Este junio Europa experimentó un calor notable. Los récords de temperatura se rompieron en todo el oeste del continente con días extremadamente calurosos seguidos de noches cálidas e incómodas para muchos.

Si bien el calor fue divertido para algunos, pasó factura a otros, contribuyendo a los incendios forestales portugueses, que mató al menos a 64 personas. Sin duda, el calor habrá causado muchas más muertes en todo el continente por insolación y condiciones preexistentes agravadas por el calor.

Investigaciones anteriores han encontrado que el exceso de muertes durante las recientes olas de calor europeas se puede atribuir a la influencia humana en el clima. Estos eventos de calor extremo son cada vez más comunes en Europa y en todo el mundo. Para estar preparados para futuras olas de calor severas, necesitamos entender cómo y por qué están cambiando.

¿El cambio climático jugó un papel?

Nuestro grupo de atribución meteorológica mundial, coordinado por Climate Central e incluyendo investigadores de Australia, Francia, Los países bajos, Suiza, el Reino Unido y los EE. UU., realizó un estudio multimétodo del evento. Este rápido análisis examinó cómo ha cambiado la probabilidad de que las altas temperaturas de junio hayan cambiado, y evaluó el papel del cambio climático causado por el hombre en las altas temperaturas en Europa. Puede encontrar todos los detalles del análisis aquí.

Primero examinamos la serie observacional de temperaturas para cada una de las siete regiones de Europa Occidental que estudiamos:Bélgica, Inglaterra central Francia, holanda central Portugal, España y Suiza. Junio ​​de 2017 fue inusualmente cálido para todas estas áreas, con nuevos récords para el mes establecido en Portugal, España y Holanda central. En todas las regiones que estudiamos, las altas temperaturas eran inusuales incluso en el clima actual.

Cuando utilizamos métodos estadísticos para comparar el mundo de 2017 con el de 1900, vemos grandes aumentos en la probabilidad de eventos de calor en Europa. Por ejemplo, las temperaturas diurnas medias en Portugal en junio eran al menos 150 veces más probables que hace más de un siglo.

Para investigar explícitamente el papel del cambio climático en este calor, tenemos que utilizar modelos climáticos con y sin influencias humanas y estudiar los cambios en las altas temperaturas de junio.

Utilizamos cuatro conjuntos diferentes de simulaciones de modelos climáticos para realizar este análisis, incluidos modelos globales y simulaciones de modelos regionales que solo cubren Europa. Con base en cada uno de estos experimentos modelo, podemos ver claramente que el cambio climático causado por el hombre ha aumentado la probabilidad de temperaturas altas en junio. Este es el caso incluso cuando miramos regiones muy pequeñas, como el centro de Inglaterra y el centro de Holanda, donde el clima es más variable, lo que dificulta encontrar una señal de cambio climático.

Podemos estar seguros de que la influencia humana en el clima aumentó significativamente la probabilidad de que ocurra este evento de calor extremo.

¿Qué podemos esperar en el futuro?

Que estos eventos de calor extremo se conviertan en la "nueva normalidad" en el futuro depende en gran medida de si tomamos medidas enérgicas para abordar el cambio climático.

En un escenario de negocios como siempre, donde seguimos aumentando nuestras emisiones de gases de efecto invernadero, encontramos eso, en Europa, Los eventos de calor extremo como junio de 2017 estarían cerca del promedio para fines de este siglo.

Por otra parte, Si nos atenemos a los objetivos de París de limitar el calentamiento global a 1,5 ° C o 2 ° C, entonces podemos evitar que estos eventos de calor se vuelvan demasiado comunes.

Por ejemplo, a 1,5 ° C de calentamiento global, esperaríamos que las temperaturas de junio muy altas en Portugal, como las de este año, ocurran en aproximadamente uno de cada cuatro años, mientras que a 2 ° C de calentamiento global, dicho calor se produciría en aproximadamente uno de cada tres años en promedio.

Dados los impactos del calor extremo, Existe claramente un beneficio en limitar el calentamiento global de acuerdo con el Acuerdo de París. Si dejamos que el calentamiento global continúe sin cesar, el calor extremo de junio de 2017 se convertirá en la nueva normalidad y tendremos que adaptarnos o sufrir las consecuencias.