¿Pueden los Estados Unidos continentales hacer un rápido, transición confiable y de bajo costo a un sistema de energía que se basa casi exclusivamente en el viento, energía solar e hidroeléctrica? Si bien existe un creciente entusiasmo por esta visión, un nuevo estudio en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ) por 21 de los principales expertos en energía del país, incluyendo a David G. Victor y George R. Tynan de la Universidad de California en San Diego, describe una realidad más complicada. Estos investigadores argumentan que lograr emisiones netas de carbono cero requiere la incorporación de un conjunto mucho más amplio de fuentes y enfoques de energía.

El artículo publicado por PNAS la semana del 19 de junio, 2017, con Christopher Clack como primer autor, proporciona un análisis riguroso que corrige una hoja de ruta de investigación de 2015 que indica que los Estados Unidos continentales podrían tener energía confiable a bajo costo, en tan solo 35 a 40 años, confiando solo en la energía solar, viento, y energía hidroeléctrica. Los investigadores escriben que las conclusiones del documento de 2015 no están respaldadas por un análisis adecuado y realista y no brindan una guía confiable sobre si se podría lograr tal transición y a qué costo.

"Viento, la energía solar e hidroeléctrica puede, y la voluntad, Ser parte importante de cualquier movimiento para descarbonizar nuestro sistema energético y, por lo tanto, combatir el cambio climático. pero dados los desafíos técnicos y las realidades de la infraestructura actuales, las energías renovables no serán la única solución, "dijo Víctor, un experto en energía en la Escuela de Política y Estrategia Global de UC San Diego. Víctor y el coautor Tynan, quien es decano asociado de la Escuela de Ingeniería Jacobs de UC San Diego, son codirectores de la Iniciativa de descarbonización profunda en UC San Diego, que lanzaron para abordar los desafíos de políticas y tecnología interrelacionados que deben abordarse para llegar a cero emisiones globales de carbono.

"Necesitamos una amplia cartera de tecnologías de energía limpia para lograr una transición asequible a un sistema energético con bajas emisiones de carbono, "dijo Tynan, profesor en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Escuela Jacobs y miembro del Centro de Investigación Energética de UC San Diego.

El nuevo trabajo hace referencia a una serie de análisis, metanálisis y evaluaciones, incluidos los realizados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Laboratorio Nacional de Energías Renovables, y la Agencia Internacional de Energía, que han concluido que el despliegue de una cartera diversa de tecnologías de energía limpia hace que la transición a un sistema energético con bajas emisiones de carbono sea más factible y menos costosa que otras vías.

"Una prescripción de políticas que prometa en exceso los beneficios de depender de una cartera más reducida de opciones de tecnologías podría ser contraproducente, obstaculizar seriamente el paso a un sistema energético descarbonizado rentable, "los autores escriben en el PNAS papel.

Esta discusión es particularmente oportuna porque las propuestas de cambios rápidos a todas o casi todas las energías renovables están ganando mayor atención por parte de los responsables de la formulación de políticas. políticos y público en general.

"Lograr una reducción del 80 por ciento en las tasas de emisión de carbono será difícil, y descarbonizar más del 80 por ciento será aún más desafiante. Por eso es importante ser lo más riguroso posible al trazar un camino hacia este objetivo, "Dijo Tynan.

"Cuando hablamos de reducir la cantidad de carbono en la atmósfera (descarbonización), hay un mayor reconocimiento de que una diversidad de enfoques no solo es inteligente, pero necesario, "dijo Víctor, quien también es codirector del Laboratorio de Derecho Internacional y Regulación en UC San Diego y co-preside la Iniciativa de Seguridad Energética y Clima en Brookings Institution.

Es probable que este tipo de amplia cartera de energía incluya bioenergía, viento, solar, hidroeléctrico, energía nuclear y captura de carbono, dicen los autores.

"Estamos enfocados en ayudar a los gobiernos, comunidades, empresas y sociedades reducen las emisiones de gases de calentamiento dadas las tecnologías muy reales, limitaciones económicas y políticas que existen, "Es importante que los legisladores y el público comprendan que todavía tenemos un progreso significativo que hacer antes de que tengamos una oportunidad realista de lograr las reducciones de emisiones requeridas de manera confiable y rentable", dijo Tynan.

Para el PNAS estudio, los autores identifican muchos desafíos técnicos para avanzar hacia un sistema de energía construido únicamente con viento, Energía solar e hidroeléctrica.

Los autores también abogan por el despliegue de nuevas tecnologías e innovación, como almacenamiento de energía de vanguardia y nuevos sistemas de control. Con experiencia, ellos dicen, puede ser factible un papel mucho más importante para las energías renovables.

"En última instancia, estamos hablando de llegar a cero:lograr que nuestras emisiones globales de carbono alcancen niveles que combatan el cambio climático de inmediato. Esto es una descarbonización profunda en el mundo real". reducir las emisiones globales a escala sin dejar de satisfacer las necesidades energéticas de un poblacion mundial, "dijo Víctor.