Las moléculas de detergente tienen una propiedad muy inteligente, con un extremo hidrofílico, o amante del agua, y el otro hidrofóbico, o repelido por el agua. Esta naturaleza dual permite que el detergente atraiga tanto agua como aceite, lo que le da la capacidad de limpiar su ropa. También es muy eficaz para reducir la tensión superficial del agua al separar las moléculas de agua con el extremo hidrofóbico de la molécula de detergente.
Moléculas de agua y tensión superficial

El agua posee propiedades únicas que la hacen "pegajosa" en la superficie Cada molécula de agua individual tiene un átomo de oxígeno grande y dos átomos de hidrógeno más pequeños. Los átomos de hidrógeno tienen una carga ligeramente positiva, haciendo que toda la molécula de agua sea polar. Al igual que los pequeños imanes, los átomos de hidrógeno atraen los átomos de oxígeno de otras moléculas de agua, creando enlaces temporales de hidrógeno dentro del agua.

Cada molécula de agua experimenta un tirón de otras moléculas de agua en todas las direcciones, pero las moléculas de agua en la superficie no tienen moléculas sobre la superficie para tirar de ellas. Estas moléculas de agua tienen más atracción del agua debajo que la superficie de arriba. Esta diferencia de fuerza empaqueta las moléculas de agua en la superficie más juntas que dentro del líquido. La capa delgada y densa de moléculas produce el fenómeno llamado tensión superficial.
Detergente y jabón

El detergente y el jabón son químicamente similares, excepto por el aceite que contienen. Muchos jabones usan grasas naturales, mientras que los detergentes usan petróleo refinado. Las moléculas de jabón y detergente tienen dos extremos que actúan como un puente entre las moléculas de agua y las moléculas de grasa (grasa). Esto permite que el jabón o detergente se adhiera a la grasa de un plato sucio y use el otro extremo de la molécula de detergente para engancharse en el agua que se lavará.
Detergente y jabón rompen la tensión superficial

Detergente Los dos extremos de las moléculas hacen que sea capaz de romper la tensión superficial del agua. El final de la molécula de detergente que se adhiere a la grasa (grasa) repele las moléculas de agua. Es conocido como hidrofóbico, que significa "miedo al agua". Al intentar alejarse de las moléculas de agua, los extremos hidrofóbicos de las moléculas de detergente empujan hacia la superficie. Esto debilita los enlaces de hidrógeno que mantienen unidas las moléculas de agua en la superficie. El resultado es una ruptura en la tensión superficial del agua.