Es posible que uno de los sistemas de circulación oceánica más grandes del mundo no sea tan estable como predicen los modelos meteorológicos actuales, según un nuevo estudio.

De hecho, Los cambios en la Circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), la misma corriente oceánica de aguas profundas que aparece en la película "El día después de mañana", podrían ocurrir de manera bastante abrupta, en términos geológicos, dice el estudio. La investigación aparece en la edición en línea del 4 de enero de la revista. Avances de la ciencia .

"Demostramos que la posibilidad de una AMOC colapsada bajo el calentamiento global está enormemente subestimada, "dijo Wei Liu, un asociado postdoctoral en el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Yale y autor principal del estudio. Liu comenzó la investigación cuando era un estudiante de posgrado en la Universidad de Wisconsin-Madison, y continuó en el Instituto Scripps de Oceanografía, antes de venir a Yale.

AMOC es responsable de transportar el calor oceánico hacia el norte en el Océano Atlántico. Consiste en un miembro inferior de más denso, agua más fría que fluye hacia el sur, y un miembro superior de tibio, agua salada que fluye hacia el norte. El sistema es un factor importante para el cambio climático regional, afectando a los países de la costa atlántica, especialmente los de Europa.

"En los modelos actuales, AMOC está sistemáticamente predispuesto a estar en un régimen estable, ", Dijo Liu." Un modelo con corrección de sesgos predice un futuro colapso de AMOC con un enfriamiento prominente sobre el norte del Atlántico norte y áreas vecinas. Esto tiene enormes implicaciones para el cambio climático regional y global ".

Un colapso del sistema AMOC, en el modelo de Liu, enfriaría el Océano Atlántico Norte, causar una expansión del hielo marino del Ártico, y mover los cinturones de lluvia del Atlántico tropical más al sur.

Si bien no se indica una calamidad del orden de la trama ficticia de "El día después de mañana", los investigadores dijeron que un cambio climático significativo podría ocurrir rápidamente en los próximos siglos.

"Es una idea muy provocativa, "dijo el coautor del estudio, Zhengyu Liu, profesor de ciencias atmosféricas y oceánicas, y de estudios ambientales en el Centro de Investigación Climática de la Universidad de Wisconsin-Madison en el Instituto Nelson. "Para mí es un giro de 180 grados porque había estado pensando como todos los demás".

Los investigadores enfatizaron que su nuevo modelo puede requerir un refinamiento adicional, así como. Dijeron información detallada sobre la salinidad del agua, temperatura del océano, y el derretimiento del hielo, durante un período de décadas, es esencial para la precisión de los modelos AMOC.

Los investigadores también notaron el gran impacto que el cambio climático en sí mismo tiene en los patrones de AMOC. Dióxido de carbono adicional, por ejemplo, calienta el agua fría del Atlántico Norte. Tales desarrollos tendrían un impacto en el comportamiento de AMOC, dijeron los investigadores.