Varias comunidades costeras están recogiendo los pedazos luego de ser devastadas por huracanes el mes pasado. Huracán Laura, una categoría 4, y el huracán Sally, una categoría 2, Parecía deambular por el Golfo de México cambiando constantemente los pronósticos y manteniendo a los meteorólogos alerta. En las horas antes de que estas tormentas golpearan la tierra, parecían explotar en intensidad.

Los investigadores del Dauphin Island Sea Lab con el apoyo del Jet Propulsion Laboratory pueden ofrecer información sobre por qué estas tormentas se intensificaron rápidamente a medida que se movían a través de la plataforma continental.

"Asombrosamente, Tanto el huracán Laura como el huracán Sally parecían tener configuraciones similares al huracán Michael, y ambos eventos de tormenta fueron precedidos por tormentas más pequeñas (es decir, el huracán Hanna y Marco, respectivamente), "El Dr. Brian Dzwonkowski explicó." Esta configuración del entorno oceánico antes de la tormenta probablemente contribuyó a la intensificación antes de tocar tierra. En tono rimbombante, Esta intensificación previa al aterrizaje no fue bien predicha por los modelos o pronósticos de huracanes, que, como puede imaginar, es información fundamental para la evacuación y la preparación para desastres ".

Dzwonkowski y la publicación de su equipo, "El impacto agravado de los fenómenos meteorológicos extremos alimenta la ola de calor marina en el océano costero", describe cómo una tormenta podría afectar la intensidad de otra tormenta al reestructurar las propiedades térmicas de la columna de agua. Comunicaciones de la naturaleza publicó los hallazgos en su edición de septiembre.

La investigación se centra en el huracán Michael que devastó Mexico Beach, Florida, y las comunidades circundantes, el 10 de octubre 2018. La tormenta de categoría 5 se intensificó horas antes de tocar tierra.

Dzwonkowski, oceanógrafo físico del Dauphin Island Sea Lab y profesor asociado en la Universidad de South Alabama en el Departamento de Ciencias Marinas, y su equipo rastreó los eventos y procesos clave que empujaron las aguas costeras en el Golfo de México a un estado extremadamente cálido (es decir, una ola de calor marina), probablemente contribuyendo a la intensificación de una tormenta tan cerca de la costa.

A diferencia del océano profundo, la plataforma continental tiene un fondo poco profundo que limita la cantidad de agua fría que se puede mezclar en la superficie, enfriar la temperatura de la superficie del mar y debilitar las tormentas que se avecinan. Dzwonkowski y su equipo se centraron en cómo un evento de mezcla fuerte empuja el calor de la superficie hacia abajo y limpia el agua del fondo de su reserva de agua fría. Si a esta mezcla le sigue un período de recalentamiento, como una ola de calor atmosférica, el entorno oceánico de la plataforma podría estar preparado para la generación potencial de tormentas extremas, es decir, el huracán Michael.

"Este trabajo muestra que comprender las condiciones meteorológicas anteriores en una región donde una tormenta va a tocar tierra puede mejorar la interpretación de los pronósticos del modelo de huracanes y lo que es probable que haga la tormenta antes de tocar tierra". "dice el Dr. Dzwonkowski

Al trazar el flujo de calor y la mezcla, el equipo se centró en Mississippi Bight a fines del verano y principios del otoño con datos recopilados por un sitio de amarre frente a la costa de Dauphin Island. El sitio de amarre recopila datos a lo largo de la columna de agua, lo que permite determinar el contenido total de calor de la plataforma. El período anterior a la llegada del huracán Michael resultó ser las condiciones oceánicas más cálidas durante este período en el récord de 13 años.

"Resulta que los huracanes y las olas de calor atmosférico se harán más fuertes en un mundo en calentamiento, lo que indicaría que la secuencia identificada de eventos que generan estas condiciones extremas puede volverse más frecuente, "Dzwonkowski dijo." La ocurrencia de eventos extremos de contenido de calor, como las olas de calor marinas tiene implicaciones significativas para una amplia gama de intereses de gestión científica más allá de la intensidad de los huracanes ". Se espera que los mecanismos que generaron esta ola de calor marina sean más frecuentes e intensos en el futuro debido al cambio climático, aumentando la probabilidad de condiciones tan extremas.

Por ejemplo, Los arrecifes de coral y los estantes propensos a la hipoxia ya están estresados ​​por las tendencias de calentamiento a largo plazo. Estas comunidades y hábitats bentónicos de temperatura específica suelen tener un valor social y económico significativo. Como tal, the newly identified sequence of compounding processes is expected to impact a range of coastal interests and should be considered in management and disaster response decisions.