Los altos niveles de una sustancia química natural llamada arsénico han sido una fuente de contaminación del agua potable subterránea. como el agua de pozo, para personas de muchos países del mundo, incluidas partes de los Estados Unidos. El consumo de agua contaminada con arsénico es un problema grave de salud pública, que conduce a graves complicaciones de salud, incluida la piel, pulmón, vejiga, cánceres de riñón e hígado, según el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental.

Ahora, Los ingenieros de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Missouri han diseñado un filtro de agua de bajo costo que puede eliminar el arsénico del agua potable doméstica y brindar tranquilidad a millones de personas que corren el riesgo de beber agua contaminada con arsénico en todo el mundo. Además del arsénico, los investigadores creen que su concepto de diseño de filtro también podría usarse para eliminar otros contaminantes del agua potable, como el plomo. Si bien el tema del agua contaminada con arsénico se ha estudiado antes, Los investigadores de MU creen que este diseño de filtro de prueba de concepto es el primero de su tipo para uso en un solo hogar.

Zhengyang "Phillip" Wang es el autor principal del estudio. Wang se graduó recientemente de MU con un doctorado en ingeniería ambiental y ahora es un científico postdoctoral en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut. Durante casi una década, ha estado interesado en explorar los límites de cómo los científicos pueden resolver problemas ambientales tanto existentes como emergentes, especialmente la contaminación del agua. Wang cree que una ventaja de su concepto de filtro es su longevidad; dijo que podría durar un par de meses antes de necesitar ser reemplazado.

"Aunque se han desarrollado previamente algunos materiales que pueden eliminar rápidamente el arsénico, muy pocos están disponibles comercialmente en la actualidad porque son costosos de comprar, "Dijo Wang." Entonces, con este estudio, proponemos un diseño de filtro con un enfoque de dos materiales:primero, el arsénico en el agua quedará atrapado por un material de rápida absorción, luego, el arsénico atrapado pasará a un segundo material diseñado para el "almacenamiento" de arsénico. Este diseño también puede ser más económico de producir que los filtros actuales disponibles en la actualidad. considerando que dos materiales pueden trabajar juntos. Óptimamente, este proceso ocurriría durante la noche mientras la gente duerme, y brindar a las personas seguridad, agua purificada a la mañana siguiente ".

El agua contaminada con arsénico es un problema grave en las zonas rurales que no están conectadas a grandes sistemas públicos de agua. dijo Baolin Deng, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y autor correspondiente del estudio.

"En los Estados Unidos, especialmente en áreas del suroeste como Arizona y Nuevo México, donde el agua subterránea se utiliza como fuente primaria de agua potable, existe la posibilidad de una alta concentración de arsénico, "dijo Deng, quien también se desempeña como director del Centro de Investigación de Recursos Hídricos de Missouri. "En otras partes del mundo, como Bangladesh, es muy notable. Por ejemplo, millones de personas podrían beber agua con una alta concentración de arsénico ".

El estudio, "Eliminación mejorada de arsénico del agua mediante reequilibrio de masas:evaluación de la cinética y el rendimiento en un sistema adsorbente binario, "fue publicado en Investigación del agua .