Ya sea balanceándose en el fondo de una foto glamorosa del Super Bowl o impresa en postales de temática Art Deco, las palmeras son sinónimo del encanto de sol y diversión de Miami Beach. En una ciudad con casi 50, 000 árboles, más de la mitad tiene frondas.

Pero debido al aumento de las temperaturas, eso está a punto de cambiar.

Para ayudar a abordar las consecuencias del cambio climático, los líderes de la ciudad reducirán el número de nuevas palmeras en la ciudad y agregarán más árboles de sombra ecológicos al dosel de la playa.

Guiado por un plan maestro de silvicultura urbana, que la Comisión de la Ciudad de Miami Beach aprobó por unanimidad en octubre, los funcionarios de la ciudad están trabajando para reducir la concentración de palmeras al 25% del dosel total para el año 2050. La ciudad dice que el recorte, destinado a ayudar a reducir el calentamiento urbano, mejorar la calidad del aire y absorber más carbono y agua de lluvia:se logrará durante los próximos proyectos de construcción que ya requieren la eliminación de árboles, en parte quitando algunas palmas, pero sobre todo añadiendo nuevos árboles de sombra.

"Palmas, mientras que una parte icónica del paisaje de Miami Beach, han pasado de ser una planta de acento a un componente importante del bosque urbano de la ciudad, "dice el plan maestro de silvicultura urbana.

La ejecución del plan ha alarmado a un comisionado de la ciudad, quien retrocedió ante un memorando de enero que anunciaba la próxima eliminación de 1, 000 palmas. Pero Elizabeth Wheaton, el director de medio ambiente y sostenibilidad de la ciudad, dijo a The Miami Herald que la ciudad no solo anda cortando palmeras.

"La expansión del dosel de sombra mejorará la marca de la ciudad y la calidad de vida, ", Escribió Wheaton en un correo electrónico." Palms seguirá siendo un punto focal a lo largo de las carreteras de la ciudad, espacios verdes y parques ".

Durante los próximos 20 años, Wheaton dijo que la ciudad tiene como objetivo plantar más de 1, 300 nuevos árboles de sombra por año. Se agregarán nuevos árboles de sombra alrededor de las palmeras existentes para hacer que la ciudad sea más transitable y agradable. ella dijo, agregando que árboles como el royal poinciana y el gumbo limbo "reducen el efecto isla de calor, absorben carbono y agua de lluvia, y mejorar la calidad del aire ".

No está claro cuántas palmeras menos tendrá Miami Beach en las próximas décadas. pero Wheaton señaló que el porcentaje de palmeras podría reducirse agregando exclusivamente árboles de sombra a la población existente.

En la actualidad, la ciudad tiene 22 proyectos activos que requieren la remoción de palmeras y árboles. Más de 1, Se prevé la eliminación de 000 palmeras, pero se plantarán 891 nuevas, por lo que 169 se perderán en total. Cerca de 500 árboles de sombra serán removidos bajo los proyectos, pero se agregarán cerca de 900. El código de la ciudad requiere que las palmas u otros árboles afectados por la remodelación deben ser reemplazados por nuevos árboles de sombra.

"Las palmas no se están quitando activamente, más bien se prioriza la plantación de árboles de dosel para aumentar el porcentaje de dosel de árboles de la ciudad en toda la ciudad para maximizar el medio ambiente, social, y beneficios económicos de los árboles, "Dijo Wheaton.

Pero hablar de quitar palmeras ha creado cierta fricción.

El comisionado de Miami Beach, Steven Meiner, se ha manifestado en contra de la política en las últimas semanas. Proyecta el programa como una remoción masiva de palmeras que dañará la marca Beach y ha unido a algunos residentes detrás de su causa.

A petición de Meiner, la ciudad realizará una video reunión el 2 de marzo a las 4 p.m. para discutir el plan y escuchar a los residentes.

"La eliminación de tantos hermosas palmeras, incluyendo palmas reales, tendrá un impacto negativo en nuestro histórico, marca cultural y económica, "Meiner escribió en un correo electrónico." Millones de turistas en los Estados Unidos y el mundo visitan anualmente Miami Beach y las palmeras son una parte integral de nuestra marca. Hay sólo un puñado de climas tropicales en los Estados Unidos donde las palmeras pueden crecer ".

Ha posado para fotos en North Beach Oceanside Park, donde la ciudad está removiendo o reubicando 51 palmeras como parte de la remodelación del parque. La ciudad está agregando 29 nuevas palmeras y 15 árboles de sombra al parque. El proyecto de la playa cercana implicará la remoción de 183 palmeras y la adición de 433 árboles de sombra.

Meiner votó por el plan maestro en octubre, pero ahora dice que no incluyó detalles sobre cuántos árboles debían ser removidos. Meiner dijo que se preocupó después de que el administrador interino de la ciudad, Raúl Aguila, detallara en un memorando de enero que más de 1, 000 palmeras se eliminarían como parte de los proyectos activos de la ciudad.

Un posible punto de confusión:el memorando de Águila dice que el plan maestro forestal exige "reducir y reemplazar el número total de palmeras" para reducir su número en las próximas décadas. Wheaton ahora dice que el memorando fue involuntariamente engañoso. El plan maestro forestal, ella dijo, no recomienda explícitamente eliminar las palmeras.

"La declaración era incorrecta y se corregirá en el memorando del taller, "Wheaton dijo a principios de esta semana, y agregó que el objetivo de la ciudad es agregar decenas de árboles de sombra para que "una vez más se conviertan en la forma predominante de dosel".

Aguila enfatizó que cambiar de rumbo ahora podría encarecer los proyectos en curso.

"Otra cosa a considerar es que cambiar de dirección a mitad de camino puede afectar los proyectos que se están diseñando de acuerdo con el Plan Maestro, lo que resulta en costosas órdenes de cambio y retrasos en los proyectos, ", escribió en un mensaje de texto.

Meiner dijo que se ha reunido con expertos forestales que comparten su preocupación. Su ayudante, Amadeus Huff, ha conseguido apoyo para cambiar la política en Facebook, instando a los residentes a que llamen al taller para "plantear sus inquietudes".

"Quitan nuestra marca, nuestra identidad, "Huff escribió en un comentario." Si este plan sigue adelante, bien podrían quitar la palma del logo oficial de nuestra Ciudad ".

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