El cambio climático está aumentando la intensidad y la probabilidad de olas de calor durante las sequías severas en las llanuras del sur y el suroeste de los Estados Unidos. según un nuevo estudio de un investigador de la Universidad de Arkansas.

Linyin Cheng, profesor asistente de geociencias, utilizó datos del Modelo del Sistema Terrestre Comunitario del Centro Nacional de Investigación Atmosférica para estudiar las sequías de verano que ocurrieron antes y después de la Revolución Industrial. Cheng y sus colegas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y universidades de China y Colorado realizaron simulaciones para evaluar cómo, y por cuanto, El cambio climático inducido por el hombre afecta las olas de calor del verano en los Estados Unidos contiguos. El estudio fue publicado en la Diario del clima .

Los investigadores encontraron que en lugares con poca humedad en el suelo, como las llanuras del sur y el suroeste, las temperaturas más altas provocadas por el cambio climático llevaron a un mayor "acoplamiento" de la tierra y la atmósfera, lo que aumentó aún más la severidad de las olas de calor. En lugares con más humedad en el suelo, como el noreste, no encontraron ningún acoplamiento apreciable y, por lo tanto, ninguna contribución a la intensificación de la ola de calor.

"Nuestro análisis de la simulación climática encuentra que las relaciones entre la sequía y la ola de calor del verano cambian significativamente en el sur y suroeste de los EE. UU. Debido al cambio climático provocado por el hombre desde finales del siglo XIX, ", dijo Cheng." Por el contrario, la relación sequía-ola de calor en las regiones del norte de Estados Unidos sufre pocos cambios en el clima cálido ".

Los hallazgos plantean la idea de un ciclo climático que se refuerza a sí mismo:a medida que el clima de una región se vuelve más árido debido al cambio climático, las sequías se vuelven más calientes, reduciendo aún más la humedad del suelo.

"En general, Estos resultados indican que el fortalecimiento de la retroalimentación tierra-atmósfera es un factor físico importante para el aumento de las olas de calor extremas relacionadas con la sequía. particularmente en las regiones semiáridas y áridas de los Estados Unidos, "dice el informe.