A pesar de que disminuye el número de centrales eléctricas de carbón en desarrollo en todo el mundo, el uso ampliado del carbón en China y una propuesta para aumentar la capacidad de carbón del país podrían poner en peligro los objetivos del cambio climático global, los investigadores han advertido
A pesar de que disminuye el número de centrales eléctricas de carbón en desarrollo en todo el mundo, el aumento del uso de carbón en China y una propuesta para aumentar la capacidad podrían poner en peligro los objetivos del cambio climático global, los investigadores han advertido
El poderoso Consejo Eléctrico de China de la industria pidió este mes aumentar la capacidad nacional de energía del carbón hasta 1, 300 gigavatios para 2030, un aumento del 30 por ciento en comparación con los niveles actuales.
Con casi 1, 000 GW en funcionamiento, China representa aproximadamente la mitad de la energía a carbón del mundo, con Estados Unidos (259 GW) e India (221 GW) en un distante segundo y tercer lugar, según el Global Coal Plant Tracker.
Los científicos han dicho que el uso de carbón, el combustible fósil más intensivo en carbono, debe disminuir drásticamente si la humanidad quiere evitar los peores estragos del cambio climático.
Un importante informe científico de la ONU en octubre dijo que la energía primaria del carbón debería eliminarse virtualmente a mediados de siglo para tener una posibilidad razonable de mantener el calentamiento global en 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit).
El Acuerdo de París de 195 naciones insta a las naciones a limitar el aumento de la temperatura a "muy por debajo" de 2 ° C.
Pero estudios recientes han demostrado que incluso un aumento de 2 ° C alterará profundamente el clima de la Tierra, aumentar la intensidad y la frecuencia de las olas de calor mortales, sequías, inundaciones y tormentas.
"Necesitamos reducir radicalmente el uso de las plantas de carbón durante la próxima década para mantener el rumbo de los objetivos climáticos de París, "Christine Shearer, analista de Global Energy Monitor, dijo a la AFP.
El mensaje mixto de China sobre el carbón apunta a una tensión subyacente entre la necesidad de asegurar un rápido crecimiento económico mientras se reduce la contaminación tóxica del aire, que causa al menos un millón de muertes prematuras cada año
La paradoja del carbón de China
Los indicadores del uso reciente del carbón muestran una imagen mixta e incluso paradójica.
Las plantas de carbón en proceso han disminuido drásticamente en los últimos años, analistas de Sierra Club, Greenpeace y Global Energy Monitor dijeron en un nuevo informe:titulado "Boom and Bust".
El año pasado, el número de instalaciones recién terminadas en todo el mundo se redujo en un 20 por ciento en comparación con el año anterior, y a la mitad en comparación con 2015.
Los nuevos proyectos de construcción durante el mismo período cayeron aún más rápidamente, en 39 y 84 por ciento, respectivamente.
También se suspendió un número casi récord de plantas de carbón, especialmente en los Estados Unidos, donde el intento del presidente Donald Trump de promover la energía del carbón se ha visto obstaculizado por un cambio del mercado hacia una energía solar y eólica más barata.
Sin embargo, la demanda mundial de carbón aumentó el año pasado en un 0,7 por ciento, inmediatamente después de un repunte similar en 2017, la Agencia Internacional de Energía informó a principios de esta semana.
Prácticamente todo ese crecimiento se produjo en Asia y especialmente en China, donde la generación de electricidad a base de carbón se disparó en más del cinco por ciento.
Esta, a pesar de las medidas impuestas por Pekín en 2012 y 2013 para frenar el crecimiento del sector, incluyendo un endurecimiento del crédito, límites de producción, y el inactivo indefinido de decenas de plantas de carbón en construcción.
Los científicos han dicho que el uso de carbón, el combustible fósil más intensivo en carbono, debe disminuir drásticamente si la humanidad quiere evitar los peores estragos del cambio climático.
Las emisiones de CO2 de China se redujeron entre 2014 y 2016, pero el uso de carbón — y la contaminación por carbono — repuntó después de eso.
Las imágenes satelitales de 2017 y el año pasado también mostraron que la construcción en algunas de las plantas a medio construir se había reanudado, subrayando una brecha entre Beijing y las provincias que dependen de la industria pesada.
Empleo vs salud
"Los líderes chinos parecen haberse enfriado y volvieron a abrir el grifo del crédito desde finales de 2015, lo que puede explicar por qué el consumo de carbón y las emisiones de CO2 comenzaron a repuntar en 2017, "Los investigadores del grupo de investigación climática CICERO, con sede en Oslo, señalaron en un análisis.
El mensaje mixto de China sobre el carbón apunta a una tensión subyacente entre la necesidad de garantizar un rápido crecimiento económico y, al mismo tiempo, reducir la contaminación tóxica del aire, que causa al menos un millón de muertes prematuras cada año.
"Los proyectos de construcción han sido la herramienta elegida para mantener en marcha las economías locales en las regiones del cinturón de óxido, "dijo Lauri Myllyvirta, analista de energía en Greenpeace.
"Pero las mismas industrias de chimeneas y su demanda de energía son la mayor fuente de contaminación en el país".
Beijing ha manejado este dilema — empleo y crecimiento versus salud — con una inversión masiva en mejores filtros de plantas de carbón, y un cambio al gas y la electricidad, que ha mejorado la calidad del aire.
"Pero en el futuro, será más difícil evitar la compensación, ya que solo se puede hacer mucho con mejores filtros, "Dijo Myllyvirta.
Los líderes de China aún no han indicado si aprobarán la oferta del Consejo Eléctrico de China para agregar una capacidad de carbón equivalente a la de Estados Unidos y Japón juntos.
"Sabremos cuando el regulador de energía emita objetivos o planes para la próxima década, "Dijo Myllyvirta.
© 2019 AFP
