A pesar del aumento persistente de las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del siglo XX y principios del XXI, la temperatura de la superficie promediada a nivel mundial ha mostrado distintas fluctuaciones de varias décadas desde 1900, incluyendo dos desaceleraciones débiles del calentamiento global a mediados del siglo XX y principios del siglo XXI y dos fuertes aceleraciones del calentamiento global a principios y finales del siglo XX. Los cambios en la tasa de calentamiento global de varias décadas se atribuyen principalmente a múltiples cambios de temperatura de la superficie del océano, según una investigación del Instituto de Física Atmosférica y la Oficina Australiana de Meteorología? y es el impacto neto de múltiples cambios de temperatura en la superficie del océano, en lugar de un solo cambio de cuenca oceánica, que juega un factor principal para las aceleraciones y desaceleraciones del calentamiento global de varias décadas. Comprender y cuantificar el papel respectivo de cada cuenca oceánica en las aceleraciones y desaceleraciones del calentamiento global de varias décadas, bajo el impulso del aumento sostenido de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, podría ayudar a lograr una estimación más precisa de la tasa de calentamiento global futuro para cumplir mejor con el objetivo de calentamiento global de los Acuerdos de París:no más de 1,5ºC por encima de los niveles preindustriales para 2100.

El nuevo hallazgo de la importancia de los múltiples cambios de temperatura de la superficie del océano para las aceleraciones y desaceleraciones del calentamiento global de varias décadas está respaldado por un conjunto de experimentos de modelado por computadora, en el que los cambios observados en la temperatura de la superficie del mar se especifican en cuencas oceánicas individuales, por separado. Los resultados se publican en Naturaleza Cambio Climático .

"Nuestros resultados identifican múltiples cambios en la temperatura de la superficie de los océanos como un factor importante para los cambios de temperatura de la superficie media global en escalas de tiempo de varias décadas. La importancia fundamental de las múltiples cuencas oceánicas para determinar las tasas de calentamiento global proporciona una nueva perspectiva para mejorar las proyecciones climáticas globales y regionales, "dice el autor correspondiente Gang Huang del Instituto de Física Atmosférica, Academia de Ciencias de China (CAS).

"Los resultados aclaran las contribuciones relativas de los cambios individuales de temperatura de la superficie del océano a los cambios en la tasa de calentamiento global de varias décadas, y podría ayudar a mejorar nuestra comprensión de las fluctuaciones del calentamiento global bajo un aumento constante de las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, "dice Jing-Jia Luo, el autor correspondiente del estudio y científico del clima de la Oficina de Meteorología de Australia. "Revela el hecho de que necesitamos explorar el cambio climático en una perspectiva más global. Esto podría estimular una estrategia integrada y un esfuerzo coordinado para comprender las causas de los cambios oceánicos regionales".

"Nuestro estudio proporciona una perspectiva novedosa para comprender y proyectar los impactos de las cuencas oceánicas individuales sobre el calentamiento global, "explica el coautor, el Dr. Shuai-Lei Yao, del Instituto CAS de Física Atmosférica." Si bien el Pacífico tropical se consideraba en general un contribuyente clave a los cambios en la tasa de calentamiento global de varios decenios, otras cuencas oceánicas, incluido el Océano Índico, el Atlántico y el Océano Austral, también ejercen efectos importantes. "