Se espera que la tasa de erosión costera alrededor del Reino Unido aumente sustancialmente en el futuro, según un nuevo estudio de la Universidad de Plymouth.

El informe, preparado para la Asociación de Impactos del Cambio Climático Marino (MCCIP), destaca que el 17% de las costas en el Reino Unido y el 19,9% en Irlanda se ven afectadas por una serie de problemas que incluyen el aumento del nivel del mar y el aumento de la frecuencia e intensidad de las tormentas extremas.

Inglaterra y Gales son las regiones del Reino Unido más afectadas, con el 28% de sus 3700 km de costa experimentando una erosión superior a 10 cm por año, mientras que es poco probable que más de las tres cuartas partes de la costa de Escocia se erosione a un ritmo perceptible.

El informe fue escrito por investigadores líderes en el mundo de la Universidad de Plymouth, Patrimonio natural escocés, Birkbeck, Universidad de Londres y Universidad de Cambridge.

Además de la referencia a estudios realizados por científicos en Plymouth, incluye pronósticos basados ​​en el informe de Proyecciones Climáticas del Reino Unido 2018 (UKCP18) de la Oficina Meteorológica que sugiere que el nivel del mar podría aumentar hasta en 80 cm para 2100 con aumentos de la altura de las olas de hasta un 20%, particularmente en el suroeste del Reino Unido e Irlanda.

Sin embargo, enfatiza que si bien el cambio climático y el aumento del nivel del mar son eventos graduales y globales, La erosión costera y las inundaciones son procesos sumamente episódicos y de corta duración y normalmente muy localizados en términos de impacto.

Como tal, dice que las estrategias de gestión costera deben tener en cuenta no solo las predicciones futuras en torno al cambio climático, sino también una amplia variedad de estrategias de adaptación, incluida la nutrición de la playa y el retiro administrado.

El estudio es uno de 26 individuos, Informes científicos revisados ​​por pares que forman parte del MCCIP Report Card 2020, que resume la evidencia detallada de los impactos del cambio climático observados y proyectados e identifica problemas emergentes y lagunas de conocimiento.

Gerd Masselink, Profesor de Geomorfología Costera en la Universidad de Plymouth, dijo:

"Este informe enfatiza la vulnerabilidad de nuestras costas al cambio climático, y da una idea de lo que podría suceder en el futuro. Nuestros estudios de los últimos años han demostrado que, tras las tormentas invernales de 2013/14, las playas del suroeste de Inglaterra tardaron mucho en recuperarse. Eso obviamente tiene un gran impacto en las comunidades costeras que dependen de ellas como parte de su defensa de los océanos. y estos ejemplos ahora se están haciendo evidentes en todo el Reino Unido. Como una sociedad, necesitamos adaptarnos a los efectos del cambio climático y reconocer que tenemos que actuar ahora para mitigar los futuros aumentos del nivel del mar y el aumento de las tormentas ".

Paul Russell, Catedrático de Dinámica Costera de la Universidad, adicional:

"Según las predicciones de Met Office, Se espera que el riesgo de inundaciones costeras en el Reino Unido aumente durante el siglo XXI y más allá. Alrededor de una quinta parte de la costa ya está siendo afectada por la erosión, pero la escala de los impactos en ubicaciones individuales está fuertemente determinada por factores específicos del sitio. En Escocia, por primera vez desde la última glaciación, el aumento del nivel del mar está superando el movimiento vertical de la tierra causado por el rebote de la corteza post-glacial, "aumentando las tasas de erosión costera. Esto podría significar que, por primera vez, todos los estuarios de Escocia estarán expuestos a mayores tasas de erosión debido al aumento relativo del nivel del mar ".

El MCCIP Report Card 2020 destaca los impactos actuales y futuros del cambio climático en los mares del Reino Unido, industrias y sociedad dependientes, y presenta contribuciones de más de 150 científicos en más de 50 organizaciones de investigación líderes.

Muestra que los impactos climáticos para las costas y mares del Reino Unido son variados y de gran alcance, confirmando los hallazgos reportados a nivel mundial por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en su informe "Océano y criosfera en un clima cambiante" el año pasado.

Esta información es crucial no solo para ayudar a desarrollar medidas de adaptación y acciones de gestión para apoyar la vida y los hábitats marinos vulnerables, sino también para ayudar a las industrias del Reino Unido y la sociedad en general a prepararse y adaptarse a estos impactos climáticos marinos de gran alcance.