Las fuentes de emisión de dióxido de carbono relacionadas con la deforestación son diversas y varían según la región. Las emisiones incorporadas en la producción se muestran para cada grupo de productos dentro de cada región. El ancho de una región en el eje x corresponde a las emisiones incorporadas producidas en esa región, mientras que el eje y muestra la proporción de emisiones atribuidas a cada grupo de productos dentro de cada región, lo que implica que los rectángulos dentro de la gráfica se escalan de acuerdo con las emisiones incorporadas en cada combinación de región-producto. Los porcentajes dentro de los rectángulos indican la participación del total de emisiones incorporadas; 2,6 gigatoneladas de dióxido de carbono debido a la deforestación tropical durante el período 2010-2014. Crédito:Florence Pendrill, Universidad Tecnológica de Chalmers
Una sexta parte de todas las emisiones resultantes de la dieta típica de un ciudadano de la UE puede estar directamente relacionada con la deforestación de los bosques tropicales. Dos nuevos estudios, de la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, arrojar nueva luz sobre este impacto, mediante la combinación de imágenes satelitales de la selva tropical, estadísticas mundiales de uso de la tierra y datos de patrones de comercio internacional.
"En efecto, se podría decir que la UE importa grandes cantidades de deforestación cada año. Si la UE realmente quiere alcanzar sus objetivos climáticos, debe imponer mayores exigencias medioambientales a quienes exportan alimentos a la UE, "dice Martin Persson de Chalmers, uno de los investigadores detrás de los estudios.
El vínculo entre la producción de ciertos alimentos y la deforestación se conocía antes. Pero lo que Martin Persson y su colega de Chalmers, Florence Pendrill, han investigado ahora es hasta qué punto la deforestación en los trópicos está vinculada a la producción de alimentos. y luego donde esos alimentos finalmente se consumen. En el primer estudio, se centraron en cómo la expansión de las tierras de cultivo, pastos, y se han realizado plantaciones forestales a expensas de la selva tropical.
"Podemos ver que más de la mitad de la deforestación se debe a la producción de alimentos y piensos, como la carne de res, soja y aceite de palma. Existe una gran variación entre diferentes países y productos, pero en general, las exportaciones representan aproximadamente una cuarta parte de la deforestación que está relacionada con la producción de alimentos. Y estas cifras también han aumentado durante el período que analizamos, "dice Florence Pendrill.
Usando esta información, los investigadores investigaron, en el segundo estudio, la cantidad de emisiones de dióxido de carbono resultantes de esta producción (ver figura adjunta), y dónde se consume el producto. Las cifras de la UE son especialmente interesantes, dado que la UE es un gran importador de alimentos. Es más, la UE presentará pronto un plan sobre cómo reducir su contribución a la deforestación.
La UE ya tiene requisitos estrictos relacionados con la deforestación que los productores de madera y productos de madera deben cumplir para exportar sus productos a la UE. Esto demuestra su capacidad para influir en el trabajo de otros países en la protección de la selva tropical.
"Ahora, a medida que se aclara la conexión entre la producción de alimentos y la deforestación, deberíamos comenzar a discutir las posibilidades de que la UE adopte regulaciones similares para las importaciones de alimentos. Muy simple, la deforestación debería terminar costando más al productor. Si brinda apoyo a los países tropicales en su trabajo para proteger la selva tropical, así como ofrecer a los agricultores alternativas a la deforestación para aumentar la producción, puede tener un gran impacto, "dice Florence Pendrill.
Los estudios actuales se realizaron en colaboración con investigadores del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo en Suecia, Centro de Investigación de la Biodiversidad y el Clima de Senckenberg en Alemania, y NTNU, la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. Son una continuación de la investigación que se realizó a través del proyecto Prince (Indicadores de políticas relevantes para el consumo nacional y el medio ambiente), donde se presentaron en otoño las conexiones entre el consumo sueco y las emisiones derivadas de la deforestación.
Los estudios indican que, aunque existe una gran variación entre los diferentes países de la UE, de media, una sexta parte de las emisiones de una dieta típica de la UE puede atribuirse directamente a la deforestación en los trópicos. Las emisiones de las importaciones también son elevadas en comparación con las emisiones agrícolas nacionales. Para varios países de la UE, las emisiones de importación relacionadas con la deforestación equivalen a más de la mitad de las emisiones propias, producción agrícola nacional.
"Si la UE realmente quiere hacer algo sobre su impacto en el clima, esta es una fuente de emisiones importante. Aquí hay grandes posibilidades de influir en la producción para evitar expandirse a los bosques tropicales, "dice Martin Persson.
Sobre todo, Martin Persson cree que la responsabilidad de lograr estos cambios recae en actores más grandes, como países y grandes organizaciones internacionales. Pero también ve un papel para que el consumidor se involucre e influya.
"La opinión pública es vital para la cuestión del clima, sobre todo para influir en los políticos, sino también comercialmente. Ya podemos ver que varias empresas se han comprometido a proteger los bosques tropicales, mediante el compromiso voluntario de evitar los productos que se cultivan en tierras deforestadas. Y en gran parte que resulta del hecho de que la opinión popular es tan fuerte sobre este tema, ", concluye.
Más información sobre:Emisiones de dióxido de carbono debido a la deforestación tropical
Para el período 2010-2014, los investigadores estiman emisiones netas de 2,6 gigatoneladas de dióxido de carbono debido a la deforestación asociada a la expansión de las tierras de cultivo, pastos y plantaciones forestales en los trópicos. Los principales grupos de productos asociados con estas emisiones fueron la carne de vacuno (0,9 gigatoneladas de CO 2 ) y productos de semillas oleaginosas (incluido el aceite de palma y la soja; 0,6 gigatoneladas de CO 2 ).
Existen grandes variaciones geográficas en los productos básicos asociados con las emisiones relacionadas con la deforestación. En Latinoamérica, la carne de vacuno es el contribuyente dominante (0,8 gigatoneladas de CO 2 ), atribuido principalmente a la producción brasileña. En Indonesia, casi la mitad de las emisiones (0,3 gigatoneladas de CO 2 ) proceden de semillas oleaginosas (principalmente palma aceitera). En el resto de Asia-Pacífico y África, una combinación más diversa de productos básicos impulsa las emisiones derivadas de la deforestación. Ver figura adjunta.
