La búsqueda de un riego sostenible sin ganancias significativas en la eficiencia del riego podría tener un impacto negativo en los objetivos ambientales y de desarrollo en muchas áreas del mundo. ha encontrado un nuevo estudio.

La sobreextracción de agua subterránea para riego de cultivos es una de las principales causas del agotamiento de las aguas subterráneas en regiones como México. Noreste de China, Africa del Norte, el medio Oriente, y el medio oeste, sur y oeste de EE. UU.

La investigación, de la Universidad Purdue y la Universidad de New Hampshire, examinó cómo el uso del agua a nivel local está determinado por efectos a gran escala, como el cambio de población, afluencia, clima, y Tecnología. Se publica hoy en la revista Cartas de investigación ambiental .El autor principal, el Dr. Jing Liu, de la Universidad de Purdue, dijo:"Nuestros hallazgos muestran que la búsqueda de un riego sostenible, con el objetivo de lograr la seguridad hídrica en el futuro, no se puede hacer de forma aislada. Es importante considerar su interacción con otros objetivos de desarrollo sostenible".

"De hecho, sin mejoras simultáneas significativas en la productividad del agua de riego, podría provocar un aumento de los precios de los alimentos y una expansión adicional de las tierras de cultivo. Nuestro modelo muestra que esto, a su vez, conduciría a otras 800 mil personas desnutridas, y 0,87 gigatoneladas adicionales de emisiones de carbono ".

En modelos económicos centrados en el agua, ignorar las variaciones geofísicas dentro de una economía puede generar proyecciones engañosas de la demanda y el suministro de agua local.

Para superar esto, los investigadores utilizaron un modelo global cuadriculado de cultivos, uso del suelo, y emisiones de carbono, conocido como SIMPLE-G. Combinaron esto con el Modelo de Balance Hídrico global para investigar las implicaciones de buscar un riego sostenible en términos de seguridad alimentaria y cambio de uso de la tierra.

El Dr. Liu dijo:"Nuestros resultados sugieren que, para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, lo que se necesita son políticas que aborden simultáneamente los elementos socioeconómicos y ecológicos del problema.

"También es fundamental distinguir entre el riego sostenible y la conservación general de la tierra irrigada. Para garantizar la seguridad alimentaria, el riego debe fomentarse donde y cuando sea ambientalmente sostenible, por lo que la clave es mejorar la asignación espacial y temporal del agua utilizada para el riego ".