Es gas natural pero, ¿podría todavía dañar el medio ambiente? ¡Echa un vistazo a estas imágenes científicas ecológicas! IStockphoto / Thinkstock Si alguna vez ha vivido o visitado una gran ciudad, Probablemente haya visto un autobús urbano con un letrero en la parte posterior que dice:"Este autobús funciona con gas natural limpio". Hasta hace poco, Se pensaba que el gas natural era uno de los combustibles fósiles más limpios. Sin embargo, nuevos estudios dicen que puede ser peor para la capa de ozono que el carbón, un combustible conocido por sus emisiones nocivas. Para entender esta controversia, primero tenemos que entender cómo funciona el gas natural.
El gas natural se forma durante miles de años a medida que plantas y animales en descomposición quedan atrapados bajo capas de roca. Debido a la presión y el calor extremos, esta materia orgánica comienza a descomponerse lentamente. Gradualmente, la energía almacenada en la materia orgánica se convierte en carbono. El resultado es una de las tres fuentes de energía:carbón, petróleo o gas natural. El gas natural, considerado históricamente el más limpio de los tres, se compone principalmente de metano y toma la forma de un gas inodoro atrapado entre las rocas de esquisto.
En los Estados Unidos, casi el 25 por ciento de nuestro uso de energía proviene del gas natural. Se utiliza principalmente en hogares para calentar la energía, cocinar ciertos aparatos de gas. Pero, también se puede utilizar en lugar del petróleo para propulsar vehículos. Los dos principales subproductos de la combustión de gas natural son el dióxido de carbono y el vapor de agua. lo que lo convierte en un combustible extremadamente limpio en comparación con el carbón y el petróleo, que tienen mayores emisiones de dióxido de carbono, además de otros subproductos nocivos.
La quema de combustibles fósiles, como el carbón, petróleo y gas natural:libera gases al aire, principalmente dióxido de carbono, dióxido de azufre, metano y óxido nitroso. Estos también existen naturalmente en la atmósfera de la Tierra para ayudar a mantener el calor; sin embargo, Los científicos creen que la quema de combustibles fósiles está provocando un aumento de estos gases, que está provocando el calentamiento global y otros efectos ambientales perjudiciales.
Si bien la combustión de gas natural produce dióxido de carbono, produce aproximadamente un 30 por ciento menos que el petróleo y un 45 por ciento menos que el carbón, y el gas natural no produce partículas de ceniza como lo hacen el carbón y el petróleo, que se suma a la contaminación del aire. Aunque no tiene tanto efecto sobre el calentamiento global por unidad en comparación con otros gases de efecto invernadero, es, con mucho, el gas de efecto invernadero más abundante en nuestra atmósfera, y la reducción de las emisiones de dióxido de carbono ha sido el objetivo de frenar el efecto invernadero.
Entonces, si el gas natural es menos dañino para el ozono que otros combustibles fósiles, ¿Por qué los estudios recientes dicen lo contrario? Los efectos secundarios destructivos del gas natural ocurren incluso antes de que llegue a las tuberías que lo llevan a los usuarios; se encuentra en el método más económico y utilizado para extraer gas natural, conocido como "fracking". La fracturación hidráulica utiliza agua a alta presión para "fracturar" las rocas de esquisto donde queda atrapado el gas natural.
Durante el proceso de fracking, pequeñas cantidades de metano se liberan directamente a la atmósfera. Y el metano se considera más peligroso para el medio ambiente que el dióxido de carbono porque calienta la Tierra. A pesar del hecho de que el metano se descompone relativamente rápido, por lo que no sigue siendo una fuente de calor por mucho tiempo, a diferencia del dióxido de carbono, que puede permanecer en la atmósfera durante cientos de miles de años; todavía se cree que es el más dañino de los dos.
¿Es el gas natural realmente la opción de energía limpia? Es probable que sea demasiado pronto para saberlo. La investigación que revela los efectos secundarios negativos del gas natural no ha estudiado un período de tiempo lo suficientemente largo como para llegar a una respuesta sólida con la que ambos lados del argumento puedan estar de acuerdo. Pero los estudios tienen por lo menos, arrojó luz sobre la necesidad de una mayor investigación. Mientras tanto, no importa cuál sea su fuente de energía, es mejor conservar.
