Los pequeños organismos que se deslizan desapercibidos a través de la arena juegan un papel importante en mantener nuestros océanos saludables y productivos. según un investigador de la Universidad Estatal de Florida.

En el Revista de Biología y Ecología Marina Experimental , Jeroen Ingels, investigador del Laboratorio Costero y Marino de la FSU, explica que los pequeños organismos llamados meiofauna que viven en el sedimento brindan servicios esenciales a la vida humana, como la producción de alimentos y el ciclo de nutrientes.

"Contribuyen a la estabilidad de los sedimentos y la descomposición de los desechos, ", Dijo Ingels." Su proceso de alimentación contribuye a hacer que el material orgánico de baja calidad esté disponible para niveles tróficos más altos que luego se alimentan a los peces y aves marinas. Y luego, potencialmente humanos ".

Es por eso que los investigadores deberían prestarles más atención a medida que intentan comprender más sobre el medio marino. nuestra cadena alimentaria en general y los procesos que contribuyen a la salud de los ecosistemas marinos, Dijo Ingels.

Ingels y su colega Michaela Schratzberger del Centre for Environment del Reino Unido, Ciencias de la pesca y la acuicultura, investigó la evidencia de los roles de la meiofauna en los ecosistemas para demostrar que estos organismos juegan un papel importante en el funcionamiento de nuestros ecosistemas.

"La idea era mirar la meiofauna, que son los organismos más pequeños que viven entre los granos de sedimento, ", Dijo Ingels." Pero la información sobre lo que hacen en el sedimento está dispersa en la literatura ".

La meiofauna cumple una variedad de funciones. Además de servir como alimento a un nivel muy básico para otros pequeños organismos, también pueden estimular la actividad bacteriana. Muchos tipos de meiofauna crean senderos de moco casi invisibles para el ojo humano que estimulan el crecimiento bacteriano. lo que a su vez estimula la rotación de carbono.

"Hay que pensar en la prevalencia de estos organismos:están en todas partes, "Dijo Ingels." Si pones tu toalla en la playa, hay miles, si no millones, de organismos debajo de tu toalla. Es importante porque ayudan a regular el sistema de la Tierra tal como lo conocemos. Todas las cosas que damos por sentado el hecho de que haya peces en el mar, el hecho de que los ecosistemas marinos sean tan diversos, etc. "

El siguiente paso para Ingels y Schratzberger es cuantificar exactamente qué tan grande es el componente básico de la meiofauna para nuestros ecosistemas.

"La meiofauna juega un papel en eso porque, si bien no podemos ver que funcione, está haciendo lo suyo, "Dijo Ingels." Ellos son los encargados de simular y promover ese sistema. Para que un pez crezca cuando vas a la base misma de la red alimentaria, la meiofauna sería uno de los primeros pasos para ayudar a que los alimentos asciendan en la cadena alimentaria. Entonces, si te los quitas, ese bloque de construcción afectaría a todo lo que está por encima de él ".

Ingels dijo que también planea examinar qué tipo de meiofauna vive fuera de la costa del Golfo y cómo se compara la diversidad de especies con otras áreas del mundo.

"Hay mucho por descubrir aquí, en la puerta de nuestra casa, "Dijo Ingels.