Trazar un mapa de las rutas comunes por las que viajan los efectos de los desastres naturales y provocados por el hombre permite respuestas más flexibles y resilientes en el futuro. según los investigadores de la UCL.

Los eventos climáticos espaciales extremos que ocurren naturalmente o los ataques de ciberseguridad provocados por el hombre afectan la infraestructura crítica a través de puntos de vulnerabilidad compartidos, provocando que los desastres caigan en cascada en escenarios que amenazan la vida y la economía mundial.

"Somos bastante buenos respondiendo a amenazas de alta frecuencia, como inundaciones, pero no están bien equipados para hacer frente a los riesgos que indirectamente provocan la muerte, "explicó el autor principal candidato a doctorado, Gianluca Pescaroli (Instituto de Reducción de Riesgos y Desastres de la UCL).

"A menudo son los efectos colaterales, más que el evento inicial, los que amenazan la vida, ya que el acceso a la tecnología que proporciona electricidad, la comida y el agua potable se ven comprometidos. Hemos desarrollado una estrategia para probar la preparación para desastres y aumentar nuestra respuesta a situaciones desconocidas, complejo, alto impacto, eventos de baja probabilidad ".

En un nuevo estudio, publicado hoy en un número especial de Ciencias de la seguridad y financiado por la Comisión Europea y UCL, un equipo de investigadores del UCL Cascading Disasters Group y la Universidad de Bolonia proponen un enfoque de mapeo de escenarios llamado M.OR.D.OR - 'Massive, Interrupción abrumadora de las operaciones:para mapear vulnerabilidades y probar respuestas de emergencia a eventos desconocidos.

"Los peligros naturales que provocan desastres como erupciones volcánicas, tsunamis y terremotos está muy bien caracterizado, pero sorprendentemente se ha realizado poca investigación sobre los impactos socioeconómicos y las vías en cascada de los desastres y cómo mitigarlos, ", dijo el coautor, el profesor David Alexander (Instituto de Reducción de Riesgos y Desastres de la UCL).

La erupción de Eyjafjallajökull en 2010 en Islandia es un buen ejemplo de un desastre en cascada. Unos 8,5 millones de personas quedaron varadas por la parada en tierra del transporte aéreo y muchas actividades económicas se pospusieron o abandonaron. con grandes pérdidas. Fácilmente podría haber sido mucho peor.

El equipo estudió dos escenarios con diferentes peligros:eventos climáticos espaciales extremos donde la actividad del Sol puede comprometer las funciones de los satélites, incluyendo GPS, y ataques a la seguridad cibernética.

Descubrieron que, a pesar de la diferente naturaleza de los factores desencadenantes, hay vulnerabilidades comunes que se activan y se producen efectos en cascada similares. Todas las amenazas conocido y desconocido, que impactan en la misma vía de vulnerabilidad tecnológica pueden resultar en un escenario M.OR.D.OR, lo que significa que los países altamente desarrollados son susceptibles.

"Lo llamamos M.OR.D.OR en honor a El señor de los anillos, ya que creemos que estos eventos son análogos al final de la historia de Tolkien cuando un hobbit destruye un anillo poderoso mientras se libra una batalla por él. poniendo así fin a la guerra. A menudo, estamos distraídos por la gran batalla, sea ​​esa la inundación, terremoto o nube de cenizas, pero no se dan cuenta del peligro muy real de ser invisible, eventos desconocidos, como problemas con el suministro de alimentos o la disponibilidad de dinero de los cajeros automáticos debido a problemas técnicos, que son el hobbit del anillo, "añadió Gianluca.

El equipo ahora planea profundizar su conocimiento de las consecuencias de los desastres en cascada.

"Cuando se corta una infraestructura crítica como la electricidad y el suministro de agua, hay muchas 'consecuencias de las consecuencias', y en nuestra investigación tenemos que ir mucho más abajo en la cadena de causas y efectos, "concluyó el profesor Alexander.