Una agencia de vigilancia del gobierno federal investigará las amenazas de inundaciones y otros desastres naturales en los lugares más contaminados del país.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental dijo a los miembros del Congreso que estaba asignando investigadores para estudiar los riesgos para la salud humana y el medio ambiente que los desastres naturales plantean a más de 1, 300 sitios en el programa Superfund de la Agencia de Protección Ambiental.

El estudio, que se produce después de una temporada histórica de huracanes que inundó las principales ciudades y causó miles de millones de dólares en daños, también busca determinar qué puede hacer el gobierno federal al respecto.

La carta de la GAO, con fecha del 21 de diciembre de fue en respuesta a 10 senadores —nueve demócratas y un independiente— que a principios de diciembre solicitaron un estudio de riesgo para los sitios planteados por desastres naturales intensificados por el cambio climático.

Esa solicitud siguió a un informe de The Associated Press en septiembre de que más de una docena de sitios Superfund se inundaron por las fuertes lluvias cuando el huracán Harvey azotó el área de Houston.

Una revisión posterior de AP de los registros de la EPA y los datos del censo reveló que más de 2 millones de estadounidenses viven dentro de una milla de 327 sitios Superfund en zonas de inundación o áreas en riesgo por el aumento del nivel del mar.

"Estados Unidos ha experimentado un aumento constante tanto en la frecuencia como en la fuerza destructiva de los desastres naturales durante las últimas décadas. Muchos de estos aumentos se han visto exacerbados por los efectos del cambio climático, "El aumento del nivel del mar aumentará la frecuencia y extensión de las inundaciones extremas asociadas con las tormentas costeras", decía la carta de los senadores.

En 2012, La EPA de la administración Obama evaluó algunos de los sitios Superfund en riesgo, y planeaba protegerlos de las inclemencias del tiempo y la subida del nivel del mar. El Plan de Adaptación Climática 2014 de la EPA señaló que las inundaciones prolongadas en los sitios Superfund de tierras bajas podrían causar una erosión extensa, llevar contaminantes a medida que las aguas retroceden.

Presidente Donald Trump, sin embargo, ha llamado al cambio climático un engaño, y su administración ha trabajado para eliminar referencias de informes y sitios web federales.

El administrador de la EPA, Scott Pruitt, nombró un grupo de trabajo que desarrolló una lista de sitios Superfund de alta prioridad en los que se aceleraría la limpieza. Pero el informe de 34 páginas del grupo de trabajo no menciona los riesgos de inundación por tormentas más fuertes o mares crecientes. a pesar de que ocho de los 21 sitios en la lista de prioridades de la EPA se encuentran en áreas propensas a inundaciones.

El portavoz de la EPA, Jahan Wilcox, se negó el viernes a comentar sobre la revisión de la GAO antes de que esté completa.

Una portavoz del Grupo de Investigación de Interés Público de EE. UU., una organización medioambiental, dijo que la investigación estaba atrasada.

"Es indignante que aún no sepamos si los sitios de Superfund son seguros y, basado en investigaciones de la AP y la EPA, es probable que haya liberaciones después del huracán Harvey, ", Dijo Kara Cook-Schultz." Es posible que algunos de estos sitios no sean seguros y ya es hora de realizar esta investigación ".

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