Los arrecifes lucharán por mantenerse al día con la trayectoria actual de calentamiento y acidificación de los océanos. Los impactos para fines de siglo incluyen 'pérdida insidiosa y acelerada de protección costera bajo el CO absoluto 2 emisiones ». Crédito:Kristen Brown.
Un nuevo estudio muestra que la protección costera que brindan actualmente los arrecifes de coral comenzará a erosionarse a fines de siglo. a medida que el mundo continúa calentándose y los océanos se acidifican.
Un equipo de investigadores dirigido por la profesora asociada Sophie Dove del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad de Queensland (Coral CoE en UQ) investigó la capacidad de los ecosistemas de arrecifes de coral para retener depósitos de carbonato de calcio bajo las proyecciones actuales de calentamiento y Acidificación oceánica.
El carbonato de calcio es de lo que están hechos los esqueletos, y se disuelve bajo el calor, condiciones ácidas. Los animales marinos que necesitan carbonato de calcio para su esqueleto o caparazón se denominan "calcificadores". Los corales duros tienen esqueletos, que es lo que da a los arrecifes gran parte de su estructura tridimensional (3-D). Es esta estructura la que ayuda a proteger las costas, y a quienes viven en las costas, del impacto de las olas, inundaciones y tormentas. Sin arrecifes de coral, las costas se 'ahogan'.
El profesor Dove dice que la cantidad de carbonato de calcio dentro de un ecosistema de arrecife de coral depende de la biomasa de los corales duros. Pero también depende del impacto combinado del calentamiento y la acidificación en las estructuras de carbonato de calcio previamente depositadas. Ella dice que los resultados del estudio indican que la tasa de erosión superará la tasa de acreción en la mayoría de los arrecifes actuales.
"La Gran Barrera de Coral de hoy tiene una capa de calcificador del 30%, "Dijo el profesor Dove.
"Si CO 2 las emisiones no se reducen, para fines de siglo, se requiere una cobertura de calcificador del 50% para contrarrestar la erosión física que enfrentan por las tormentas y los impactos de las olas, " ella dijo.
"Además, se necesita más del 110% de cobertura de calcificador para mantenerse al día con los niveles mínimos de aumento del nivel del mar ".
Sin embargo, El profesor Dove dice que ambos escenarios son poco probables porque grandes cantidades de corales duros mueren con intensas olas de calor bajo el agua. Estudios previos muestran que las olas de calor marinas se volverán crónicas en los meses más cálidos de un año promedio bajo CO no mitigado. 2 emisiones.
El estudio fue publicado en la Comunicaciones Tierra y medio ambiente , justo después de que la Perspectiva del Patrimonio Mundial de la UICN 3 calificara a la Gran Barrera de Coral como "crítica".
La profesora Dove y su equipo construyeron arrecifes experimentales muy parecidos a los de las laderas de arrecifes poco profundos en Heron Island en el sur de la Gran Barrera de Coral. Durante 18 meses, estudiaron los efectos de los escenarios climáticos futuros en el ecosistema.
"Lo que vimos fue la pérdida insidiosa y acelerada de la protección costera bajo el CO absoluto 2 emisiones, "dijo el coautor, el profesor Ove Hoegh-Guldberg, también de Coral CoE en UQ.
"Según las proyecciones actuales, los arrecifes no se adaptarán simplemente. La exposición crónica a los impactos combinados del calentamiento y la acidificación de los océanos debilitará los arrecifes. No podrán reconstruirse después de perturbaciones como ciclones, ni se mantendrán al día con el aumento del nivel del mar, posiblemente durante miles de años, "dijo la coautora, la Dra. Kristen Brown, también de Coral CoE en UQ.
Esto significa que muchas áreas costeras actualmente protegidas por arrecifes de coral calcáreos ya no lo serán, impactando la infraestructura costera y las comunidades.
"El impacto combinado del calentamiento con la acidificación de nuestros océanos verá más que el colapso de los ecosistemas, "Dijo el profesor Dove.
