Los fluoroquímicos que repelen la lluvia que se utilizan en la ropa impermeable pueden y deben eliminarse gradualmente por ser innecesarios y perjudiciales para el medio ambiente. argumentan los investigadores textiles.

Y, sin embargo, siguen siendo la única opción eficaz para los médicos y el personal de servicios de emergencia.

Una nueva investigación demuestra cómo los impermeables que utilizan productos químicos altamente fluorados están diseñados en exceso para los consumidores, construyendo una resistencia innecesaria al aceite y otras manchas, cuando solo se requiere resistencia al agua de lluvia.

Publicando sus hallazgos hoy en el Revista de producción más limpia , el equipo, de Leeds y Estocolmo, dice que existen alternativas efectivas a los fluoroquímicos dañinos que se utilizan en los repelentes de agua duraderos (DWR) para la ropa impermeable.

Dr. Richard Blackburn, quien dirige el Grupo de Investigación de Materiales Sostenibles en la Escuela de Diseño de la Universidad de Leeds, dijo:"Hay disponibles soluciones biodegradables y respetuosas con el medio ambiente, pero algunos fabricantes y minoristas se están resistiendo ".

Las razones de esto no estaban claras, él dijo, atribuyéndolo a la falta de información e investigación técnica adecuada que demuestre la eficacia de las alternativas sostenibles, así como la falta de compromiso con los consumidores.

En la nueva investigación, una encuesta a 300 usuarios de ropa para actividades al aire libre reveló que la mayoría de los consumidores solo buscan repelencia al agua en sus equipos, no mancha la resistencia.

"Las alternativas no fluoradas son una opción viable en todos los casos en los que la repelencia a las manchas no es una función esencial, "El Dr. Blackburn agregó." Estas alternativas brindan una excelente protección contra la lluvia, y existen beneficios ecológicos a largo plazo al eliminar gradualmente los productos químicos altamente fluorados ".

Se demostró que los repelentes de fluoroquímicos son la única opción eficaz para la ropa que usa el personal médico para proteger contra la propagación de infecciones por los fluidos corporales. y por militares, personal de extinción de incendios o de la industria del petróleo y el gas que busque protección contra la contaminación química.

La coautora del estudio, Philippa Hill, un doctorado investigador de la Escuela de Diseño de Leeds, dijo que todavía hay espacio para la innovación cuando se trata de eliminar los fluoroquímicos de la ropa protectora que usan las personas en circunstancias peligrosas.

"En la actualidad, solo los productos químicos fluorados pueden proporcionar los altos niveles de protección necesarios frente a otros tipos de líquidos, como los aceites, productos químicos, y fluidos corporales, por lo que existe una gran oportunidad para la innovación futura en esa área, " ella añadió.

En esta investigación colaborativa, el estudio más detallado de su tipo, la Sra. Hill de Leeds y el coautor Steffen Schellenberger, un compañero de doctorado investigador, de la Universidad de Estocolmo, desarrolló un método de prueba nuevo e innovador y aplicó diferentes acabados impermeables para probar la tela antes de medir la resistencia a una amplia gama de fluidos:agua, zumo de naranja, vino tinto, aceite de oliva, líquido sanguíneo y gástrico sintético, y medicina para la tos.

Se demostró que la tela tratada con repelentes no fluorados es resistente a las manchas a base de agua como el jugo de naranja y el vino tinto. pero no dio repelencia a las manchas a base de aceite.

Cuando se trata de fluidos médicos, Los repelentes no fluorados mostraron cierta resistencia a la sangre sintética y a los medicamentos para la tos. pero ninguno para el líquido gástrico.

El método innovador de "roll-off" de los investigadores evaluó la repelencia con el movimiento, que refleja con mayor precisión la ropa a medida que se usa.

El documento señala que la industria textil y de la confección utiliza una cuarta parte de todos los productos químicos producidos a nivel mundial y se sabe que contribuye en gran medida a la contaminación ambiental.

Se han expresado preocupaciones acerca de que los fluoroquímicos impermeabilizantes lleguen al medio ambiente durante su producción, así como durante la vida útil de una prenda (a través del lavado y desprendimiento de microfibras) y cuando se desecha.

Todos los productos químicos altamente fluorados son extremadamente persistentes en el medio ambiente, y algunos se han asociado con problemas de salud en humanos.

"Queremos ayudar a los productores y minoristas textiles a desarrollar mejores prendas que también tengan un impacto ambiental mínimo, ", dijo el coautor, el profesor Ian Cousins ​​de la Universidad de Estocolmo." Es importante analizar la funcionalidad y durabilidad necesarias, de lo contrario, la gente no comprará las alternativas más ecológicas ".