A mediados de la década de 2030, todas las costas de los EE. UU. experimentarán inundaciones con marea alta en rápido aumento, cuando un ciclo lunar amplificará el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático.

Las inundaciones de marea alta, también llamadas inundaciones molestas o inundaciones en días soleados, ya son un problema familiar en muchas ciudades de las costas del Atlántico y el Golfo de EE. UU. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informó un total de más de 600 inundaciones de este tipo en 2019. A partir de mediados de la década de 2030, sin embargo, la alineación del aumento del nivel del mar con un ciclo lunar hará que las ciudades costeras de los EE. UU. comiencen una década de aumentos dramáticos en el número de inundaciones, según el primer estudio que tiene en cuenta todas las causas oceánicas y astronómicas conocidas de las inundaciones.

Dirigido por los miembros del equipo científico de cambio del nivel del mar de la NASA de la Universidad de Hawái, El nuevo estudio muestra que las mareas altas superarán los umbrales de inundación conocidos en todo el país con más frecuencia. Y lo que es más, las inundaciones a veces ocurrirán en grupos que durarán un mes o más, dependiendo de las posiciones de la Luna, Tierra, y el sol. Cuando la Luna y la Tierra se alinean de manera específica entre sí y con el Sol, la atracción gravitacional resultante y la correspondiente respuesta del océano pueden hacer que los habitantes de las ciudades se enfrenten a inundaciones todos los días o dos.

"Las zonas bajas cercanas al nivel del mar corren cada vez más riesgo y sufren debido al aumento de las inundaciones, y solo empeorará, ", dijo el administrador de la NASA Bill Nelson." La combinación de la atracción gravitacional de la Luna, aumento del nivel del mar, y el cambio climático continuará exacerbando las inundaciones costeras en nuestras costas y en todo el mundo. El equipo de cambio del nivel del mar de la NASA está proporcionando información crucial para que podamos planificar, proteger, y prevenir daños al medio ambiente y los medios de vida de las personas afectados por las inundaciones ".

"Es el efecto acumulado a lo largo del tiempo lo que tendrá un impacto, "dijo Phil Thompson, profesor asistente de la Universidad de Hawái y autor principal del nuevo estudio, publicado este mes en Naturaleza Cambio Climático . Thompson señaló que debido a que las inundaciones de marea alta involucran una pequeña cantidad de agua en comparación con las marejadas ciclónicas de huracanes, hay una tendencia a verlos como un problema menos significativo en general. "Pero si se inunda 10 o 15 veces al mes, una empresa no puede seguir funcionando con su estacionamiento bajo el agua. La gente pierde su trabajo porque no puede ir a trabajar. Los pozos negros que se filtran se convierten en un problema de salud pública ".

¿Por qué las ciudades en costas tan separadas comienzan a experimentar estas tasas más altas de inundaciones casi al mismo tiempo? La razón principal es un bamboleo regular en la órbita de la Luna que tarda 18,6 años en completarse. No hay nada nuevo o peligroso en el bamboleo; se informó por primera vez en 1728. Lo nuevo es cómo uno de los efectos del bamboleo sobre la atracción gravitacional de la Luna, la principal causa de las mareas de la Tierra, se combinará con el aumento del nivel del mar como resultado del calentamiento del planeta.

En la mitad del ciclo de 18,6 años de la Luna, Se suprimen las mareas diarias regulares de la Tierra:las mareas altas son más bajas de lo normal, y las mareas bajas son más altas de lo normal. En la otra mitad del ciclo, las mareas se amplifican:las mareas altas aumentan, y las mareas bajas bajan. El aumento global del nivel del mar empuja las mareas altas en una sola dirección:más alta. Entonces, la mitad del ciclo lunar de 18.6 años contrarresta el efecto del aumento del nivel del mar en las mareas altas, y la otra mitad aumenta el efecto.

La Luna se encuentra ahora en la parte de su ciclo de amplificación de la marea. Sin embargo, a lo largo de la mayoría de las costas de EE. UU., los niveles del mar no han subido tanto que incluso con esta ayuda lunar, las mareas altas regularmente superan los umbrales de inundación. Será una historia diferente la próxima vez que el ciclo vuelva a amplificar las mareas, a mediados de la década de 2030. El aumento global del nivel del mar habrá estado funcionando durante otra década. Los mares superiores amplificado por el ciclo lunar, provocará un aumento en el número de inundaciones en casi todas las costas continentales de EE. UU., Hawai, y Guam. Solo las costas del norte lejano, incluido el de Alaska, se salvará por otra década o más porque estas áreas terrestres están aumentando debido a procesos geológicos a largo plazo.

Los investigadores descubrieron estos puntos de inflexión en el número de inundaciones al estudiar 89 ubicaciones de mareógrafos en todos los estados y territorios costeros de EE. UU. Excepto Alaska. Crearon un nuevo marco estadístico que trazó un mapa de los escenarios de aumento del nivel del mar y los umbrales de inundación ampliamente utilizados por la NOAA. el número de veces que esos umbrales se han superado anualmente, ciclos astronómicos, y representaciones estadísticas de otros procesos, como los eventos de El Niño, que se sabe que afectan las mareas. Proyectaron resultados para 2080.

Ben Hamlington, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, es coautor del artículo y también líder del Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA. Señala que los hallazgos del nuevo estudio son un recurso vital para los planificadores urbanos costeros, que pueden estar enfocados en prepararse para eventos extremos en lugar de más inundaciones de marea alta.

"Desde una perspectiva de planificación, es importante saber cuándo veremos un aumento, ", Dijo Hamlington." Al comprender que todos sus eventos están agrupados en un mes en particular, o puede tener inundaciones más severas en la segunda mitad de un año que la primera, esa es información útil ". Una herramienta de inundación de marea alta desarrollada por Thompson ya existe en el portal del nivel del mar del equipo de la NASA, un recurso para los tomadores de decisiones y el público en general. La herramienta de inundaciones se actualizará en un futuro próximo con los hallazgos de este estudio.