Una quinta parte de las emisiones de dióxido de carbono provienen de las cadenas de suministro globales de empresas multinacionales, según un nuevo estudio dirigido por UCL y la Universidad de Tianjin que muestra el alcance de la influencia de las multinacionales en el cambio climático.

El estudio, publicado en Naturaleza Cambio Climático , mapea las emisiones generadas por los activos y proveedores de multinacionales en el exterior, encontrar que el flujo de inversión es típicamente de los países desarrollados a los países en desarrollo, lo que significa que las emisiones se subcontratan de hecho a las partes más pobres del mundo.

La investigación muestra el impacto que pueden tener las multinacionales fomentando una mayor eficiencia energética entre los proveedores o eligiendo proveedores que sean más eficientes en carbono.

Los autores propusieron que las emisiones se asignen a los países de donde proviene la inversión, en lugar de países donde se generan las emisiones.

El profesor Dabo Guan (UCL Bartlett School of Construction &Project Management) dijo:"Las empresas multinacionales tienen una enorme influencia que se extiende mucho más allá de las fronteras nacionales. Si las principales empresas del mundo ejercieran su liderazgo en materia de cambio climático, por ejemplo, al exigir eficiencia energética en sus cadenas de suministro, podrían tener un efecto transformador en los esfuerzos globales para reducir las emisiones.

"Sin embargo, Las políticas de cambio climático de las empresas a menudo tienen poco efecto cuando se trata de grandes decisiones de inversión, como dónde construir cadenas de suministro.

"Asignar emisiones al país inversor significa que las multinacionales son más responsables de las emisiones que generan como resultado de estas decisiones".

El estudio encontró que las emisiones de carbono de la inversión extranjera de las multinacionales cayeron de un máximo del 22% de todas las emisiones en 2011 al 18,7% en 2016. Los investigadores dijeron que esto era el resultado de una tendencia de "desglobalización", con la reducción del volumen de inversión extranjera directa, así como nuevas tecnologías y procesos que hacen que las industrias sean más eficientes en carbono.

Mapeo del flujo global de inversión, los investigadores encontraron aumentos constantes en la inversión de los países desarrollados a los países en desarrollo. Por ejemplo, entre 2011 y 2016, las emisiones generadas a través de la inversión de los EE. UU. a la India aumentaron casi a la mitad (de 48,3 millones de toneladas a 70,7 millones de toneladas), mientras que en los mismos años las emisiones generadas a través de la inversión de China en el sudeste asiático se multiplicaron por diez (de 0,7 millones de toneladas a 8,2 millones de toneladas).

El autor principal, el Dr. Zengkai Zhang, de la Universidad de Tianjin, dijo:"Las multinacionales están transfiriendo cada vez más inversiones de los países desarrollados a los países en desarrollo. Esto tiene el efecto de reducir las emisiones de los países desarrollados al tiempo que impone una mayor carga de emisiones a los países más pobres. Al mismo tiempo, es probable que genere mayores emisiones en general, a medida que la inversión se traslada a regiones más 'intensivas en carbono' ".

El estudio también examinó las emisiones que las empresas más grandes del mundo generan a través de la inversión extranjera. Por ejemplo, Las filiales extranjeras de Total S.A.generaron más de una décima parte de las emisiones totales de Francia.

BP, mientras tanto, generó más emisiones a través de sus filiales extranjeras que la industria petrolera de propiedad extranjera en cualquier país excepto Estados Unidos; Walmart, mientras tanto, generó más emisiones en el extranjero que todo el sector minorista de propiedad extranjera de Alemania, mientras que las emisiones de Coca-Cola en todo el mundo eran equivalentes a toda la industria de alimentos y bebidas de propiedad extranjera alojada en China.