Hace unas pocas semanas, Robert Huish estaba en un avión de pasajeros que se dirigía a aterrizar en Sydney, Australia cuando el piloto se acercó al sistema de altavoces de la cabina con una advertencia para los pasajeros.

Fue a principios de diciembre lo que significa que fue el comienzo del verano allí, y la evidencia de una temporada de incendios forestales particularmente brutal ya estaba aumentando.

"Él dijo, "Probablemente verá paisajes en Sydney que nunca antes había visto, así que prepárate para eso, '"recuerda el Dr. Huish, quien se dirigía al país por asuntos académicos relacionados con un puesto adjunto que ocupa en la Western Sydney University.

Bastante seguro, en las próximas semanas, el profesor Dal experimentó de primera mano algunos de los intensos efectos de los gigantescos incendios que se extendieron por el sureste del país. Incluso en el centro de Sydney y en los suburbios del oeste de la ciudad, donde el Dr. Huish pasó gran parte de su tiempo, los impactos fueron viscerales.

"Los cielos estaban teñidos de rojo, " él dice, destacando la ubicación de la ciudad en el estado de Nueva Gales del Sur, la región más afectada hasta el momento. "No se podía escapar de la mala calidad del aire y la bruma".

Un peaje terrible

Clima caliente, Los fuertes vientos y las condiciones de sequía prolongada en Australia han avivado las llamas en el país, Llevando amenazas a los pueblos pequeños en todos los estados de la región y más allá. Miles de personas se han quedado sin hogar, con incluso más personas evacuadas para escapar de los incendios que han quemado más de 25,5 millones de acres de tierra hasta ahora, un área ligeramente más pequeña que el tamaño de Nueva Escocia y Nuevo Brunswick juntos y aproximadamente del tamaño de Corea del Sur. Veintisiete personas han muerto a causa de los incendios hasta la fecha, según el gobierno federal.

Si bien ninguno de los propios colegas o amigos del Dr. Huish se ha visto afectado directamente por los incendios, señaló que vio barcos de guerra en Sydney cuando estuvo allí, parte de misiones de rescate activas que recogían víctimas varadas en las playas a lo largo de la costa.

Los impactos en la vida silvestre también han sido severos. Es difícil obtener cifras precisas en esta etapa, pero una estimación de ecologistas de la Universidad de Sydney sugiere hasta mil millones de mamíferos, reptiles y otros animales salvajes han muerto o han resultado heridos.

"Fauna silvestre, como canguros, estaban visiblemente angustiados y desplazados, "recuerda el Dr. Huish." Estaban tratando de escapar de las llamas y el calor ".

Echando una mano

Por primera vez en más de una década, Canadá ha enviado bomberos al país para ayudar con los incendios. Se espera que otros 140 o más de Canadá y los EE. UU. Se unan en las próximas semanas, ya que Australia enfrenta un pronóstico sombrío de más clima cálido y seco en el futuro.

Ha habido una gran cantidad de apoyo a Australia por parte de millones de personas en todo el mundo, con celebridades como Elton John y Chris Hemsworth, así como líderes empresariales que recaudaron decenas de millones de dólares en fondos para ayudar con la gestión de desastres y los posibles esfuerzos de recuperación.

"En cualquier emergencia, cuando hay tanta efusión y el deseo de ayudar, la pregunta es qué es más efectivo, "dice el Dr. Huish.

Señala que algunas comunidades pequeñas en Australia ya están comenzando a verse abrumadas por donaciones físicas como alimentos y ropa. En lugar de, sugiere ofrecer apoyo de otras formas. Extinción de incendios El manejo de emergencia de la vida silvestre y los primeros auxilios se encuentran entre las habilidades con mayor demanda en este momento, él dice. Se pueden hacer donaciones a los servicios locales de extinción de incendios en los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur. por ejemplo, o para la recuperación de koalas a través del Hospital Port Macquarie Koala. La organización sin fines de lucro GIVIT también tiene una lista de artículos específicos que necesitan las organizaciones benéficas y un formulario para donar dinero.

Sin un final a la vista para el desastre El Dr. Huish dice que otra forma de echar una mano es crear conciencia de que se trata tanto de una emergencia política como climática.

"Hay muchos amigos y colegas que tengo allí que están completamente enfurecidos porque el gobierno de Australia ha ignorado los problemas del cambio climático durante tanto tiempo, “La gente es muy consciente de que se trata de una emergencia climática y que no será la última. Y el hecho de que se haya hecho tan poco para prepararse realmente ha enfurecido a muchos australianos ".