En este 29 de junio Foto de archivo de 2016, barcos atracados en Central Marine en Stuart, Fla., están rodeadas de algas verde azuladas. La laguna Indian River de 153 millas de largo ha estado plagada de floraciones de algas dañinas. Los datos de las pruebas de calidad del agua analizados por la AP mostraron el nivel promedio de fósforo, un subproducto de fertilizantes y desechos humanos en los que prosperan las algas. aumentó casi un 75 por ciento entre 2000 y 2016 (Greg Lovett / The Palm Beach Post a través de AP, Expediente)
La vía fluvial con mayor diversidad biológica de Estados Unidos está gravemente enferma.
La laguna de Indian River se está asfixiando repetidamente con algas que roban oxígeno, su superficie cada vez más salpicada de miles de peces muertos, manatíes pájaros y otras criaturas.
Los culpables:la escorrentía agrícola y una gran afluencia de personas que ha enviado fertilizantes para césped y otros contaminantes a la laguna. que recorre 156 millas a lo largo de la costa atlántica de Florida, casi a Palm Beach, e incluye el área de Cabo Cañaveral.
"Es la muerte por mil cortes, "dijo Bob Knight, un científico ambiental del Instituto Howard T. Odum Florida Springs que ha estudiado las aguas de Florida durante 40 años.
Los problemas de la laguna amenazan la recreación de la región de $ 2.5 mil millones, economía pesquera y turística, alarmantes operadores turísticos en kayak, capitanes de barcos de alquiler, restauradores y organizadores de festivales de observación de aves.
Los ambientalistas están angustiados al ver la rica variedad de vida de la laguna amenazada en una crisis similar a lo que ha sucedido en las últimas décadas en lugares como la Bahía de Chesapeake. Lago Erie y Golfo de México.
Aunque los gobiernos federal y estatal han gastado cientos de millones de dólares para curar la laguna en los últimos años, un examen de Associated Press encontró que la contaminación aumentó, la proliferación de algas se extendió y la muerte de peces empeoró durante la última década y media a medida que la población del centro de Florida aumentó más rápido que en cualquier otro lugar del estado.
En este 27 de junio, Foto de archivo de 2016, agua llena de algas a lo largo de la orilla de Seweall's Point en el río St. Lucie, Fla. A pesar de que se gastaron cientos de millones de dólares en impuestos para reducir la contaminación en la laguna Indian River de 153 millas de Florida, Un análisis de Associated Press de los datos de la calidad del agua de 2000 a 2015 encontró un marcado aumento en los contaminantes que causan la proliferación de algas nocivas. (Richard Graulich / The Palm Beach Post vía AP, Expediente)
Los datos de calidad del agua analizados por AP mostraron que el nivel promedio de fósforo, un subproducto de fertilizantes y desechos humanos en los que prosperan las algas, aumentó casi un 75 por ciento entre 2000 y 2016. Lecturas promedio de clorofila, utilizado para medir la presencia de algas, casi triplicado.
Hogar de más de 2, 900 especies de plantas, pájaros y peces, la vía fluvial ha sido contaminada desde mediados del siglo XX por la escorrentía de fertilizantes de las granjas alrededor del lago Okeechobee, que desemboca en la laguna durante las fuertes lluvias. Sin embargo, partes se mantuvieron en gran parte saludables hasta el reciente boom de la construcción.
Desde 2000, más de 1.5 millones de personas se mudaron a los seis condados a lo largo de la laguna y tres condados del área de Orlando que desembocan en el lago Okeechobee o directamente en la laguna. Más de 500, Se construyeron 000 nuevas viviendas en esos condados durante el mismo período de tiempo.
Extensiones pavimentadas como carreteras, Los caminos de entrada y los estacionamientos han permitido que la escorrentía ingrese a la laguna con mayor facilidad. También ha sido contaminada por plantas de tratamiento de aguas residuales que vierten a la laguna, derrames de aguas residuales de las plantas durante las fuertes lluvias, y fosas sépticas con fugas.
En 2011, una "superfloración" de algas mató a más de 1 millón de peces y otros animales allí, según datos estatales. Desde entonces, han vuelto cada año intensas floraciones de algas. El año pasado, las algas tóxicas mataron a más de 100, 000 criaturas, incluidos los manatíes, o vacas marinas.
En este 22 de marzo, Foto de 2016, peces muertos obstruyen el río Banana en Cocoa Beach, Fla. La parte fluvial de Indian River Lagoon es la vía fluvial más diversa de Estados Unidos. La muerte de peces causada por la proliferación de algas llevó a los votantes a aprobar un impuesto a las ventas para recaudar más de $ 300 millones durante los próximos diez años para los esfuerzos de limpieza. (AP / Malcolm Denemark / Florida Today vía AP)
Ahora el aumento de algas está causando nuevos tipos de daño, dicen los investigadores. El año pasado, Las crías de ostras murieron en masa por primera vez debido a la marea marrón. Eso es doblemente alarmante, porque las ostras filtran el agua.
El año pasado "fue la guinda del pastel porque la matanza de peces no ocurrió en partes remotas del río donde la gente no lo ve". "dijo Laurilee Thompson, cuya familia es propietaria del Dixie Crossroads de 465 asientos, un restaurante de mariscos en la Costa Espacial, como se conoce la zona de Cabo Cañaveral. "Así que ahora estás muy molesto, población influyente que va, 'Hacer algo. Hacer algo.'"
El número informado de criaturas marinas que han muerto se disparó a 1,2 millones en 2011, comparado con 7, 000 en 2000, y los expertos culpan a las algas.
"En 2011, el mundo pareció cambiar y de repente obtuvimos niveles de clorofila que nunca habíamos visto antes, "dijo Charles Jacoby, un científico del agua del Distrito de Administración del Agua del Río St. Johns, una agencia estatal de agua. "El sistema se ha sobrecargado".
El auge de la vivienda fue posible gracias a las agencias estatales de agua y otras autoridades estatales y locales que permitieron el desarrollo y permitieron el relleno de los humedales.
En este 29 de junio Foto de archivo de 2016, una foto aérea muestra algas verdiazules que envuelven un área a lo largo del río St. Lucie en Stuart, Fla. La Laguna Indian River es el ecosistema de lagunas más diverso del hemisferio norte. (Greg Lovett / The Palm Beach Post vía AP, Expediente)
"Avanzando, nuestros permisos no van a repetir errores del pasado, "Dijo Jacoby." Si construyes algo, tienes que retener agua en esa propiedad ... para que no fluya por todas partes ".
En los últimos 20 años, el valor anual de las almejas, ostras, cangrejos y camarones capturados a lo largo de la laguna ha caído de más de $ 20 millones a $ 4,3 millones, según los planificadores regionales. Los problemas de la laguna, junto con una prohibición aprobada por los votantes de las redes grandes, jugó un papel importante en la desaparición de los pescadores comerciales.
Las algas verdes lánguidas a menudo rodean el barco de pesca chárter del capitán Rufus Wakeman en el muelle. Dijo que la vista asusta a los clientes.
"Cuando me mudé aquí por primera vez, el río era un entorno prístino que era prácticamente insuperable en el planeta, ", dijo el pescador de barba blanca." Durante los últimos treinta y tantos años, la degradación de la laguna Indian River ha sido simplemente espantosa ".
"El pez que más vemos sufrir aquí es la trucha de mar moteada, ", dijo." Solíamos poder salir y atrapar 20, 30 al día, y ahora, si atrapas uno, dos o tres, lo estás haciendo muy bien ".
En este viernes 10 de febrero 2017 foto, Austin Mahan, El propietario de A Day Away Kayak Outfitters se prepara para llevar a un grupo de excursión a la laguna Indian River, Fla. La vía fluvial con mayor diversidad biológica de Estados Unidos está gravemente enferma. A pesar de que se gastaron cientos de millones de dólares en impuestos para reducir la contaminación en la laguna Indian River de 153 millas de Florida, Un análisis de Associated Press de los datos de la calidad del agua de 2000 a 2015 encontró un marcado aumento en los contaminantes que causan la proliferación de algas nocivas. (Foto AP / John Raoux)
En el condado de Brevard, que se extiende a lo largo de casi la mitad de la laguna, la matanza de peces en marzo de 2016 llevó a los votantes a aprobar un impuesto a las ventas para recaudar más de $ 300 millones durante 10 años para los esfuerzos de limpieza, incluida la mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales y la eliminación de miles de fosas sépticas viejas. Los funcionarios ambientales de Florida dicen que están aportando $ 24 millones en subvenciones.
Los gobiernos locales y las universidades están tratando de restaurar los manglares para ayudar a filtrar el agua y reducir la erosión. Y las autoridades están considerando construir varios embalses que retendrían el agua de desbordamiento contaminada del lago Okeechobee y evitarían que fluya hacia la laguna.
"Las cosas que vimos el año pasado, esa fue una llamada de atención, "dijo Austin Mahan, propietario de A Day Away Kayak Outfitters en Titusville. Su negocio obtiene hasta 9, 000 clientes al año para excursiones en kayak para ver manatíes y plancton que brilla en la oscuridad.
Mahan dijo que no ha visto muchas cancelaciones, pero por primera vez el año pasado, clientes de todo el mundo llamaron para preguntar acerca de las noticias sobre la muerte de las algas y los peces.
Thompson, el dueño del restaurante, se avergüenza de no seguir sirviendo ostras de Florida.
"Estoy sirviendo ostras de Chesapeake en mi restaurante, ", dijo." Me encantaría vender ostras de Florida ... pero no puedo conseguirlas ".
En este 20 de octubre, Foto de 2016, un ibis blanco come en un criadero de ostras en la laguna Indian River, Fla. Una vez, las abundantes ostras murieron en la laguna debido al aumento del tráfico de botes, ya que la población y el desarrollo de la región se han incrementado más rápido que en cualquier otro lugar del estado. El año pasado, las crías de ostras murieron en masa por primera vez, víctima del aumento de las algas pardas en estas aguas que alguna vez fueron vírgenes. Un análisis de AP de los datos de las pruebas de agua encontró que la contaminación por fósforo de las granjas y el desarrollo urbano, de la que se alimentan las algas, aumentó en un 75 por ciento en la laguna de 2000 a 2016. (Foto AP / Jason Dearen)
En este viernes 10 de febrero 2017 foto, ramas de árboles derribadas por el huracán Matthew en 2016 ensucian la costa cuando un barco pasa por una ensenada en la laguna Indian River, Fla. La vía fluvial con mayor diversidad biológica de Estados Unidos está gravemente enferma. A pesar de que se gastaron cientos de millones de dólares en impuestos para reducir la contaminación en la laguna Indian River de 153 millas de Florida, Un análisis de Associated Press de los datos de la calidad del agua de 2000 a 2015 encontró un marcado aumento en los contaminantes que causan la proliferación de algas nocivas. (Foto AP / John Raoux)
En este viernes 10 de febrero 2017 foto, un grupo de kayakistas explora un canal en la laguna Indian River, Fla. La vía fluvial con mayor diversidad biológica de Estados Unidos está gravemente enferma. A pesar de que se gastaron cientos de millones de dólares en impuestos para reducir la contaminación en la laguna Indian River de 153 millas de Florida, Un análisis de Associated Press de los datos de la calidad del agua de 2000 a 2015 encontró un marcado aumento en los contaminantes que causan la proliferación de algas nocivas. (Foto AP / John Raoux)
En este 17 de febrero, Foto de archivo de 2016, Bob Chew, 64, de Edgewater, Fla., izquierda, un ávido pescador y ecologista, y el Capitán Frank Brownell, 62, pescar las turbias aguas de Mosquito Lagoon en Indian River Lagoon, Fla. La laguna Indian River de 153 millas de largo ha sufrido la proliferación de algas dañinas causadas por contaminantes como fertilizantes y desechos humanos. (Red Huber / Orlando Sentinel vía AP, Expediente)
En este 20 de octubre, Foto de 2016, se ven conchas de ostra muertas en la laguna de Indian River, Fla. Una vez, las abundantes ostras murieron en la laguna debido al aumento del tráfico de botes, ya que la población de la región aumentó más rápido que en cualquier otro lugar del estado. El año pasado, las crías de ostras murieron en masa por primera vez, víctima del aumento de las algas pardas en estas aguas que alguna vez fueron vírgenes. Un análisis de AP de los datos de las pruebas de agua encontró que la contaminación por fósforo de las granjas y el desarrollo urbano, de la que se alimentan las algas, aumentó en un 75 por ciento en la laguna de 2000 a 2016. (Foto AP / Jason Dearen)
En este 22 de marzo, Foto de 2016, peces muertos obstruyen el río Banana en Cocoa Beach, Fla. La parte fluvial de Indian River Lagoon es la vía fluvial más diversa de Estados Unidos. La muerte de peces causada por la proliferación de algas llevó a los votantes a aprobar un impuesto a las ventas para recaudar más de $ 300 millones durante los próximos diez años para los esfuerzos de limpieza. (AP / Malcolm Denemark / Florida Today vía AP)
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