Las aguas profundas del Mar Rojo se reponen mucho más rápido de lo que se pensaba y su circulación se ve directamente afectada por los principales eventos climáticos. incluyendo erupciones volcánicas, Los investigadores de KAUST han encontrado.

Las aguas que ocupan profundidades de 300 a 2000 metros en el Mar Rojo son reconocidas como las aguas profundas más cálidas y saladas del mundo. con temperaturas casi homogéneas superiores a 20 grados Celsius y salinidades superiores a 40,5 unidades prácticas de salinidad (psu). El promedio mundial para profundidades similares es de 2,5 grados Celsius y 35 psu.

Hasta ahora, La investigación ha sugerido que las aguas profundas del Mar Rojo están relativamente estancadas, tardando entre 36 y 90 años en renovarse, y que su principal fuente de renovación es el agua que fluye desde el norte de los Golfo de Suez y Aqaba hacia la cuenca principal del mar.

Profesor asociado de KAUST Ibrahim Hoteit, que se especializa en modelado de fluidos terrestres, con Fengchao Yao, un oceanógrafo físico, utilizó un simulador de circulación oceánica para obtener más información sobre la circulación de las aguas profundas del Mar Rojo.

Compararon los datos de temperatura y salinidad recopilados por seis cruceros a lo largo del eje central del Mar Rojo y encontraron evidencia que revela cambios profundos en la circulación durante el período comprendido entre 1982 y 2011. Luego utilizaron datos atmosféricos para reconstruir la circulación tridimensional del Mar Rojo sobre un período de 20 años.

"Descubrimos que las aguas profundas del Mar Rojo experimentaron renovaciones bastante rápidas en el período de 1982 a 2001, que va en contra de la idea convencional de que en su mayor parte está estancada, "dice Yao.

La erupción volcánica El Chichón de 1982 en México y la erupción del Monte Pinatubo de 1991 en Filipinas estuvieron implicadas. "La simulación del modelo también vinculó de manera convincente estas renovaciones de aguas profundas con la variabilidad climática global asociada con erupciones volcánicas remotas y la Oscilación del Atlántico Norte, una variabilidad atmosférica inherente que afecta principalmente a Europa, "Yao explicó.

Generalmente, Las erupciones volcánicas calientan la atmósfera media de los trópicos al liberar grandes cantidades de aerosoles de sulfato. que absorben los rayos del sol por períodos de hasta dos años. El chorro del oeste a través del Océano Atlántico se vuelve más fuerte a medida que la circulación atmosférica se ajusta a este calentamiento. Esta, Sucesivamente, aumenta seco, vientos fríos del noroeste sobre el Mar Rojo:el calor se pierde de las aguas del mar al aire, y la temperatura de la superficie se vuelve lo suficientemente fría como para provocar que las aguas más cálidas suban y las aguas más frías se hundan. Esto se conoce como convección profunda en mar abierto.

En contraste con estudios previos, Hoteit y Yao descubrieron que era esta convección profunda en mar abierto la que formaba la fuente principal de reposición de las aguas profundas del Mar Rojo, mientras que los flujos de agua que se originaban en los Golfo de Suez y Aqaba representaban fuentes secundarias.

La materia orgánica de las aguas superficiales cae hacia abajo, donde se descompone en sus componentes minerales básicos. Esto hace que las aguas profundas sean ricas en nutrientes, por lo que su circulación afecta la salud del ecosistema del Mar Rojo en su conjunto. "También, porque el fondo del Mar Rojo es abundante en depósitos minerales y metales, comprender las circulaciones profundas es vital para la exploración y minería de aguas profundas ambientalmente sostenibles, "dice Hoteit.