Un primer plano de la muestra del núcleo. La muestra se somete a rigurosos métodos de laboratorio y análisis estadístico para obtener datos que permitan reconstruir la historia del nivel del mar en Singapur. Crédito:NTU Singapur
Científicos del clima de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU, Singapur) han ampliado el récord conocido del nivel del mar de Singapur a casi 10, 000 años atrás, proporcionando un conjunto de datos más sólido para ayudar a las predicciones futuras del aumento del nivel del mar.
Uno de los principales desafíos en la investigación del cambio climático es reconstruir su historia a lo largo de miles de años. Para tener una mejor idea de las posibles causas y efectos de los cambios futuros, los científicos necesitan aprender y comprender el pasado.
Extrayendo sedimentos antiguos de una profundidad de hasta 40 m bajo tierra en un sitio en Marina South de Singapur, un equipo internacional dirigido por investigadores de NTU sometió las muestras a rigurosos métodos de laboratorio (por ejemplo, identificación de microfósiles como foraminíferos) y análisis estadístico para obtener datos para reconstruir la historia del nivel del mar de Singapur.
Para los científicos del clima, cuanto más retrocede en el tiempo el récord del nivel del mar, más clara puede ser la imagen para futuras predicciones. La transición al comienzo del Holoceno (10, 000-7, 000 años atrás) representó el último gran episodio de calentamiento global natural en la historia de la Tierra, cuando el derretimiento de las capas de hielo y el calentamiento de los océanos provocaron un aumento de 20 m en el nivel del mar. Durante los últimos 3, 000 años, el nivel del mar en Singapur se había mantenido estable, antes de la reciente aceleración del siglo XX debido al cambio climático.
Autor principal, Dr. Stephen Chua, quien completó el estudio como parte de su trabajo doctoral en el Observatorio de la Tierra de Singapur (EOS) y la Escuela Asiática del Medio Ambiente (ASE) en NTU Singapur, dijo:"Al fechar el récord del nivel del mar de Singapur en 10, 000 años atrás, recuperamos nueva información crucial del período del Holoceno temprano. Este es un período que se caracteriza por un rápido aumento del nivel del mar, pero que aún no se comprende bien, hasta ahora ".
El equipo de la NTU Asian School of the Environment detrás del estudio del nivel del mar en Singapur incluye (de izquierda a derecha):el profesor asociado Adam Switzer, El investigador Dr. Stephen Chua y director del Observatorio de la Tierra de Singapur, Profesor Benjamin Horton. Crédito:NTU Singapur
"Este registro del nivel del mar más refinado también tiene implicaciones más amplias. Por ejemplo, conduciría a una proyección local más sólida y precisa del aumento del nivel del mar, ofreciendo una guía estratégica para Singapur a medida que avanza para adaptarse al cambio climático ".
Profesora Maureen Raymo, Decano cofundador de la Columbia Climate School en la Universidad de Columbia, que no participó en el estudio, dijo:"Este es el tipo de información crucial que se necesita para planificar eficazmente las medidas de adaptación frente al aumento continuo del nivel del mar debido al calentamiento global. Nuestro pasado informa nuestro futuro".
¿Por qué el sitio de Marina South para las investigaciones?
El desarrollo de un registro antiguo y preciso del nivel del mar requirió la extracción de sedimentos de un sitio "ideal" donde están presentes depósitos como lodo marino y turbas de manglares.
El equipo de investigación examina una muestra central, que se extrajo de una profundidad de hasta 40 m bajo tierra en un sitio en Marina South de Singapur. Crédito:NTU Singapur
Para elegir el mejor sitio de extracción de muestras posible para obtener resultados precisos, Los investigadores examinaron miles de registros de pozos disponibles:registros de pozos que se han perforado en el suelo para proyectos de infraestructura.
El profesor asociado Adam Switzer que dirige el Coastal Lab en ASE y EOS y que fue el supervisor del Dr. Chua, dijo, "Encontrar el lugar adecuado para perforar fue un gran esfuerzo. Stephen dedicó más de un año a revisar información antigua de pozos de una variedad de esfuerzos de construcción durante los últimos 30 años solo para encontrar registros que pudieran ser adecuados. Como resultado, nuestra comprensión de la geología de toda la zona también ha mejorado drásticamente ".
Hallazgos útiles para el plan de defensa costera de Singapur contra el aumento del nivel del mar
El estudio, publicado en la revista revisada por pares El holoceno el 4 de junio de 2021, También encontró la primera evidencia concluyente de que los manglares solo existieron en el área de Marina South durante alrededor de 300 años antes de sucumbir a las inundaciones asociadas con el aumento del nivel del mar en ese momento.
A una profundidad de 20 m por debajo del nivel del mar moderno, Los investigadores encontraron abundante polen de manglar, lo que indica que existía una línea costera de manglares en el sur de Singapur casi 10, Hace 000 años. Los hallazgos de la NTU revelan que el aumento del nivel del mar durante ese tiempo fue tan alto como 10-15 mm por año, lo que probablemente llevó a la desaparición del manglar.
Los hallazgos brindan a Singapur información útil para los métodos de adaptación actuales y futuros, ya que la nación isleña busca ir más allá de las soluciones de ingeniería e incorporar métodos naturales para salvaguardar las costas del país.
A pesar de su adaptabilidad y eficacia como defensa costera, el estudio destaca las limitaciones de los manglares en caso de un rápido aumento del nivel del mar. Esto confirma un estudio anterior en coautoría de NTU que muestra que los manglares no sobrevivirán si el aumento del nivel del mar supera los 7 mm por año en un escenario de altas emisiones de carbono.
Coautor del estudio, Profesor Benjamin Horton, Director de EOS, dijo, "El aumento del nivel del mar es un resultado potencialmente desastroso del cambio climático, a medida que el aumento de las temperaturas derrite las capas de hielo y las cálidas aguas del océano. Los escenarios de aumento futuro dependen de la comprensión de la respuesta del nivel del mar a los cambios climáticos. Las estimaciones precisas de la variabilidad pasada del nivel del mar en Singapur proporcionan un contexto para tales proyecciones ".
Proporcionar un comentario independiente sobre la investigación. Profesor Philip Gibbard, un geólogo cuaternario del Scott Polar Research Institute de la Universidad de Cambridge, subrayó la importancia de los registros de localidades distantes de las regiones glaciares como Singapur.
"Ofrecen un modelo del proceso de cambio del nivel del mar sin complicaciones por factores asociados con la desglaciación, descarga de agua de deshielo y más. Esta importante contribución sistemática de Singapur y la región proporciona un registro valioso que abarca el período posterior al Holoceno glacial, permitiendo así establecer un patrón general de cambio del nivel del mar en la región. Este registro se puede refinar aún más a medida que se disponga de más estudios en el futuro ".
