Basura, particularmente plástico, en el océano y a lo largo de la costa es económico, ambiental, salud humana, y problema estético que causa serios desafíos a las comunidades costeras de todo el mundo, incluido el Golfo de México.

Investigadores del Dauphin Island Sea Lab y la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Mission-Aransas se unieron para un estudio de dos años para documentar el problema a lo largo de las costas del Golfo de México. Sus hallazgos están documentados en la publicación, Acumulación y distribución de desechos marinos en islas barrera en el norte del Golfo de México, en ScienceDirect Boletín de contaminación marina .

De febrero de 2015 a agosto de 2017, Los investigadores mantuvieron un registro de los desechos marinos que llegaban a la costa cada mes en 12 sitios diferentes en nueve islas de barrera de North Padre Island. Texas a Santa Rosa, Florida. La basura se clasificó por tipo, frecuencia, y ubicación.

El descubrimiento más impactante fue que diez veces más basura se acumula en la costa de Texas que en cualquier otro estado del Golfo durante todo el año.

La mayor parte de la basura 69 a 95 por ciento, era de plástico. Los artículos de plástico incluían botellas y tapas de botellas, pajitas y pedazos de plástico rotos. Los investigadores también citaron que más basura llegó a la orilla durante la primavera y el verano. Esto podría deberse a que hay más personas al aire libre y en el agua durante este tiempo.