En 2015, para combatir las amenazas urgentes que plantea el cambio climático, la mayoría de los países del mundo se unieron para establecer el Acuerdo de París, un plan ambicioso para evitar que la temperatura global suba 2 grados C por encima de los niveles preindustriales, y trabajar para limitar aún más ese aumento de temperatura a 1,5 grados C. Estos números aparentemente pequeños pueden enmascarar el impacto asombroso y la complejidad que representan los cambios en la temperatura global. Por ejemplo, El aumento de la temperatura global también intensificará el ciclo hidrológico, cambiando significativamente la frecuencia e intensidad de las lluvias. Inundación, sequías, deslizamientos de tierra, y la inseguridad alimentaria y del agua son solo algunos de los muchos peligros de los cambios resultantes en los patrones de lluvia.

Para entender lo que depara el futuro, y dar forma a políticas y comportamientos que orienten este resultado, investigadores de la Universidad de Tokio, junto a colaboradores internacionales, han desarrollado una nueva métrica para evaluar la intensificación de los períodos secos y húmedos bajo los efectos del calentamiento global. Lo llaman el "índice de intensificación hidrológica de evento a evento, "o E2E, como se describe en un nuevo estudio publicado en Informes científicos .

"El E2E combina la intensidad de precipitación agregada normalizada y la duración del período seco para capturar la interconectividad de los períodos secos y húmedos adyacentes y la intensificación de sus cambios de fase, "explica el autor correspondiente Hyungjun Kim.

El equipo de investigación llevó a cabo experimentos de conjuntos de modelos múltiples para comparar el E2E entre escenarios con 1,5 grados C y 2 grados C de calentamiento. En general, el calentamiento se asoció con un claro aumento de la E2E, con un aumento adicional significativo de 1,5 grados C a 2,0 grados C de calentamiento.

Además, el estudio reveló tendencias geográficas en los cambios en la intensidad de las lluvias en estos escenarios de calentamiento. Por ejemplo, se pronostican precipitaciones más intensas en gran parte de América del Norte y Eurasia, mientras que se proyectan sequías más intensas para la región mediterránea. Otro hallazgo clave fue que la intensificación más extrema sería aproximadamente 10 veces mayor que la intensificación promedio.

"Nuestros resultados sugieren que los eventos extremos secos y húmedos coexistirán cada vez más, como el cambio de sequía extrema a inundaciones severas que vimos en California en el pasado reciente, "dice el autor principal Gavin D. Madakumbura." Al menos en términos de mitigación de desastres y seguridad hídrica, habría beneficios significativos si se limitara el calentamiento global a 1,5 grados C para amortiguar la intensificación de la variabilidad de un evento a otro ".