Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en China y una en los EE. UU. Ha encontrado evidencia que sugiere que hasta 30,8 millones de personas sufrieron muertes prematuras en China durante los años 2000 a 2016 debido a respirar aire contaminado. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de los niveles de contaminación del aire en China y las tasas de muerte prematura de personas con enfermedades pulmonares y lo que encontraron.

Se ha realizado una cantidad significativa de investigación durante el siglo pasado para comprender qué sucede cuando las personas respiran diferentes tipos de aire contaminado. En prácticamente todos los casos, el impacto es negativo. Las personas desarrollan enfermedades pulmonares y mueren más jóvenes de lo que hubieran sido de otra manera. En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron comprender mejor el costo real que tiene respirar aire contaminado en las personas que viven en China, un país conocido por sus altos niveles de contaminación atmosférica.

Aprender más, los investigadores estudiaron imágenes de satélite de la NASA para ayudarles a medir el nivel de contaminación en diferentes partes de China durante los años 2000 a 2016. Más específicamente, midieron concentraciones de PM2.5, que son partículas en el aire que tienen menos de 2.5 micrómetros de diámetro. El equipo también utilizó datos de estaciones de monitoreo de emisiones contaminantes en China y mapas que mostraban la ubicación de carreteras y fábricas que se sabe que son grandes contaminantes. También observaron la cobertura del suelo en las áreas bajo estudio porque ayuda a eliminar los contaminantes del aire. Para hacer estimaciones de muerte prematura para China, utilizaron datos de estudios anteriores que han publicado tasas de muerte prematura debido a cantidades variables de exposición a la contaminación del aire.

El equipo comparó los niveles de concentración promedio de PM2.5 en todo el país con los niveles de población para calcular las muertes probables debido a la contaminación del aire. Sus cálculos mostraron que entre 1,5 y 2,2 millones de personas murieron prematuramente en China cada año debido a las altas concentraciones de PM2.5 durante los años 2000 a 2016. para un total de aproximadamente 30,8 millones de muertes prematuras en general. También señalaron que la exposición a altas concentraciones de PM2.5 puede provocar una serie de problemas de salud, disminuyendo la calidad de vida de quienes están expuestos a ella.

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