Los científicos marinos de WCS (Wildlife Conservation Society) y otros grupos que examinan el estado ecológico de los arrecifes de coral en los océanos Índico y Pacífico han descubierto un hecho inquietante:incluso los mejores parques marinos de arrecifes de coral contienen menos de la mitad de la biomasa de peces que se encuentra en la mayoría de los casos. arrecifes remotos que se encuentran lejos de los asentamientos humanos.

El estudio titulado "Líneas de base globales y puntos de referencia para la biomasa de peces:comparación de arrecifes remotos y vedas de pesquerías" aparece en la nueva edición de la revista. Serie de progreso de ecología marina .

"La búsqueda de comunidades de peces de arrecife saludables para actuar como puntos de referencia requería ir lejos de la costa para proporcionar el control final de los impactos humanos. Lo que descubrimos es que la pesca tiene impactos duraderos en el paisaje marino, incluso cuando la pesca se ha detenido en los parques durante décadas, "dijo el Dr. Tim McClanahan, Conservacionista sénior de WCS y autor principal del estudio.

Los investigadores recopilaron datos de una serie de estudios de peces de arrecife realizados entre 2005 y 2016 en casi 1, 000 arrecifes de coral para evaluar la eficacia de las líneas de base de arrecifes remotos y los puntos de referencia cercanos a la costa, sistemas de gestión o acceso que se utilizan a menudo para evaluar el estado ecológico de los ecosistemas marinos.

Los arrecifes de coral examinados incluyeron vedas de pesca (que van desde más de 15 a 48 años de duración) y sistemas de arrecifes en sitios que estaban a más de 9 horas de viaje desde los mercados terrestres. La distancia media a los mercados de las zonas remotas fue de 39 horas de viaje en comparación con las 2 horas de las vedas de las pesquerías cercanas a la costa. Se incluyeron en el análisis especies de peces de 28 familias que se encuentran comúnmente en los arrecifes de coral. Tiburones especies generalmente de gran alcance que no siempre están protegidas eficazmente mediante vedas de pesca, fueron excluidos del análisis. Por lo tanto, el hallazgo no pudo atribuirse a pérdidas de tiburones, especies conocidas por ser altamente vulnerables a la pesca.

El análisis encontró que no hubo cambios significativos en la biomasa de un arrecife entre las comunidades de peces que se encuentran en las vedas de pesca que tenían aproximadamente 15 años y las que tenían casi 50 años. Descubrieron que las vedas de pesca tenían solo el 40 por ciento de la biomasa de peces contenida en arrecifes más remotos que no habían experimentado niveles significativos de pesca. Específicamente, Las vedas de pesca utilizadas en el estudio tenían una biomasa promedio de 740 kilogramos por hectárea, en lugar de 1, 870 kilogramos por hectárea encontrados en sitios de arrecifes costa afuera. Los arrecifes remotos en latitudes tropicales también contenían más biomasa que los sitios remotos en ubicaciones subtropicales; Los autores también encontraron que variables como la cobertura de coral y los niveles de luz (relacionados con la profundidad) influían en la biomasa de peces del arrecife, pero de diferentes maneras para el cierre cerca de la costa y los arrecifes remotos, lo que indica ecologías muy diferentes para los parques de coral y los arrecifes remotos.

Los autores sostienen que, si bien las vedas de pesca siguen siendo una herramienta importante para la gestión marina en paisajes marinos de gran pesca, Los nuevos hallazgos subrayan las dificultades de simular la naturaleza salvaje en pequeños parques marinos.

McClanahan agregó:"Podemos ver el importante papel que desempeñan las áreas silvestres marinas en la protección de las comunidades de peces, un papel que los parques marinos en ubicaciones cercanas a la costa no pueden simular. Ahora, cuando calculamos las líneas de base y la biomasa de los peces, sabemos lo que realmente se está comparando y perdiendo en términos de las condiciones previas a los impactos humanos ".