Incendios sin precedentes que arrasan el norte de California están arrasando los bosques, lo que es fundamental para los planes para reducir las emisiones de carbono y los proyectos de prueba diseñados para proteger a las comunidades. El principal funcionario de bomberos del estado dijo el miércoles, horas antes de que estallara un nuevo incendio de rápido movimiento.

Los incendios que son "extremadamente resistentes al control" en la vegetación agotada por la sequía están en camino de superar la cantidad de tierra quemada el año pasado, la mayor cantidad en la historia moderna, y tienen efectos más amplios, dijo Thom Porter, jefe del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

Horas después de que Porter hablara, un incendio de pasto provocado por vientos de hasta 30 mph (48 kilómetros por hora) quemó rápidamente docenas de hogares, forzó la evacuación de escuelas y amenazó a la ciudad de Clearlake a unas 80 millas al norte de San Francisco.

Filas de casas fueron destruidas en al menos dos cuadras y las imágenes de televisión mostraban a las cuadrillas mojando las casas en llamas con agua. Los niños fueron sacados a toda prisa de una escuela primaria cuando un campo al otro lado de la calle se quemó.

El alguacil del condado de Lake, Brian Martin, emitió una advertencia de "amenaza inmediata a la vida y la propiedad".

"Este no es el fuego para jugar, ", le dijo a KGO-TV.

Los incendios que ardían principalmente en la parte norte del estado amenazaron a miles de hogares y dieron lugar a órdenes de evacuación y advertencias extendidas. así como cortes de energía para evitar que los equipos de servicios públicos provoquen incendios en medio de fuertes vientos.

El incendio actual más grande de Occidente, conocido como el Dixie Fire, es el primero en haberse quemado de este a oeste a través de la columna vertebral de California, donde se encuentran Sierra Nevada y Cascade, dijo el jefe de bomberos del estado.

También fue uno de varios incendios masivos que han destruido áreas del cinturón de madera que sirven como pieza central del plan estatal de reducción del clima porque los árboles pueden almacenar dióxido de carbono.

"Estamos viendo la destrucción generacional de bosques debido a lo que están haciendo estos incendios, ", Dijo Porter." Esto va a tomar mucho tiempo para volver ".

Aunque el Dixie Fire es solo un tercio contenido y sigue siendo una amenaza, decenas de camiones de bomberos y cuadrillas fueron trasladados el miércoles para combatir el Incendio Caldor, que explotó en tamaño al suroeste del lago Tahoe y devastó Grizzly Flats, una comunidad de aproximadamente 1, 200. Cubrió 84 millas cuadradas (217 kilómetros cuadrados).

Decenas de casas quemadas según los funcionarios, pero los recuentos estaban incompletos. Aquellos que vieron las secuelas vieron pocas casas en pie. Chimeneas solitarias se levantaron de las cenizas, quedaban poco más que filas de sillas de una iglesia y las cáscaras quemadas de los coches cubrían el paisaje.

Chris Sheean dijo que la casa de sus sueños que compró hace seis semanas cerca de la escuela primaria se convirtió en humo. Se sintió afortunado él y su esposa, gatos y perros salieron sanos y salvos horas antes de que llegaran las llamas.

"Es devastación. Ya sabes, realmente no hay forma de explicar el sentimiento, la pérdida, "Dijo Sheean." Quizás después de perder un hijo, un bebé, quizás. ... Todo lo que teníamos, todo lo que hemos construido se ha ido ".

Los 7, 000 residentes en la cercana Pollock Pines recibieron la orden de evacuar el martes. Un gran incendio amenazó la ciudad en 2014.

El video de lapso de tiempo de una cámara web del Servicio Forestal de los EE. UU. Capturó el comportamiento extremo del fuego a medida que crecía debajo de una nube gris masiva. Un techo de humo oscuro se extendió desde la columna principal que comenzó a brillar y luego fue iluminada por llamas que se dispararon cientos de pies en el cielo.

John Batallas, profesor de ecología forestal en la Universidad de California, Berkeley, dijo que los incendios se están comportando de una manera que no se veía en el pasado, ya que las llamas recorren los árboles y la maleza desecados por una mega sequía en Occidente y exacerbados por el cambio climático.

"Estas son áreas en llamas que han quemado lo que creíamos que eran grandes incendios hace 10 años, "Battles dijo." Están volviendo a quemar ese paisaje ".

Los incendios forestales en gran parte, han sido alimentados por altas temperaturas, fuertes vientos y clima seco. El cambio climático ha hecho que el oeste de EE. UU. Sea más cálido y seco en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más destructivos. según los científicos.

Battles dijo que los incendios han creado un círculo vicioso. La quema aumenta las emisiones de carbono y al mismo tiempo destruye árboles y otras cubiertas del suelo que pueden absorber los gases de efecto invernadero. Los árboles muertos continuarán liberando carbono que una vez almacenaron.

El fuego arde a lo largo del corredor de la Ruta 50 de EE. UU., una de las dos carreteras entre Sacramento y Lake Tahoe. La carretera que atraviesa el cañón a lo largo del South Fork del American River ha sido el centro de un esfuerzo de décadas para proteger los hogares previniendo la propagación de incendios mediante una combinación de cortes de combustible, quemaduras prescritas y tala.

"Todo eso se está probando mientras hablamos, " Porter said. "When fire is jumping outside of its perimeter, sometimes miles ... those fuel projects won't stop a fire. Sometimes they're just used to slow it enough to get people out of the way."

In the Sierra-Cascades region about 100 miles (161 kilometers) to the north, the month-old Dixie Fire expanded by thousands of acres to 993 square miles (2, 572 square kilometers)—two weeks after the blaze gutted the Gold Rush-era town of Greenville. About 16, 000 homes and buildings were threatened by the Dixie Fire, the second-largest in state history.

"It's a pretty good size monster, " Mark Brunton, a firefighting operations section chief, said in a briefing. "It's going to be a work in progress—eating the elephant one bite at a time kind of thing."

The Caldor and Dixie fires are among a dozen large wildfires in the northern half of California.

More than 40, 000 Pacific Gas &Electric customers had no power, though the utility began restoring electricity to customers as forecasts for low humidity and gusts were expected to improve Thursday.

Most of the fires this year have hit the northern part of the state, largely sparing Southern California, which experienced rare drizzle and light rain Wednesday. Fire conditions in the region are expected to get worse in the fall.

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