Un hombre asustado se prepara para correr después de que una ola impulsada por un huracán se estrella contra un malecón en 1947. Vea más fotos de la tormenta. NOAA Ya sea que se encuentre a lo largo de la costa o en medio de las Grandes Llanuras de EE. UU., hay pocas cosas más aterradoras que en realidad, muy mal tiempo. Cualquiera que haya experimentado un huracán como Katrina en 2005 o Sandy en 2012 puede dar testimonio de su furia destructiva. Si bien las inundaciones son un problema grave, la amenaza más inmediata de los huracanes son sus poderosos vientos, que en el peor de los casos puede alcanzar velocidades de más de 150 millas (241 kilómetros) por hora, suficiente para romper árboles como ramitas, derribar postes de servicios públicos, arrancar los techos y demoler las paredes de las casas. Una tormenta de este tipo tiene el potencial de convertir un área en inhabitable durante semanas o incluso meses [fuente:Centro Nacional de Huracanes].
Incluso tierra adentro todavía tenemos que temer a los tornados:columnas de aire giratorias que pueden golpear repentinamente un área más pequeña con vientos que van desde 100 millas (161 kilómetros) por hora hasta 300 millas (482 kilómetros) por hora [fuente:Jha]. Un tornado que asoló la ciudad de Joplin, Mo. en 2011 se cobró 162 vidas y causó daños estimados en 2.800 millones de dólares [fuente:Rafferty]. Y según los científicos, estas aterradoras tormentas pueden volverse aún más poderosas en el futuro, gracias al cambio climático [fuente:NASA].
Esa es la mala noticia. Pero si hay un rayo de luz en esas ominosas nubes oscuras, es que la tecnología puede ayudarnos a resistir mejor los devastadores estragos de los poderosos vientos. Estas son algunas de las formas más útiles en las que la tecnología puede salvar a las personas de las tormentas.
Vista satelital de una tormenta tropical en el área del Caribe. NOAA Para comprender cómo funcionan las tormentas y anticipar su comportamiento, Los meteorólogos recurrieron a una nueva herramienta de pronóstico en los últimos años:poderosas supercomputadoras que crean sofisticados modelos virtuales de las temporadas de huracanes. Antes de que comience la temporada de huracanes de verano, Los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ahora acumulan una gran cantidad de datos de los satélites meteorológicos y los ingresan en una supercomputadora en el Centro de Predicción del Clima en Gaithersburg. Md. Luego, un sofisticado programa de computadora simula la interacción de la atmósfera y el océano en un esfuerzo por predecir cuándo surgirán las tormentas. que tan grandes serán, y cómo se comportarán [fuente:Strickland].
Los meteorólogos gubernamentales están tan convencidos del valor de tal modelado que recientemente actualizaron sus supercomputadoras para poder realizar la asombrosa cantidad de 213 billones de cálculos por segundo (aproximadamente 200, 000 veces la velocidad de un iPad), y tienda 2, 000 terabytes de datos, aproximadamente el equivalente a 2 mil millones de fotos digitales. Todo ese poder ya ha mejorado la precisión de su pronóstico del tiempo en un 15 por ciento. El resultado es que las personas en áreas propensas a huracanes obtienen un poco más de tiempo para hacer preparativos y evacuar.
Como explicó el funcionario del Servicio Meteorológico Nacional Andy Nash en una entrevista de 2013, "En lugar de tal vez tres días sabiendo adónde iría [el huracán] Irene, tal vez sean de tres y medio a cuatro días "[fuente:Borelli].
Para ayudar a proporcionar mejores datos para el modelado, NOAA tiene una nueva serie de satélites meteorológicos que toman imágenes térmicas tridimensionales de la atmósfera [fuente:NOAA].
Pantalla de radar del centro Hurricane Fred. NOAA Los tornados son una amenaza aterradora, no solo porque matan a cientos de personas en los EE. UU. Cada año, sino porque durante mucho tiempo han sido notoriamente difíciles de predecir y rastrear. Pero los pronosticadores del Servicio Meteorológico Nacional ahora están utilizando un avance tecnológico que esperan les permitirá predecir mejor hacia dónde se dirigen los tornados.
El sistema de radar NEXTRAD existente del servicio se ha basado durante mucho tiempo en 150 antenas de radar masivas repartidas por todo el país. que se asientan en torres dedicadas de varios pisos de altura, y rastrear tormentas que están a más de 100 millas (162 kilómetros) de distancia. Pero el antiguo sistema tiene limitaciones. Debido a que los pulsos de radiación electromagnética que envían las antenas viajan en línea recta, la Tierra tiende a bloquear su vista de cualquier cosa que esté lejos y también cerca del suelo. Eso resulta en un punto ciego que cubre aproximadamente el 75 por ciento de la atmósfera por debajo de 1 kilómetro (0,62 de milla) de altitud, que es donde ocurre mucho tiempo.
Radar CASA (Collaborative Adapting Sensing of the Atmosphere), un sistema desarrollado por un consorcio de universidades, intenta llenar esa área de cobertura con una gran cantidad de antenas más pequeñas conectadas a edificios y torres de telefonía celular. En una prueba de 2011, Los investigadores encontraron que CASA les ayudó a ver que un tornado en Chickasha, Okla. Zona estaba virando hacia el norte, y dirigir a los socorristas al área afectada en cuestión de minutos [fuente:Hamilton].
Esta casa quedó sin techo (y sin algunas paredes) después de que un tornado tocó tierra en Kentucky. Hemera / Thinkstock Durante una poderosa tormenta, Uno de los mayores riesgos es que le arranquen el techo a su casa. Los poderosos vientos que soplan sobre su casa ejercerán presión hacia adentro contra la pared lejana que está a favor del viento, empujar hacia afuera contra la pared opuesta y las paredes laterales, y empuja el techo hacia arriba. Si las vigas de su techo no están bien conectadas, el techo se levantará, dejando las paredes de su casa sin ninguna estabilidad lateral o refuerzo. Ese, Sucesivamente, hará que se derrumben hacia afuera, por lo que su casa parecerá explotar [fuente:DeMatto].
Esto pasa mucho particularmente cuando azotan tornados. Fuera de las zonas de huracanes, la mayoría de los códigos de construcción solo exigen que las armaduras del techo se conecten a la parte superior de las paredes exteriores con clavos de 3,5 pulgadas (9 centímetros). Esas conexiones son suficientes para soportar breves ráfagas de viento a velocidades de hasta 90 millas (145 kilómetros) por hora. Pero incluso un tornado EF1 (la clase más pequeña de tornado) va a tener un viento mucho más poderoso [fuente:Hadhazy].
En el futuro, es posible que pueda comprar una casa construida con fibra de carbono súper fuerte o de Kevlar, el material utilizado en los chalecos antibalas, que podría sobrevivir ileso a tales fuerzas [fuente:Fox]. Pero mientras tanto,
puede instalar clips para huracanes de acero galvanizado, "que refuerzan partes de las cerchas o vigas de una casa. Estos refuerzan el techo para que pueda soportar los golpes de vientos de 110 millas por hora (177 kilómetros por hora). A 2, 500 pies cuadrados, La casa de dos pisos se puede equipar con clips por alrededor de $ 550, incluida la mano de obra [fuente:DeMatto].
Una puerta de acero podría proteger su hogar de ser volado. © Ann Thomas / Corbis Incluso si su casa no es derribada por una poderosa tormenta, su entrada principal puede recibir una paliza real. Eso no es bueno especialmente si espera mantenerse a salvo del clima y también de los saqueadores que a veces se aprovechan de un desastre climático.
El Centro de Investigación y Ciencia Eólica de Texas Tech en realidad prueba puertas para resistencia a tormentas, usando una vejiga de aire gigante que simula la fuerza de un tornado EF5, el tornado más poderoso que existe. (Aquí hay una lista de puertas que han probado). Un producto de última generación, Ensamblaje de puerta y marco StormPro 361 de Curries, es esencialmente una puerta dentro de una puerta, con un exterior hueco de acero de calibre 10 que contiene una capa de acolchado de poliuretano y una segunda capa de acero en el interior [fuente:Rice, DeMatto].
Pero esos $ 5, Más de 500 puertas podrían desperdiciarse si tienes otra, mayor vulnerabilidad:un garaje interior con una puerta de garaje deslizable. Tales puertas son notoriamente endebles, y si el tuyo falla durante un tornado, Obtendrá mucha presión interna dentro de su casa que potencialmente podría volar sus paredes y techos.
Protéjase contra esto eligiendo una buena puerta de garaje rígida, y contratar a un técnico para agregar pesos al sistema de contrapeso de la puerta. Esto hará que sea menos propenso a enrollarse con vientos fuertes [fuente:FLASH]. También puede comprar un sistema de refuerzo especialmente diseñado como Secure Door [fuente:DeMatto].
El desarrollador de viviendas Scott Chrisner demuestra el muro ICF, bloques especiales de aislamiento de espuma con hormigón vertido en el interior. © Marko Georgiev / Libro de estrellas / Corbis Incluso si su techo y puertas no ceden en un tornado o huracán, Los vientos poderosos empujarán sus paredes directamente y posiblemente golpearán grandes pedazos de escombros contra ellos a 200 millas (321 kilómetros) por hora. Entonces, si quieres una casa resistente a las tormentas, también tienes que tener paredes resistentes.
Afortunadamente, a finales de la década de 1960, un inventor llamado Werner Gregori desarrolló una nueva tecnología:encofrados de hormigón aislante, o ICF, que utilizan formas de poliestireno que se sujetan juntas en forma de lengüeta y ranura, con conectores de plástico o acero [fuente:ICF Builder]. Intenta imaginar algo realmente grande duros bloques de Lego, y obtendrás la idea general. Una vez que se establecen los bloques de construcción, se coloca una estructura de acero para refuerzo, y el hormigón se vierte en las formas plásticas. El resultado es un hermético, aislado, pared de 2 pies (61 centímetros) de espesor resistente al fuego que es lo suficientemente resistente para soportar vientos fuertes [fuente:DeMatto].
Uno de esos sistemas de tornado-wall, la pared ARXX ICF, está diseñado para soportar objetos propulsados por un viento de 250 millas por hora (402 kilómetros por hora) [fuente:ARXX].
ARXX afirma que usar la tecnología ICF no es mucho más costoso que usar madera y mortero convencionales y que en realidad reducirá drásticamente sus costos de calefacción y refrigeración. porque un edificio ICF normalmente utiliza un 44 por ciento menos de energía para calentar y un 32 por ciento menos para enfriar [fuente:DeMatto].
Si sus ventanas son irrompibles, significa que incluso si se rompen, los pedazos de vidrio no volarán por la casa. Creatas / Thinkstock Existe un viejo mito de que abrir las ventanas durante un tornado o huracán igualará la presión dentro y fuera de la casa. permitiendo que la tormenta atraviese su casa sin destruirla. Desafortunadamente, Así no es cómo funciona. Una ventana abierta solo permite un camino despejado para escombros de alta velocidad, y en realidad puede hacer que la casa se vuelva aún más presurizada [fuente:DeMatto]. Así que quieres que tus ventanas se cierren durante una tormenta. Pero no quieres que se rompan y te envíen fragmentos de vidrio afilados como cuchillas, cualquiera.
Una solución es utilizar vidrio resistente a los impactos. (En lugares como el sur de Florida, donde los huracanes son una amenaza continua, Los códigos de construcción ya requieren que haga esto). Hay dos tipos comunes de vidrio resistente a roturas. El primero está compuesto por dos láminas de vidrio separadas por una membrana plástica interior. Eso hace que la ventana sea más fuerte incluso contra golpes repetidos, y la membrana evita que las piezas vuelen por todos lados si la ventana se rompe. El segundo tipo utiliza una película plástica aplicada a la superficie exterior del vidrio para atrapar fragmentos, pero no es tan resistente [fuente:Flasch].
Irrompible no es necesariamente irrompible. Por eso, en buena medida, querrás cerrar tus ventanas con madera contrachapada. En lugar de clavar la madera en su lugar, utilice un producto como el clip de ventana PlyLox, que se aloja en las esquinas de la abertura de la ventana, y se resiste a ser expulsado. En pruebas, los clips resistieron el impacto y la presión del viento de hasta 150 millas (241 kilómetros) por hora [fuente:DeMatto].
Para mayor protección, considere un sistema de cable que amarre el marco de la casa a los cimientos. iStockphoto / Thinkstock En 1921, un poderoso ciclón arrasó la aldea de Mint Spring, Va. Y arrancó una casa de madera perteneciente a la familia Ballew y limpió sus cimientos, lo levantó en el aire por un segundo, y luego arrojó la casa al suelo, a unos 50 pies (15 metros) de su ubicación original. La matriarca de la familia, que había estado dentro de la casa, fue encontrado entre los escombros, inconsciente pero aún vivo, y su hijo pequeño también fue encontrado vivo a poca distancia en un campo, según un periódico local [fuente:News Leader].
Los ingenieros han calculado que solo se necesita una velocidad del viento de 105 millas (169 kilómetros) por hora, aproximadamente lo que logra un tornado EF1, para crear suficiente elevación o succión vertical para arrancar un techo de una casa [fuente:Kennedy].
Por supuesto, esto no es algo que quieras que te suceda. Es por eso que podría considerar usar un sistema de cables como Cable-Tite para unir la parte superior del marco de su casa a los cimientos. Puede apretar los cables para crear una presión descendente continua en su hogar. Está diseñado para usarse con una nueva construcción o una renovación importante [fuente:Cable-Tite].
Al igual que un teléfono inteligente tiene una computadora incorporada, una red inteligente tiene todo lo asociado a la red eléctrica informatizado. iStockphoto / Thinkstock Incluso una tormenta eléctrica suele ser suficiente para cortar la energía eléctrica en algunos lugares. Y una gran tormenta es mucho peor. En 2012, El huracán Sandy apagó las luces a 8.5 millones de personas en la costa este, y un mes después de la tormenta, aproximadamente 36, 000 personas en Nueva York y Nueva Jersey todavía estaban sin electricidad [fuente:Scott].
Pero el problema de los cortes de energía relacionados con las tormentas podría reducirse si las empresas de servicios públicos reemplazaran el actual sistema de transmisión eléctrica anticuado con redes "inteligentes", equipado con una amplia gama de dispositivos de detección y control computarizados para monitorear la demanda de energía y el rendimiento del sistema para distribuir la electricidad de manera más eficiente. La "rejilla" se refiere a los cables eléctricos, subestaciones y transformadores que ayudan a generar electricidad, y al igual que un teléfono inteligente tiene una computadora incorporada, una red inteligente tiene todo lo asociado a la red eléctrica informatizado con tecnología digital bidireccional [fuente:Dpto. de Energía]. En lugar de depender exclusivamente de centrales eléctricas y líneas de transmisión, las redes inteligentes también pueden aprovechar las fuentes locales de electricidad, como paneles solares y turbinas eólicas.
Debido a sus habilidades sensoriales, Las redes inteligentes permiten a las empresas de servicios públicos detectar y reparar los daños después de las tormentas con mayor rapidez. También permiten el almacenamiento descentralizado y la generación de energía, para que los vecindarios locales aislados de las líneas principales aún puedan tener acceso a la electricidad. Varias ciudades y estados de EE. UU. Ya están implementando redes inteligentes o están buscando financiamiento para hacerlo [fuente:Hardesty, Kingsbury].
Las radios meteorológicas suelen tener manivelas y / o paneles solares, para que pueda recargar la batería incluso sin electricidad. iStockphoto / Thinkstock Incluso si logra superar un huracán de manera segura, es probable que se enfrente a otro problema:la incapacidad de averiguar qué está sucediendo fuera de su vecindario inmediato. Las líneas telefónicas aéreas a menudo son derribadas por los vientos, y las torres de telefonía móvil y las conexiones de Internet de banda ancha y televisión por cable también son vulnerables a las interrupciones.
Ser aislado de los boletines meteorológicos en una crisis de este tipo puede poner a los sobrevivientes en un riesgo aún mayor. Es por eso que es recomendable tener una radio meteorológica que tenga un receptor especial capaz de captar transmisiones NOAA en canales VHF (muy alta frecuencia). que no se puede escuchar en una radio AM / FM ordinaria [fuente:NOAA]. Las radios suelen tener manivelas y / o paneles solares, para que pueda recargar la batería incluso sin electricidad. Algunos modelos también cuentan con alarmas para alertar a los buscadores de rescate, linternas y cargadores de celulares. Los precios oscilan entre $ 20 y $ 200 [fuente:Consumer Reports].
No subestimes el poder de un buen teléfono fijo a la antigua. iStockphoto / Thinkstock Recuerda los buenos viejos tiempos, cuando todo el mundo tenía una simple línea telefónica de cobre en su casa y enchufes de pared donde el teléfono estaba enchufado? Y los propios teléfonos tenían cables rizados que unían el receptor al cuerpo, y no necesitaba pilas?
Los estadounidenses se han alejado rápidamente de esa antigua y pintoresca tecnología a favor de las conexiones de teléfonos celulares inalámbricos y los teléfonos de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) que utilizan cables de fibra óptica de banda ancha y convierten las conversaciones en información digital. al igual que los sitios web o el correo electrónico.
Desde 2000, cuando el número de líneas telefónicas de cobre anticuadas en los EE. UU. alcanzó un máximo de 186 millones, unos 100 millones de ellos han sido desconectados, y hoy en día, solo uno de cada cuatro hogares estadounidenses todavía tiene una conexión de cable de cobre. Las compañías telefónicas los encuentran demasiado costosos de mantener con la disminución de la demanda de teléfonos fijos [fuente:Svensson].
El problema es que, si bien esas conexiones telefónicas de última generación pueden parecer superiores cuando el cielo está soleado, en una emergencia climática, a menudo quedan fuera de servicio. Peor aún, las baterías de los teléfonos inalámbricos y celulares eventualmente se agotan. Los teléfonos anticuados que se conectan a líneas de cobre, a diferencia de, normalmente funciona bien, siempre que la línea no esté en un poste telefónico que sea derribado por la tormenta [fuente:Grgurich]. Es por eso que debe tener un teléfono antiguo a mano para emergencias. Desafortunadamente, puede que no sea una opción que tenga por mucho más tiempo, pero aprovéchalo mientras puedas.
Siempre he encontrado que las tormentas poderosas son extremadamente aterradoras, desde que tenía cinco años en un paseo dominical con mis padres, y escuchamos una advertencia de tornado en la radio que describía cómo el ciclón se parecería a la trompa de un elefante. Todo ese dia Me senté en el asiento trasero y miré por las ventanas, observando esa forma aterradora en el cielo. Muchos años después, Tuve que viajar a la península de Florida para informar sobre las secuelas de un poderoso huracán, y me asombró ver los extraños efectos destructivos de tal tormenta:una casa medio demolida, por ejemplo, donde las persianas venecianas de las ventanas de una de las paredes supervivientes estaban retorcidas en extrañas dobles hélices parecidas al ADN. Habiendo hablado con la gente sobre el terror de capear tal tormenta, Me alegra ver que la tecnología puede ayudar a reducir la carnicería de futuras catástrofes climáticas.
