Cada año se producen más de 50 mil millones de metros cúbicos de salmuera en todo el mundo.
Más de 16, 000 plantas desalinizadoras repartidas por todo el mundo producen lodos mucho más tóxicos que el agua dulce, según una primera evaluación global de los residuos industriales del sector, publicado el lunes.
Por cada litro de agua dulce extraída del mar o de los cursos de agua salobre, un litro y medio de purín salado, llamado salmuera, se vierte directamente al océano o al suelo.
La sustancia súper salada se vuelve aún más tóxica por los productos químicos utilizados en el proceso de desalinización. investigadores informaron en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total .
Cobre y cloro, por ejemplo, Ambos son de uso común.
La cantidad de salmuera producida en todo el mundo cada año, más de 50 mil millones de metros cúbicos, es suficiente para cubrir el estado de Florida. o Inglaterra y Gales combinados, en una capa de 30 centímetros (un pie) de limo salado, ellos calcularon.
"El mundo produce menos agua desalinizada que la salmuera, "el coautor Manzoor Qadir, científico del Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud en la Universidad de las Naciones Unidas en Ontario, Canadá, dijo a la AFP.
"Casi toda la salmuera vuelve al medio ambiente, principalmente en el océano ".
Toda esa sal extra eleva la temperatura de las aguas costeras, y disminuye el nivel de oxígeno, que puede crear "zonas muertas".
Producción de plantas desaladoras (agua desalada y salmuera) por región
"Es difícil para los organismos acuáticos respirar en estas condiciones; necesitan O2 para sobrevivir, "dijo Qadir.
Más de la mitad de la salmuera proviene de solo cuatro países:Arabia Saudita (22 por ciento), Emiratos Árabes Unidos (20,2 por ciento), Kuwait (6 por ciento) y Qatar (5,8 por ciento).
África del Norte, el medio Oriente, y los pequeños estados insulares del Pacífico y otros lugares que padecen hambre de agua también dependen en gran medida de la desalinización para proporcionar agua potable segura, que representa casi dos tercios del consumo.
El resto se utiliza en la industria, como refrigerante en la producción de energía, y en agricultura.
Aproximadamente una de cada cuatro personas vive en regiones donde los recursos hídricos son insuficientes durante parte del año, y 500 millones experimentan escasez de agua durante todo el año, según las Naciones Unidas.
Escasez de agua
Desde 2015, El Informe de Riesgo Global anual del Foro Económico Mundial ha clasificado sistemáticamente las "crisis del agua" como una de las amenazas globales, por encima de los desastres naturales, migración masiva y ciberataques.
La escasez de agua es causada por muchas cosas, comenzando con una población mundial que se acerca a los ocho mil millones.
Más del 90 por ciento de las plantas desalinizadoras se encuentran en economías ricas
Los grandes ríos ya no llegan al mar, los acuíferos se están secando, y la contaminación está contaminando el agua por encima y por debajo del suelo.
Con el cambio climático, la situación empeorará.
Por cada grado de calentamiento global, aproximadamente el siete por ciento de la población mundial, quinientos millones de personas, tendrá un 20 por ciento menos de agua dulce, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
"La tecnología de desalación ha beneficiado a un gran número de personas, ", dijo Qadir." Pero no podemos ignorar la producción de salmuera, que se convertirá en un problema aún mayor en el futuro ".
La tecnología a escala industrial para eliminar la sal del agua existe desde la década de 1960. Para 1990, ya eran 3, 000 plantas en funcionamiento en todo el mundo.
Sobre las tendencias actuales, el sector verá un total de al menos 17, 500 plantas para 2025, Qadir dijo:observando que una planta grande puede producir tanta agua dulce y salmuera como 200 o 300 pequeñas.
Más del 90 por ciento de las plantas desalinizadoras se encuentran en economías ricas. Esto refleja el hecho de que la tecnología sigue siendo cara, especialmente en costos de energía.
Pero también significa que las naciones ricas tienen la capacidad de desarrollar formas de deshacerse de la salmuera tóxica que son menos dañinas para el medio ambiente marino y terrestre. añadió.
Algunos proyectos piloto incluso han demostrado que la salmuera modificada puede aumentar el rendimiento de ciertas especies de peces en la acuicultura.
© 2019 AFP
