de economía de combustible en los Estados Unidos, Los investigadores de la Universidad de Princeton encontraron que, a lo largo de sus 40 años de historia, las normas ayudaron a reducir la dependencia de los productores de petróleo extranjeros, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y ahorró dinero a los consumidores.

Utilizando datos que incluyen datos sobre gastos de los hogares, uso de aceite, y emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores encontraron que los estándares (conocidos como estándares CAFE), que se promulgaron por primera vez en 1975 como una forma de reducir la dependencia del petróleo extranjero después de la crisis del petróleo, establecieron objetivos sociales bien definidos y fueron rentables, justa, duradero y adaptable. Los estándares requerían que los fabricantes de automóviles produjeran vehículos más eficientes con el tiempo, aumentando la cantidad de millas por galón requeridas de sus flotas de vehículos. Los investigadores citan que los estándares ahorraron $ 5 billones en costos de combustible y evitaron que 14 mil millones de toneladas métricas de carbono se liberaran a la atmósfera. el equivalente a que Estados Unidos elimine todas las emisiones de todos los sectores durante casi tres años.

"Ha sido una de las políticas más eficaces hasta la fecha, "dijo Judi Greenwald, un coautor del estudio, ex alto funcionario del Departamento de Energía de EE. UU. y miembro no residente del Centro Andlinger de Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Princeton.

El papel, coautor de Greenwald, Rebecca Ciez y David Greene, fue publicado el 23 de agosto en la revista La política energética . Ciez fue becario postdoctoral distinguido en el Andlinger Center y Greene es profesor de investigación en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Tennessee. Knoxville. Ciez aceptó un puesto como profesor asistente en ingeniería mecánica e ingeniería ambiental y ecológica en la Universidad de Purdue.

"Realmente no ha habido una revisión exhaustiva del primer día de los estándares para considerar cuáles han sido sus impactos, cómo cambiaron con el tiempo, si las amenazas potenciales a su efectividad se materializaron o no, y su impacto general, "dijo Greene.

Los investigadores notaron que las políticas ayudaron, en parte, para mantener la tasa de crecimiento anual del consumo de gasolina en Estados Unidos en un 0,2% desde 1975. La política, además de las fluctuaciones en los precios del gas, redujo las importaciones de petróleo y ahorró 2 billones de galones de gasolina, suficiente para alimentar todos los vehículos ligeros de los Estados Unidos durante quince años.

"Estos estándares han sido notablemente efectivos tanto desde una perspectiva ambiental como desde una perspectiva de seguridad energética, y la mayoría de la gente no se da cuenta, "dijo Greenwald.

Los autores dijeron que este tipo de regulaciones son más efectivas para mejorar el ahorro de combustible que otras herramientas políticas, como un impuesto a la gasolina, porque no dependen del consumidor para tomar la decisión de ahorrar combustible a largo plazo y, por lo tanto, Obtenga beneficios de costos en la bomba. Los estándares de ahorro de combustible trasladan el cálculo a los reguladores y requieren que los fabricantes mejoren el ahorro de combustible en sus líneas de productos utilizando tecnologías que pueden costar un poco más pero ahorrar a los consumidores mucho más en combustible a largo plazo.

Un estudio anterior de Greene encontró que durante la vigencia de la póliza, la tecnología para mejoras de eficiencia aumentó el costo de los automóviles en un promedio de $ 4, 800, pero rindió $ 16, 000 en ahorros para los consumidores en el surtidor.

Dan Sperling, director fundador del Instituto de Estudios de Transporte de la Universidad de California, Davis, que no está afiliado al estudio, lo llamó una "historia y análisis importantes y autorizados". "No hay nada como esto en la literatura, "dijo Sperling, quien también es el Profesor Distinguido del Premio Planeta Azul de Ingeniería Civil y Ciencias y Políticas Ambientales en la UC, Davis y miembro de la Junta de Recursos del Aire de California.

Greenwald dijo que los estándares han evolucionado de manera que continúan beneficiando y sirviendo al público y han soportado varias administraciones y mareas políticas. Es un testimonio de su diseño inicial, así como las respuestas adaptativas de los reguladores a las circunstancias cambiantes a lo largo del tiempo. En 2010, dos conjuntos de normas de vehículos que afectan a los fabricantes de automóviles, uno para las emisiones de gases de efecto invernadero y otro para la eficiencia del combustible, se armonizaron para que los fabricantes pudieran cumplir un conjunto de normas al diseñar vehículos nuevos.

El análisis concluye con una recomendación de continuar aumentando el rigor de los estándares en base a los mejores datos y análisis disponibles, como lo han hecho los reguladores históricamente. Las reglas más recientes promulgadas por la administración Trump apuntan a flexibilizar los requisitos de eficiencia de combustible al reducir el aumento anual de eficiencia del cinco por ciento al uno y medio por ciento hasta 2026. Dado que el transporte es la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de EE. UU. Y que las personas conserven sus coches durante aproximadamente 10 años, esto obstaculizaría gravemente el progreso medioambiental, dijeron los investigadores. El grupo del rodio, una organización de investigación independiente no afiliada al estudio, estima que el cambio de política lograría solo una quinta parte de las reducciones de gases de efecto invernadero que lograría la política de la era de Obama.

Ciez señaló la década de 1990 como un ejemplo de lo que puede suceder cuando los objetivos de combustible se congelan efectivamente. Dijo que llevó a los fabricantes de automóviles a producir más más rápido, y coches más contaminantes. Los precios de la gasolina eran baratos y los vehículos que consumían mucha gasolina salían a la carretera en grandes cantidades. Las empresas automovilísticas fabricaron SUV y vehículos con tiempos de aceleración más rápidos, que se hizo muy popular entre los conductores estadounidenses. Ciez dijo sin los estándares, Hay pocos incentivos para que los fabricantes de automóviles se centren en el ahorro de combustible en lugar de la potencia o la comodidad del vehículo. Los estándares han estimulado la innovación tecnológica, permitiendo que los coches proporcionen los tres atributos:potencia, comodidad, y eficiencia, a un costo razonable.

Independientemente de lo que suceda durante los próximos cuatro años, Sperling dijo:los autores han proporcionado "un modelo para evaluar otras políticas".

En la declaración final, los autores contextualizaron este momento de la historia.

"Es probable que Estados Unidos esté en el medio, no es el fin, de la historia de la respuesta adaptativa del vehículo CAFE y los estándares de GEI ".