Las perturbaciones pueden afectar duramente a los bosques de pinos lodgepole de Alberta, incluida la vida bajo el suelo, nuevos programas de investigación de la Universidad de Alberta.

Las comunidades de hongos que nutren las raíces de los pinos están siendo alteradas por perturbaciones naturales y provocadas por el hombre, que puede estresar los bosques y dificultar la regeneración de las plántulas de pino, dijo Jean Rodríguez Ramos, un doctorado candidato en la Facultad de Agronomía, Life &Environmental Sciences y coautor de un par de estudios que muestran los resultados.

Esa es una preocupación por la sostenibilidad de los bosques, él dijo.

"La industria forestal es importante para Alberta, por lo que debemos trabajar para garantizar que las plantas de interés puedan establecerse bajo el mayor estrés impuesto por el cambio climático ".

La investigación de varios años mostró que las alteraciones afectan la capa superior del suelo, lo que provoca varios cambios en la estructura y abundancia de las comunidades de hongos.

Uno de los estudios, publicado en Nuevo fitólogo , demostró que los hongos ectomicorrízicos, un tipo del que dependen los pinos con tronco para sobrevivir, disminuyen después de perturbaciones como incendios forestales, tala clara y tala de salvamento. Al mismo tiempo, otros tipos de hongos pueden aumentar y potencialmente alterar el ciclo de nutrientes del bosque.

Eso es particularmente preocupante como disturbios, alimentado con mayor frecuencia por el cambio climático, pueden superponerse en las mismas áreas forestales, Rodríguez Ramos señaló.

"Sequía, los incendios forestales y la tala pueden abrumar el medio ambiente con un mayor estrés, y si pasa un cierto umbral, es posible que el ecosistema forestal nunca vuelva a ser como era antes; esa resiliencia está comprometida ".

Las plántulas de pino que crecían en suelos afectados por la tala rasa y de salvamento eran más débiles y más pequeñas que las que crecían en suelos afectados por perturbaciones naturales, según el segundo estudio, publicado en el Revista de Ecología Aplicada .

"Las plántulas no se adaptan tan bien a las perturbaciones provocadas por el hombre, posiblemente debido a la compactación del suelo debido a la cosecha, " el sugirió.

Los hallazgos de la investigación pueden ayudar a orientar las mejores prácticas sobre cómo elegir suelos forestales para su uso en viveros de árboles para crear una regeneración de plántulas más resistente. Sugirió Rodríguez Ramos.

"Dada la importancia de la tala de salvamento como estrategia de gestión, debemos considerar los impactos que estas prácticas tienen en las comunidades de hongos del suelo, ya que median el rendimiento de las plántulas. Y, estudiar formas potenciales de restaurar estas comunidades podría ser útil para asegurar que las plántulas se beneficien de las comunidades de hongos en el suelo circundante y de aquellos que colonizan sus raíces ".

A mayor escala, Hallazgos como estos señalan la importancia de utilizar nuevas soluciones para sostener los recursos naturales a medida que el cambio climático continúa haciéndose sentir en las próximas décadas. añadió.