Los modelos económicos de cambio climático pueden haber subestimado sustancialmente los costos del calentamiento continuo, según un nuevo estudio en el que participaron investigadores de la UCL.

Publicado hoy en la revista Cartas de investigación ambiental , el trabajo de un equipo internacional de científicos encontró que el daño económico podría ser seis veces mayor para fines de este siglo de lo que se había estimado anteriormente.

Proyecciones como esta ayudan a los gobiernos de todo el mundo a calcular los costos y beneficios relativos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, El análisis previo ha demostrado que los modelos utilizados pueden ignorar riesgos importantes y, por lo tanto, subestimar los costos.

En la actualidad, la mayoría de los modelos se centran en daños a corto plazo, asumiendo que el cambio climático no tiene un efecto duradero sobre el crecimiento económico, a pesar de la creciente evidencia de lo contrario. Eventos extremos como sequías, incendios Es probable que las olas de calor y las tormentas causen daños económicos a largo plazo debido a su impacto en la salud. ahorro y productividad laboral.

Los autores del estudio primero actualizaron uno de los tres modelos de economía climática utilizados para establecer el precio del carbono para las decisiones de política nacional. luego lo usó para explorar el impacto de las variaciones climáticas de un año a otro y las tasas de recuperación económica después de los eventos climáticos.

El estudio muestra que para 2100, El PIB mundial podría ser un 37% más bajo de lo que sería sin los impactos del calentamiento. al tener en cuenta los efectos del cambio climático en el crecimiento económico. Sin tener en cuenta los daños duraderos (excluidos de la mayoría de las estimaciones), el PIB sería aproximadamente un 6% más bajo, lo que significa que los impactos sobre el crecimiento pueden incrementar los costos económicos del cambio climático en un factor de seis.

Todavía, todavía existe una incertidumbre considerable sobre cuánto siguen afectando los daños climáticos al crecimiento a largo plazo y hasta qué punto las sociedades pueden adaptarse para reducir estos daños; dependiendo de cuánto se vea afectado el crecimiento, los costos económicos del calentamiento de este siglo podrían llegar al 51% del PIB mundial.

El coautor del estudio, el Dr. Chris Brierley (UCL Geography), dice que "todavía no sabemos exactamente cuánto efecto tendrá el cambio climático en el crecimiento económico a largo plazo, pero es poco probable que sea cero". como han supuesto la mayoría de los modelos económicos ".

"El cambio climático hace que los eventos perjudiciales como la reciente ola de calor en América del Norte y las inundaciones en Europa sean mucho más probables. Si dejamos de asumir que las economías se recuperan de tales eventos en unos meses, los costos del calentamiento parecen mucho más altos de lo que se suele afirmar. Todavía necesitamos una mejor comprensión de cómo el clima altera el crecimiento económico, pero incluso en presencia de pequeños efectos a largo plazo, recortar las emisiones se vuelve mucho más urgente ".

Los investigadores también actualizaron el modelo para tener en cuenta los avances en la ciencia climática durante la última década. así como el efecto del cambio climático en la variabilidad de las temperaturas medias anuales, los cuales incrementaron el costo proyectado del cambio climático.

Los autores calcularon el efecto de estos cambios en el 'costo social del carbono' (SCCO2), un indicador crucial del nivel de urgencia para tomar medidas climáticas que calcula el costo económico de las emisiones de gases de efecto invernadero para la sociedad. Expresado en dólares estadounidenses por tonelada de dióxido de carbono, las estimaciones actualmente varían mucho entre $ 10 y $ 1, 000. Sin embargo, al tener en cuenta una ciencia climática más sólida y modelos actualizados, este nuevo estudio sugiere que el daño económico podría ser de más de $ 3, 000 por tonelada de CO ₂ .

"Quema de CO ₂ tiene un costo para la sociedad, incluso si no está directamente en nuestras billeteras. Las emisiones de cada persona bien podrían resultar en un costo para la humanidad de más de $ 1, 300 por año, aumentando a más de $ 15, 000 una vez incluidos los impactos del cambio climático en el crecimiento económico, "Dijo el Dr. Brierley.

Si bien los hallazgos muestran grandes incertidumbres, se encontró que los valores centrales eran mucho más altos de lo que suponen actualmente los formuladores de políticas; el gobierno de los Estados Unidos, por ejemplo, actualmente utiliza un costo social del carbono de alrededor de $ 51 por tonelada para juzgar los costos y beneficios de los proyectos relacionados con las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que el régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, que cubre el poder, fabricación y aviación, Recientemente superó por primera vez los 61 €.

El coautor del estudio Paul Waidelich (ETH Zürich) dice que "los hallazgos confirman que es más barato reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que lidiar con los impactos del cambio climático, y los daños económicos del calentamiento continuo superarían en gran medida la mayoría de los costos que podrían estar involucrados en la prevención de emisiones ahora. El riesgo de que los costos sean incluso más altos de lo que se suponía anteriormente reafirma la urgencia de una mitigación rápida y sólida. Muestra que optar por no reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es una estrategia económica extremadamente arriesgada ".

Ex estudiante de maestría en UCL y autor principal del estudio, Jarmo Kikstra (Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados e Imperial College de Londres), dice que "es muy difícil calcular los costos generales del cambio climático, pero el aumento de la evidencia científica ha mejorado las estimaciones económicas. La ciencia del clima en esto ha mejorado mucho durante la última década, y las mejoras que hicimos con la ciencia no cambian el orden de magnitud de las estimaciones de costo-beneficio ".

"Sin embargo, somos mucho más inseguros cuando se trata de cómo responderá la economía a los impactos climáticos futuros. Revelamos que si miramos más de cerca el impacto duradero que el clima puede tener en las economías, encontramos que los costos pueden aumentar muchas veces, dependiendo de cuánta acción climática tomemos ".