En 2020, tiendas agotadas de semillas de jardín, gallineros y jaulas para conejos. Ahora, tenemos una idea de la cantidad de proteínas que las personas pueden cultivar en sus patios traseros.

La escasez de carne de 2020 llevó a muchos a preguntarse qué comer para obtener proteínas cuando se interrumpen las cadenas de suministro. Algunas personas se dedicaron a recolectar huevos, criar animales y cultivar su propia comida. Un equipo de la Universidad Tecnológica de Michigan y la Universidad de Alaska Fairbanks descubrió que el trabajo bien vale la pena. En un nuevo estudio publicado en Sustentabilidad , los investigadores observaron cómo un hogar típico con un patio trasero típico puede criar pollos, conejos o soja para cubrir sus necesidades proteicas.

Sí, en mi patio trasero

A los estadounidenses les encantan las hamburguesas pero pocas personas tienen espacio para levantar un novillo al lado del garaje, y la mayoría de las ordenanzas de la ciudad se estremecen ante la mera idea de un vaquero rebelde. Pero los animales pequeños son productores de proteínas más eficientes y, a menudo, se les permite dentro de los límites de la ciudad. El patio trasero promedio ofrece mucho espacio, típicamente 800 a 1, 000 metros cuadrados o unos 8, 600 a 10, 700 pies cuadrados.

"No tienes que convertir todo tu patio trasero en una granja de soja. Un poco rinde mucho, "dijo Joshua Pearce, uno de los coautores del estudio y profesor de ciencia e ingeniería de materiales Richard Witte de Michigan Tech y profesor de ingeniería eléctrica e informática. "Soy un ingeniero solar; miro el área de la superficie y pienso en la producción fotovoltaica. Mucha gente no hace eso, no trata sus patios traseros como un recurso. De hecho, pueden ser un sumidero de tiempo y dinero que tienen que cortar y verter fertilizante. Pero en realidad podemos ser muy autosuficientes cuando tratamos nuestros astilleros como un activo ".

¿Cuánta proteína comemos?

La gente come mucha proteína en los EE. UU. Y la persona promedio necesita 51 gramos de proteína todos los días. de acuerdo con las ingestas dietéticas de referencia (DRI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Eso llega a 18, 615 gramos cada año o, para un hogar promedio de 2.6 personas, 48, 399 gramos al año.

Conejitos y Edamame

Los coautores de Pearce son interdisciplinarios e incluyen a los estudiantes de Michigan Tech Theresa Meyer y Alexis Pascaris, junto con David Denkenberger de la Universidad de Alaska. El grupo de laboratorio se reunió originalmente para hacer un estudio agrovolítico para evaluar la crianza de conejos bajo paneles solares. Pero cuando intentaron comprar jaulas en la primavera de 2020, descubrieron escasez de equipo para animales y de suministros para huertos familiares en todo el país. Como muchos laboratorios, el grupo cambió y reorientó su trabajo para abordar los impactos de la pandemia.

Descubrieron que usar solo los recursos del patio trasero para criar pollos o conejos compensaba el consumo de proteínas hasta en un 50%. Para alcanzar la demanda total de proteínas con animales y huevos, fue necesario comprar cereales y criar 52 pollos o 107 conejos. Eso es más de lo que permiten la mayoría de las ordenanzas de la ciudad, por supuesto, y criar una criatura no es tan simple como dejar caer una maceta.

Mientras los conejos criados en pastos cortan el césped por ti, Pearce dice que "el verdadero ganador es la soja". Consumir proteína vegetal directamente en lugar de dársela a los animales primero es mucho más eficiente. La proteína de origen vegetal puede proporcionar del 80% al 160% de la demanda doméstica y cuando se prepara como edamame, la soja es como una "palomita de maíz rica en proteínas". Los análisis económicos del equipo muestran que los ahorros son posibles, más aún cuando los precios de los alimentos suben, pero los ahorros dependen de cómo la gente valora la calidad de los alimentos y el esfuerzo personal.

"Se necesita tiempo. Y si tienes tiempo, es una buena inversión, "Pearce dijo, señalando otras investigaciones sobre la construcción de una comunidad con jardines, los beneficios para la salud mental de estar al aire libre y simplemente un aprecio más profundo por la comida criada en casa. "Nuestro estudio mostró que muchos estadounidenses podrían participar en la producción de alimentos distribuidos y ayudar a que Estados Unidos no solo sea más sostenible, pero más resistente a las interrupciones de la cadena de suministro ".