Vista aérea de los daños causados por el huracán Katrina en Nueva Orleans, el peor huracán en la historia de Estados Unidos. Pero no de todos los tiempos. © Smiley N. Pool / Dallas Morning News / Corbis Hay una especie de ritual que se lleva a cabo en Florida todos los años cuando la gente se entera de la noticia de que se avecina una gran tormenta. Las ventanas están tapiadas, los barcos están en dique seco y las tiendas de comestibles y las tiendas de mejoras para el hogar se limpian de cualquier cosa que pueda ser útil en el improbable caso de que azote un huracán masivo.
Lo que hace que la gente siga la rutina anual de seguir modelos de espagueti y prepararse para el grande en el Estado del Sol y otras áreas costeras es que muchos han visto uno o dos huracanes, y saben el tipo de destrucción que pueden causar estas tormentas. Desde un huracán del siglo XVIII que asoló el Caribe hasta el devastador golpe de Sandy en 2012, la historia está repleta de historias de los restos y la ruina que vienen con una gran tormenta.
Por definición, un huracán es una tormenta tropical con vientos superiores a 74 millas por hora (119 kilómetros por hora). Los sistemas se encuentran en todo el mundo. En los océanos Atlántico occidental y Pacífico oriental, se llaman huracanes. En el Océano Índico y el Pacífico Sur, se llaman ciclones y en el Pacífico Occidental, se llaman tifones.
Los siguientes huracanes no son necesariamente los más mortíferos de todos los tiempos, o el más costoso. Pero todos se encuentran en la intersección de los daños a la propiedad, poderosos vientos y tragedia humana, y todos captaron la atención del mundo por diferentes razones. Los hemos enumerado en orden de vidas perdidas.
El huracán Michael diezmó Mexico Beach a lo largo del Panhandle de Florida. El huracán fue el más fuerte que azotó el área en décadas. Joe Raedle / Getty Images El huracán Michael diezmó el Panhandle de Florida, particularmente en la playa de la ciudad de Panamá, Playa México y Cabo San Blas, cuando tocó tierra el 10 de octubre, 2018 como Categoría 5. Fue el huracán más fuerte que jamás haya azotado esa área y solo el segundo de Categoría 5 en tocar tierra en la Costa del Golfo. Michael también fue la primera tormenta de categoría 5 que azotó Estados Unidos desde el huracán Andrew en 1992.
El huracán Michael comenzó como un típico sistema tropical del Caribe débil en octubre. Sin embargo, una vez que el sistema se movió sobre las cálidas aguas del Golfo de México, se intensificó rápidamente y se convirtió en un gran huracán con vientos sostenidos de 161 millas por hora (259 kilómetros por hora). El daño catastrófico fue causado por el viento y la marejada ciclónica, y se extendió tierra adentro hacia el suroeste de Georgia.
Michael causó 16 muertes en cuatro estados, incluyendo Florida, Virginia, Carolina del Norte y Georgia. Las estimaciones de daños del Instituto de Información de Seguros de Michael totalizan entre $ 9 y $ 12 mil millones.
El huracán Andrew azotó el sur del condado de Dade, Florida, con vientos sostenidos de 141 millas, y continuó hasta estrellarse contra Luisiana. NOAA Este poderoso huracán de categoría 5 azotó el sur del condado de Dade, Florida, principalmente el área al sur de Miami, en agosto de 1992. La temporada de tormentas comenzó tranquilamente ese año con una actividad mínima; incluso Andrew se consideró originalmente una tormenta "débil" cuando se desarrolló en el Océano Atlántico. Pero cuando llegó a las Bahamas, esta primera tormenta de la temporada envió vientos azotados a más de 160 mph (257 kph).
Cuando llegó a Florida, Andrew demolió decenas de casas, con vientos sostenidos de 141 millas por hora (227 kilómetros por hora). Una marejada ciclónica de 17 pies (5,2 metros) convirtió las calles bajas en vías fluviales. La tormenta también dejó a los conductores a su suerte durante semanas, como aproximadamente 9, Se destruyeron 500 señales y semáforos.
Con daños estimados en $ 27,3 mil millones (en dólares de 2017), Andrew fue el huracán más costoso en la historia de Estados Unidos durante más de una década hasta que el huracán Katrina azotó Louisiana en 2005 y causó más daños en términos de pérdidas aseguradas.
Un legado positivo de Andrew es que el código de construcción del sur de Florida se renovó por completo y ahora se requiere que todas las casas nuevas tengan contraventanas para tormentas o vidrio resistente a los impactos; los techos tienen requisitos de clavos mejorados, también.
Considerándolo todo, Andrew fue culpado de 61 muertes en Florida y el Caribe. Y la tormenta más de 125, 000 viviendas y 160, 000 personas quedaron sin hogar.
El huracán Dorian dejó poco, si algo, reconocible en Marsh Harbour en la isla de Gran Ábaco en Gran Ábaco, Bahamas. Imágenes de Scott Olson / Getty El huracán Dorian fue el primer huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 2019. Se formó el 24 de agosto a partir de una onda tropical en el Atlántico central y se fortaleció gradualmente a medida que avanzaba hacia las Antillas Menores cuando se convirtió en huracán el 28 de agosto. La tormenta se intensificó rápidamente y se convirtió rápidamente en un huracán de categoría 4. Para el 1 de septiembre Dorian alcanzó la intensidad de Categoría 5 y tenía vientos sostenidos de 185 millas por hora (297 kilómetros por hora), y dirigiéndose directamente a las Bahamas.
Tocó tierra como una tormenta de categoría 5 en Elbow Cay, Gran Ábaco, en las Bahamas, y un segundo aterrizaje horas después en la isla Gran Bahama. Fue el huracán más fuerte que jamás haya azotado las Bahamas. Pero Dorian no había terminado. Se movió por la costa de Carolina del Norte, y tocó tierra por tercera vez , como Categoría 1 en Cape Hatteras, Carolina del Norte, donde la lluvia y la devastadora marejada ciclónica abrumaron a los Outer Banks.
La cifra oficial de muertos de Dorian en las Bahamas es de 74, aunque el exministro de salud de las Bahamas le dijo al Parlamento del país que el mantenimiento de registros de las víctimas desaparecidas del huracán Dorian fue tan chapucero que no pudo decir con certeza cuántos murieron en realidad. Las estimaciones de daños solo para las Bahamas fueron de alrededor de $ 3.4 mil millones.
Barrios residenciales cerca de la Interestatal 10 en Houston, Texas, sentarse en el agua de la inundación el 29 de agosto de 2017, a raíz del huracán Harvey. Marcus Yam / LA Times / Getty Images Después de viajar por el Golfo de México a fines de agosto de 2017, El huracán Harvey llegó a Estados Unidos como tormenta de categoría 4. En ese momento, fue el primer gran huracán que tocó tierra en los Estados Unidos continentales en una década, después del huracán Wilma de 2005. La llegada de Harvey coincidió con su máxima intensidad:vientos de 130 millas por hora (215 kilómetros por hora). Las comunidades costeras de Texas como Corpus Christi y Galveston se vieron muy afectadas, pero el daño más sorprendente fue en Houston, la cuarta ciudad más grande del país.
Las inundaciones en Houston fueron graves, mientras Harvey permanecía en la zona durante días, vertiendo hasta 50 pulgadas (127 centímetros) de agua en ciertos lugares. Esa es la misma cantidad de lluvia que Houston suele ver en todo un año, todo depositado en un lapso de cuatro días, y el ecosistema de la zona y el entorno artificial se vieron abrumados. La tormenta también afectó a comunidades como Beaumont, Texas, donde toda la ciudad quedó aislada del agua potable. El entonces director de FEMA, Brock Long, llamó a Harvey "probablemente el peor desastre que haya visto el estado".
Más de 13, 000 personas requirieron ser rescatadas en todo Texas, y un total de 30, 000 personas de ese estado fueron desplazadas por las inundaciones. Y mientras Texas fue el más afectado, la tormenta también afectó a comunidades en Louisiana, Alabama, Tennessee y más allá. Las estimaciones de daños fueron de alrededor de $ 121 mil millones, convirtiéndolo en el cuarto huracán más caro en la historia de Estados Unidos.
Harvey se cobró al menos 82 vidas en Texas. Las autoridades dicen que ese número incluye a los que murieron como resultado directo de la tormenta, ahogamiento en inundaciones repentinas o en carreteras.
Cuando tocó tierra en 1989, Hugo fue la tormenta más fuerte que azotó la costa este desde el huracán Hazel en 1954. NOAA Florida y la costa del Golfo de México a menudo son las más afectadas por el tráfico de huracanes en los EE. UU. pero la costa este también sufre su parte de destrucción relacionada con las tormentas. Tomemos el caso del huracán Hugo. Fue una de las peores tormentas que azotó las Carolinas en décadas cuando tocó tierra en septiembre de 1989.
La tormenta masiva fue de categoría 3 cuando se acercó a la costa este desde Puerto Rico con vientos sostenidos de 135 millas por hora (217 kilómetros por hora). Pero Hugo se intensificó a una categoría 4 cuando tocó tierra en la isla de Sullivan, Carolina del Sur. Y debido a que Hugo era tan grande, y se movía tan rápido (a casi 30 millas por hora [48 kilómetros por hora]), vientos huracanados alcanzaron áreas del interior que rara vez experimentan condiciones severas.
Hugo se convirtió en la tormenta más fuerte que azotó la costa este desde el huracán Hazel en 1954. causando al menos 86 muertes y más de $ 10 mil millones en daños. La Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre, lo que significa que nunca habrá otro huracán Hugo.
Los restos de una casa destruida se encuentran precariamente en Union Beach, N.J. tras los estragos del huracán Sandy. © Ken Cedeno / Corbis Después de atravesar Jamaica, Cuba y Haití, el enorme, El lento huracán Sandy se debilitó hasta convertirse en un ciclón postropical antes de tocar tierra en los EE. UU. en octubre de 2012. Pero fue lo suficientemente fuerte como para causar estragos en la ciudad de Nueva York y la costa de Jersey. Las marejadas ciclónicas de más de 13 pies (4 metros) dejaron partes del bajo Manhattan bajo el agua y a los residentes de todo el municipio sin electricidad durante días. Mientras tanto, partes de Staten Island y playas de Queens casi fueron borradas del mapa.
Sandy destruyó o dañó alrededor de 650, 000 hogares en el noreste de los EE. UU. Y mató a 117 personas solo en los EE. UU. así como otros 69 en Canadá y el Caribe. El impacto aproximado del daño fue de $ 65 mil millones. El huracán también se conoce como "Supertormenta Sandy" porque, al acercarse a Nueva York, tenía las características de una tormenta invernal en lugar de una tropical.
Esto es todo lo que queda de varias casas en Orange Beach en Alabama después de que el huracán Iván golpeara directamente la ciudad de la costa del Golfo. Justin Sullivan / Getty Images El huracán Iván golpeó Gulf Shores, Alabama el 16 de septiembre 2004 como categoría 3. Pero sigue siendo uno de los más destructivos del país. La tormenta devastó las costas de Mississippi, Alabama y el Panhandle de Florida, y produjo olas de más de 50 pies (45 metros) de altura.
¿Qué hizo que esta Categoría 3 fuera tan destructiva? Tuvo una vida muy larga para un huracán, y se fortaleció y debilitó muchas veces a lo largo de ese ciclo, ganando fuerza de Categoría 5 tres veces. Uno de ellos fue cuando pasó por el extremo occidental de Cuba el 13 de septiembre. Se debilitó a una categoría 4 una vez que ingresó al Golfo de México. En la mañana del 16 de septiembre, Ivan tocó tierra en Gulf Shores como un huracán de categoría 3 con vientos sostenidos de 120 millas por hora (193 kilómetros por hora) y una marejada ciclónica de 14 pies (4,3 metros). A pesar de debilitarse rápidamente, siguió produciendo toneladas de lluvia, e incluso provocaron tornados en el sureste de los Estados Unidos.
El sistema llegó a Virginia el 18 de septiembre de El 21 de septiembre, el sistema recuperó el nombre de Tormenta Tropical Iván cinco días después de su primera llegada a Estados Unidos y, finalmente, Iván tocó tierra por última vez el 23 de septiembre en el suroeste de Luisiana.
Finalmente, Iván fue culpado por la muerte de 57 personas en los Estados Unidos y otras 67 en Granada. Jamaica, República Dominicana, Venezuela, Islas Caimán y Barbados. Las estimaciones de daños fueron de más de $ 27 mil millones (en dólares de 2017).
Los propietarios rescatan lo que queda de su casa después de que el huracán Camille arrasara. © Jim Sugar / Corbis Cuando el huracán Camille golpeó en agosto de 1969, fue una tormenta desagradable que trajo fuertes inundaciones y vientos de 200 millas por hora (320 kilómetros por hora) a la costa del Golfo y luego a Virginia. También fue uno de solo dos Huracanes de categoría 5 que azotarán los Estados Unidos continentales desde 1900. (Desde entonces, otros dos han tocado tierra:Andrew en 1992 y Michael en 2018). Después de formarse cerca de las Islas Caimán en agosto de 1969, Camille voló por primera vez a través de Cuba como categoría 3, pero se intensificó en el Golfo de México y se dirigió directamente a Mississippi, donde tocó tierra entre Bay St. Louis y Pass Christian el 18 de agosto. Se desconoce la velocidad exacta del viento al tocar tierra. como los instrumentos meteorológicos fueron destruidos, aunque las estimaciones sugieren que las ráfagas alcanzaron las 200 millas por hora (322 kilómetros por hora). Sin embargo, con 900 mb de presión al tocar tierra, Camille todavía se ubica como el segundo huracán más intenso en azotar el territorio continental de EE. UU.
Se registraron vientos de hasta 100 millas por hora en gran parte del sur de Mississippi, provocando daños por viento tierra adentro. Una marejada ciclónica de 24 pies (7 metros) también contribuyó a una gran devastación en Mississippi. Camille finalmente se debilitó a una tormenta tropical a medida que avanzaba por la costa este y llegaba a Virginia. pero la tormenta continuó arrojando más de 20 pulgadas (51 centímetros) de lluvia en la región, contribuyendo a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra a solo 120 millas (193 kilómetros) de la capital del país. La tormenta provocó 256 muertes y más de $ 1.4 mil millones en daños.
Camille jugó un papel importante en el seguimiento de huracanes ya que generó la creación de la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson, que clasifica las tormentas de las categorías 1 a 5 según la velocidad del viento. Los huracanes de categoría 1 soplan vientos que van desde 74 a 95 millas (119 a 153 kilómetros), mientras que aquellos en el rango de Categoría 5 tienen velocidades del viento de más de 156 millas (251 kilómetros) por hora. El sistema está diseñado para brindar a los residentes en zonas de peligro una mejor idea de qué esperar de una tormenta que se avecina.
El huracán Gilbert sopla algunas copas de los árboles en la isla de Jamaica, que fue completamente cubierto por la tormenta. © Carl y Ann Purcell / CORBIS Hay muchas formas de medir un huracán, si la velocidad del viento y la lluvia o la pérdida de vidas y los daños materiales causados. Luego está el gran tamaño. Con un diámetro de 500 millas náuticas (926 kilómetros), Gilbert fue uno de los huracanes más grandes jamás observados en la cuenca del Atlántico. La tormenta se originó cerca de las islas de Cabo Verde en la costa oeste de África, el lugar de nacimiento de algunos de los peores huracanes de la historia.
Después de convertirse en una tormenta de categoría 5 en septiembre de 1988, Gilbert cubrió literalmente toda la isla de Jamaica, dañando aproximadamente el 80 por ciento de las casas de la isla. El huracán luego se trasladó a las Islas Caimán y México, entre otras áreas, antes de debilitarse y cruzar a Texas, manifestándose en una serie de tornados. La tormenta causó 318 muertes, incluidas 200 personas muertas en las inundaciones en México y 28 que murieron cuando un barco de carga cubano fue arrojado a un barco camaronero. Los daños relacionados con Gilbert superaron los $ 5.5 mil millones.
Los equipos de rescate buscan en los terrenos devastados de los Cayos de Florida más víctimas del huracán del Día del Trabajo de 1935. © Bettmann / CORBIS Esta tormenta de categoría 5, considerado el más fuerte en golpear a los EE. UU. en el siglo XX, trajo vientos de 200 millas por hora (320 kilómetros por hora) y lluvia profunda a los Cayos de Florida superior y medio y mató a aproximadamente 400 personas. Más de la mitad de los muertos eran veteranos de la Primera Guerra Mundial que habían estado trabajando en la construcción de una carretera de Key West a Key Largo. Los daños en los Estados Unidos se estimaron en $ 6 millones.
Esta tormenta se conoce simplemente como el "Huracán del Día del Trabajo" porque la práctica de nombrar los huracanes no comenzó hasta 1953. (Y la Organización Meteorológica Mundial le dio a las tormentas solo controles femeninos hasta 1978). La tormenta también golpeó mucho antes de los avances en el seguimiento del clima. tecnología, incluido el uso regular del radar Doppler, que predicen dónde podría terminar una tormenta, dejando a los residentes en gran parte a oscuras a medida que se acercaba el huracán. Muchas de las víctimas habían esperado ansiosamente un tren de evacuación que nunca llegó:fue arrastrado por las vías.
Este perro atravesó el huracán Katrina sobre un trozo de madera. © Michael Ainsworth / Dallas Morning News / Corbis El huracán Katrina a menudo se conoce como un huracán en lugar de natural, desastre por aquellos que culpan a los problemas de infraestructura por la destrucción causada por esta tormenta que devastó Nueva Orleans y otras partes de la Costa del Golfo.
El 26 de agosto 2005, El huracán Katrina parecía un huracán que estaba desapareciendo, pero comenzó a fortalecerse rápidamente a niveles de Categoría 5 sobre las aguas cálidas del Golfo de México. Para el 28 de agosto, Se emitió una orden de evacuación obligatoria para Nueva Orleans. Cuando el huracán de categoría 3 llegó a la ciudad, el agua se derramó sobre sus sistemas de diques provocando que se rompieran y las calles se inundaran. Finalmente, El 80 por ciento de Nueva Orleans estaba bajo el agua.
Katrina dejó a los residentes que no pudieron, o eligieron no, evacuar varados en sus hogares con el aumento de las aguas a su alrededor. El cuarenta por ciento de las muertes relacionadas con huracanes se debieron a ahogamientos. La lenta reacción del gobierno federal ante la difícil situación de los afectados llevó a reclamos de incompetencia e incluso a un desprecio deliberado por los pobres y los negros.
En todo, El huracán Katrina reclamó 1, 833 vidas y 161 mil millones de dólares se considera el huracán más costoso en la historia de Estados Unidos. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias lo llamó "el desastre natural más catastrófico en la historia de los Estados Unidos".
El huracán Katrina también desplazó a 400 000 personas a áreas como Houston y Atlanta. Muchos nunca regresaron. En 2013 se completó un sistema mejorado de diques, pero a los funcionarios les preocupa el enorme costo de mantenerlos con una base impositiva reducida.
La gente espera en la fila por gasolina mientras lidia con las secuelas del huracán María el 27 de septiembre. 2017 en Corozal, Puerto Rico. Puerto Rico experimentó daños generalizados en la mayoría de sus instalaciones eléctricas, redes de gas y agua, así como destrucción agrícola después del paso del huracán María. Joe Raedle / Getty Images El huracán María fue el segundo huracán de categoría 5 de la temporada 2017. Viniendo solo dos semanas después de una brutal Irma, María fue particularmente devastadora al pasar por algunas de las mismas áreas por las que viajó Irma. María tocó tierra en la pequeña isla de Dominica el 18 de septiembre. 2017 con velocidades del viento de 175 millas por hora (281 kilómetros por hora). Luego se trasladó a Guadalupe, y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos antes de destruir la isla de Puerto Rico el 20 de septiembre. Para entonces, se había debilitado a una categoría 4, con vientos de 155 millas por hora (249 kilómetros por hora) que arrojan 10 pulgadas (25 centímetros) de lluvia.
La cifra oficial de muertos de María se situó en 146 (64 en Puerto Rico, 65 en Dominica y el resto en otras islas). Sin embargo, la gente creía que el total real era mucho mayor. El gobierno de Puerto Rico finalmente revisó el número de muertos a 2, 975 en agosto de 2018, casi un año después del desastre, después de encargar una investigación independiente a la Universidad George Washington [fuente:Fink].
Además, los costos de los daños se estimaron en al menos $ 1,31 mil millones para Dominica y más de $ 90 mil millones para Puerto Rico. María fue la tormenta más mortífera que azotó a Puerto Rico y la tercera tormenta más costosa que azotó Estados Unidos después de Katrina y Harvey. En un momento, el 90 por ciento de Puerto Rico se quedó sin electricidad, gracias a todos los postes de electricidad caídos. Incluso varios años después, la isla aún no se ha recuperado por completo y cientos de miles de residentes se han mudado al territorio continental de EE. UU. para siempre.
Esta casa estaba retorcida pero permaneció en pie después del huracán de Galveston de 1900. © BuyEnlarge / ZUMA Press / Corbis Los huracanes Katrina y Michael fueron terribles, pero tampoco las peores tormentas que azotaron la Costa del Golfo. El huracán Galveston de 1900 mató a aproximadamente 6, 000 a 12, 000 personas, principalmente en Texas, en septiembre de 1900 y es considerado el huracán más mortífero en la historia de Estados Unidos.
La tormenta no se convirtió en huracán hasta que pasó al oeste de los Cayos de Florida, donde un giro brusco a la izquierda la envió directamente hacia Galveston. Eso les dio a los residentes y funcionarios locales menos de cuatro días para prepararse. La tormenta de categoría 4 trajo marejadas ciclónicas de 20 pies (6 metros) e inundaciones repentinas a la región, e incluso golpeó a Oklahoma y Kansas cuando terminó con Texas. Más de 3, 600 viviendas, así como una serie de estructuras que se cree que son "a prueba de tormentas" fueron destruidas por el huracán, cuyos daños ascendieron a $ 30 millones.
Galveston tomó algunas medidas asombrosas para asegurarse de que el daño no se repitiera. Construyó un malecón de 3,5 millas (5 kilómetros) (que luego se extendió a 10 millas [16 kilómetros]) y elevó el nivel de toda la ciudad. en algunos lugares hasta 16 pies (5 metros).
Los vecinos de Tegucigalpa, Honduras limpia las calles de la capital después de que el huracán Mitch desató deslizamientos de tierra mortales. © Bernard Bisson / Sygma / Corbis Es posible que el huracán Mitch no haya recibido tanta atención como otras tormentas en los EE. UU., pero la muerte y la devastación que causó este huracán excedieron algunas de las tormentas más conocidas de la historia. El huracán de movimiento lento aparentemente se detuvo una vez que llegó a Honduras en octubre de 1998, verter hasta 4 pulgadas (10 centímetros) de lluvia por hora durante dos días, causando deslizamientos de tierra e inundaciones mortales en el camino.
Con aproximadamente 11, 000 personas muertas (y miles más desaparecidas), Mitch es el segundo huracán más mortífero registrado y el peor que ha azotado el hemisferio occidental en más de 200 años. La tormenta causó más de $ 5 mil millones en daños en Honduras, donde gran parte de la infraestructura y los cultivos del país fueron completamente destruidos. Nicaragua también fue devastada por Mitch, perdiendo 2, 000 personas en un solo deslizamiento de tierra.
Las tropas francesas todavía están estacionadas en Fort Saint-Louis en Fort-de-France, Martinica. Este fuerte del siglo XVII sobrevivió al Gran Huracán de 1780. DEA / S. AMANTINI / Getty Images Los Estados Unidos tal como los conocemos fueron solo un destello en los ojos de George Washington cuando el Gran Huracán de 1780 se abrió paso a través del Caribe, matando aproximadamente 22, 000 personas. Entre los muertos se encontraban soldados británicos y estadounidenses que habían tenido escaramuzas en buques de guerra esparcidos por toda la región como parte de la Guerra Revolucionaria.
Si bien no hay muchos datos registrados sobre la velocidad o las precipitaciones del huracán, lo que sí sabemos es que la tormenta bombardeó varias islas del Caribe, incluyendo Barbados, Martinica y Santa Lucía durante seis días en octubre. Un observador local escribió que el huracán arrancó la corteza de los árboles, lo que ha hecho que algunos especulen que los vientos deben haber superado las 200 millas por hora (320 kilómetros por hora). Esta tormenta masiva se considera el huracán más mortífero de todos los tiempos.
Publicado originalmente:2 de octubre de 2013
