¿Alguna vez has estado en un crucero? Imágenes de la marca X / Thinkstock

Aunque una cierta cantidad de dióxido de carbono (CO2) se produce de forma natural en la atmósfera de la Tierra, hay varias actividades humanas que aumentan los niveles de gases de efecto invernadero. Si bien algunos científicos comienzan a centrarse en el aumento de los niveles atmosféricos de trifluoruro de nitrógeno, metano y hollín, La producción de CO2 sigue siendo un tema de preocupación para muchas personas:el CO2 representa el 77 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre. ¿Qué hechos humanos producen todo ese gas?

Incluso las actividades humanas básicas, respirar y digerir alimentos, producen CO2. Es un compuesto necesario en los ciclos de vida de la Tierra. Los árboles y plantas en crecimiento activo absorben CO2 y, con la luz del sol y el agua, conviértalo en comida. El problema surge cuando emitimos más CO2 del que nuestra flora puede absorber. Las actividades de alta producción de dióxido de carbono incluyen:

• Consumir electricidad :La quema de combustibles fósiles emite CO2, con el carbón liberando el doble de gas que el petróleo. En todo el mundo, Los combustibles fósiles generan el 85 por ciento de la electricidad. El número de plantas de combustión de carbón aumentará a medida que China e India continúen industrializándose. En la actualidad, El 41 por ciento de las emisiones de CO2 en los EE. UU. Provienen de la generación de electricidad.
• Transporte :Ya sea por negocios o por placer, La locomoción es la segunda fuente más grande de emisiones de CO2 de EE. UU. Los viajes internacionales también son un factor. Un estudio de cruceros encontró que vacacionar en el mar emite 12 veces más CO2 que vacacionar en tierra. La Conferencia Internacional sobre Cambio Climático de Copenhague de 11 días en Dinamarca generó 41, 000 toneladas de CO2. Los delegados de EE. UU. Produjeron suficiente CO2 para llenar 10, 000 piscinas olímpicas.
• Edificio :La fabricación industrial emite una gran cantidad de CO2, pero solo representa el 2 por ciento de las emisiones de EE. UU. La fabricación de hierro y acero y la producción de cemento son los principales infractores. Estas industrias consumen cantidades monumentales de energía térmica para convertir materias primas en productos de construcción.
• Deforestación :Los árboles son organismos potentes para absorber y eliminar las emisiones de CO2 del aire. Cortarlos detiene ese proceso. Aunque la deforestación es una fuente menor de aumento de CO2 en los EE. UU., La pérdida de tierras forestales representa el 20 por ciento de las emisiones mundiales de CO2. La quema de árboles como combustible y la descomposición natural del material forestal también libera CO2.

En 2009, Las emisiones de CO2 de EE. UU. Provenientes de combustibles fósiles se redujeron en un 7 por ciento. Esa buena noticia se compensa sin embargo, por el hecho de que una crisis financiera mundial es la causa probable. Viendo hacia adelante, Se están llevando a cabo experimentos en Europa y Estados Unidos para capturar CO2 de plantas generadoras de electricidad que queman carbón y enterrarlo a gran profundidad. Ceniza voladora, un subproducto de estas plantas, se puede sustituir por cemento en la construcción de hormigón. Más empleadores también están adoptando el teletrabajo en un esfuerzo por disminuir las emisiones de CO2 de la conducción diaria.

Publicado originalmente:29 de agosto de 2012

Preguntas frecuentes sobre el aumento de dióxido de carbono

¿El dióxido de carbono causa el calentamiento global?

El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero. Atrapa el calor dentro de la atmósfera, que hace que la superficie de la tierra se caliente, contribuyendo así al calentamiento global o lo que ahora se llama cambio climático.

¿Cuánto CO2 hay en la atmósfera?

En marzo de 2021, la cantidad de CO2 en la atmósfera fue de 416,27 partes por millón.

¿Cuáles son los efectos del dióxido de carbono?

Si está expuesto a cantidades excesivas de dióxido de carbono, puede causar mareos, dolores de cabeza fatiga, somnolencia y dificultad para respirar. La exposición a él durante períodos prolongados puede causar latidos cardíacos rápidos, haciendo que la presión arterial de una persona aumente bruscamente.

¿Por qué es peligroso el aumento de dióxido de carbono atmosférico?

La razón por la que el aumento de los niveles de CO2 es tan peligroso es que atrapa el calor en la atmósfera, conduciendo a un aumento de las temperaturas globales. La Tierra está finamente equilibrada y estrechamente conectada, e incluso un ligero aumento de la temperatura puede tener graves consecuencias para la vida en este planeta.

¿Qué pasará si aumentan los niveles de CO2?

Un aumento continuo de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera provocará un cambio climático irreversible, probablemente eventualmente haciendo inhabitable el planeta.