Los académicos creen haber identificado un notable secreto geológico:un continente hundido escondido bajo Islandia y el océano circundante, que han apodado "Islandia".

Un equipo internacional de geólogos, dirigido por Gillian Foulger, Profesor Emérito de Geofísica en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Durham (Reino Unido), Creo que el continente hundido podría extenderse desde Groenlandia hasta Europa.

Se cree que cubre un área de ~ 600, 000 km ² pero cuando las áreas contiguas al oeste de Gran Bretaña se incluyen en una "Gran Islandia, "toda el área podría ser ~ 1, 000, 000 km ² en tamaño.

Si se prueba, significa que el supercontinente gigante de Pangea, que se cree que se disolvió hace más de 50 millones de años, de hecho, no se ha roto por completo.

Esta nueva teoría desafía las ideas científicas de larga data sobre la extensión de la corteza oceánica y continental en la región del Atlántico Norte, y como islas volcánicas, como islandia, formado.

La presencia de corteza continental, en lugar de oceánica, también podría generar discusiones sobre una nueva fuente de minerales e hidrocarburos. ambos contenidos en la corteza continental.

La nueva teoría revolucionaria nació de una serie innovadora de reuniones de expertos celebradas en Durham y se incluye en un capítulo dedicado de Tras las huellas de Warren B. Hamilton:nuevas ideas en las ciencias de la tierra (publicado el 29 de junio de 2021 por la Sociedad Geológica de América), que el Profesor Foulger coescribió con el Dr. Laurent Gernigon del Servicio Geológico de Noruega y el Profesor Laurent Geoffroy del Laboratorio de Geociencias Oceánicas, Universidad de Brest (Francia).

Hablando de la nueva teoría, El profesor Foulger dijo:"Hasta ahora Islandia ha desconcertado a los geólogos, ya que las teorías existentes de que está construido y rodeado por corteza oceánica no están respaldadas por múltiples datos geológicos. Por ejemplo, la corteza debajo de Islandia tiene más de 40 km de espesor, siete veces más gruesa que la corteza oceánica normal. Esto simplemente no se puede explicar.

"Sin embargo, cuando consideramos la posibilidad de que esta gruesa corteza sea continental, De repente, todos nuestros datos cobraron sentido. Esto nos llevó a darnos cuenta de inmediato de que la región continental era mucho más grande que la propia Islandia:hay un continente oculto justo debajo del mar.

“Hay un trabajo fantástico por hacer para demostrar la existencia de Islandia, pero también abre una visión completamente nueva de nuestra comprensión geológica del mundo. Algo similar podría estar sucediendo en muchos más lugares.

"Eventualmente podríamos ver mapas de nuestros océanos y mares siendo rediseñados a medida que cambia nuestra comprensión de lo que hay debajo".

El equipo de investigación ahora está trabajando con colaboradores de todo el mundo en el trabajo para probar su teoría, que comenzará una vez que las restricciones de COVID-19 lo permitan.

Este trabajo podría incluir estudios de conductividad eléctrica, y la colección de cristales de circón en Islandia y otros lugares. Otras pruebas, como el perfilado sísmico y la perforación, necesitarían millones de libras para financiarse, pero la importancia de este trabajo es tal que es muy posible que se obtenga financiación.

El profesor Foulger es un geólogo líder en el mundo cuya investigación ha contribuido a cartografiar la composición geológica del lecho marino en relación con las masas terrestres continentales.

Este trabajo tiene importantes ramificaciones legales y políticas, como bajo ciertas condiciones, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar otorga a los estados costeros derechos exclusivos sobre los recursos no vivos de sus fondos marinos adyacentes si los científicos pueden demostrar que el fondo marino es una extensión sumergida de la masa continental.

Profesor Philip Steinberg, Director de IBRU, Centro de Investigación de Fronteras de la Universidad de Durham, señalado, “Los países de todo el mundo están gastando enormes recursos en la realización de investigaciones geológicas submarinas para identificar sus plataformas continentales y reclamar derechos minerales exclusivos allí.

"Investigaciones como la del profesor Foulger, lo que nos obliga a repensar la relación entre el lecho marino y la geología continental, puede tener un impacto de gran alcance para los países que intentan determinar qué área del lecho marino es su reserva exclusiva y qué áreas serán gobernadas por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos como "patrimonio común de la humanidad".