Uno de los principales expertos en cambio climático de Europa detalló los desafíos extremos a los que se enfrentan los agricultores de todo el mundo a más tardar en una serie de reuniones informativas sobre la industria en la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO.

Profesor Pier Vellinga, uno de los cofundadores y primeros miembros de la Mesa del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), se unió a un equipo de investigadores de todo el Instituto Lincoln de Tecnología Agroalimentaria (LIAT) de la Universidad para examinar los desafíos relacionados con el agua y las inundaciones que enfrenta la industria agrícola, y posibles soluciones para resolver estos problemas urgentes.

Estas soluciones podrían incluir la 'agricultura salina', el proceso de adaptación de las técnicas agrícolas a los suelos salados, que podría resultar clave para las granjas costeras en riesgo de inundaciones. y es una nueva área de enfoque para los investigadores de la Universidad de Lincoln.

Desde 1996, El profesor Pier Vellinga ha sido asesor de la comisión de la UE, recientemente asumió el cargo de vicepresidente del Comité Asesor sobre Crecimiento Verde para Europa como parte de la Dirección General de Investigación e Innovación de la UE. Es miembro del grupo que trabaja para proteger Venecia y su laguna, y también participa como asesor científico en el desarrollo de políticas climáticas en Vietnam, Indonesia, California y Florida.

El profesor Vellinga se unió a la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen en los Países Bajos hace 10 años como profesor en Cambio Climático, Seguridad contra el agua y las inundaciones. En 2014 fue nombrado miembro de la junta de la Wadden Academy, un grupo de expertos que asesora sobre investigaciones y políticas relacionadas con la gestión del sitio del Patrimonio Mundial, el Mar de Wadden, que corre a lo largo de los holandeses, Costa alemana y danesa del Mar del Norte.

Como orador principal en el evento de la Universidad de Lincoln, alojado en su Centro Nacional de Fabricación de Alimentos en Holbeach, Lincolnshire, El profesor Vellinga habló sobre la "agricultura de la zona costera del Mar del Norte en épocas de aumento del nivel del mar". Presentó estadísticas clave sobre el aumento de la temperatura global, la pérdida de masa de hielo tanto de Groenlandia como de la Antártida, y la desviación del nivel del mar en los últimos años, antes de examinar algunas de las tácticas exitosas utilizadas por los Países Bajos para defender las costas en riesgo y las granjas que las bordean. Estos incluyen los llamados 'superdiques', creando nuevas barreras e islas, y desarrollos en la agricultura salina, por ejemplo, hacer que los cultivos de agua dulce existentes sean más tolerantes a la sal a través de un proceso de mejoramiento y selección.

Dr. Gary Bosworth, Subdirector de la Escuela de Geografía de la Universidad de Lincoln, también habló en el evento, al que asistieron invitados de las industrias agroalimentaria y agropecuaria de la región. Dr. Bosworth, un especialista en desarrollo rural y la creación de comunidades rurales sostenibles y 'habitables', presentó 'SalFar', un nuevo proyecto de investigación europeo que investigará oportunidades para una agricultura innovadora que pueda adaptarse al cambio climático y al aumento del nivel del mar.

El proyecto Interreg North Sea Region, financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), verá a la Universidad de Lincoln trabajar con varios socios, incluidos los de países con costas vulnerables, para desarrollar cultivos más tolerantes a la sal, crear marcas de alimentos locales basadas en la producción agrícola salina, y realizar evaluaciones económicas para el crecimiento de la agricultura salina tanto a nivel local como global.

El Dr. Bosworth dijo:"El consumo de recursos y las emisiones de carbono son los principales impulsores del cambio climático. Para reducirlos, tenemos que buscar métodos alternativos de producción en la agricultura. Nuestro nuevo proyecto tiene como objetivo promover la eficiencia de los recursos mediante la reutilización de tierras agrícolas degradadas y la reducción del consumo de agua dulce; utilizaremos una serie de laboratorios de campo abierto para demostrar métodos innovadores de agricultura en suelos salinos con procesos de adaptación natural en plantas y cultivos. 'Pensar en verde' de esta manera significa un cambio real de perspectiva en la agricultura y la producción de alimentos, un cambio de comportamiento de los consumidores de alimentos, y, para las autoridades, repensar la gestión del agua y cambiar las políticas sobre el medio ambiente y la agricultura en las zonas costeras ".

Profesor Edward Hanna, también de la Escuela de Geografía de Lincoln, habló en el evento sobre las posibles causas y la previsibilidad de los recientes fenómenos meteorológicos extremos en el Reino Unido, mientras que el Dr. Iain Gould, un científico del suelo del Instituto Lincoln de Tecnología Agroalimentaria, proporcionó una actualización sobre el proyecto de investigación de un año en la Universidad que tiene como objetivo ayudar a los agricultores a recuperar tierras dañadas por el agua salada después de las inundaciones costeras. Finalmente, Martin Collinson de Collinson and Associates y Greater Lincolnshire Local Enterprise Partnership (LEP) discutieron la importancia de la gestión del agua para permitir el crecimiento económico en la región de Lincolnshire, y exploró la importancia económica del sector agroalimentario para la economía local.

La sesión informativa del martes 30 de mayo de 2017 fue la última de una serie de eventos de la industria organizados por LIAT en la Universidad de Lincoln. que mira hacia el futuro de la agricultura y explora cómo las últimas investigaciones en tecnología agrícola afectarán a las industrias agrícolas.