Una ola de calor inusualmente temprana y duradera trajo más temperaturas de tres dígitos el miércoles a una gran franja del oeste de EE. UU. planteando preocupaciones de que un clima tan extremo podría convertirse en la nueva normalidad en medio de una sequía de décadas.

Fénix, que está experimentando algunas de las temperaturas más altas esta semana, empató un récord por segundo día consecutivo cuando alcanzó los 115 grados (46 Celsius) el miércoles y se esperaba que llegara a 117 (47 Celsius) cada uno de los próximos dos días, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

Los científicos que estudian la sequía y el cambio climático dicen que las personas que viven en el oeste de Estados Unidos pueden esperar ver más de lo mismo en los próximos años.

"Las olas de calor están empeorando en Occidente porque el suelo está muy seco" por la mega sequía de la región, dijo Park Williams, una Universidad de California, Los Angeles, científico del clima y el fuego que ha calculado que el suelo en la mitad occidental de la nación es el más seco desde 1895. "Podríamos tener dos, Tres, cuatro cinco de estas olas de calor antes del final del verano ".

Algunas nubes mantenían las temperaturas ligeramente bajas en la región desértica del suroeste de Arizona y el sureste de California. Pero no se esperaba un alivio real de la advertencia de calor excesivo vigente hasta al menos el domingo. Palm Springs alcanzó un máximo de 120 grados el martes,

La cúpula de alta presión se extendió por Occidente la semana antes del inicio oficial del verano, causando días inusualmente calurosos y noches cálidas.

Esperando multitudes tratando de refrescarse media docena de socorristas con sombreros de paja de ala ancha y camisetas rojas sobre trajes de baño esperaban a que la gente llegara a una piscina de la ciudad en el centro de Phoenix que cuenta con un tobogán de agua y varias fuentes. Varias cuadras de distancia vaporizadores al aire libre rociaban a los comensales en los patios de los restaurantes.

En California, El operador de la red eléctrica del estado está pidiendo a los residentes que conserven energía voluntariamente durante unas horas el jueves por la noche, mientras el calor sin precedentes cubre el oeste esta semana.

El Operador del Sistema Independiente de California emitió la alerta para ayudar a aliviar el estrés en la red. Pide a las personas que configuren los termostatos a 78 grados o más, apague las luces innecesarias y evite el uso de electrodomésticos grandes. El director ejecutivo, Elliot Mainzer, dijo que la red estaba estable y que no había expectativas de cortes de energía rotativos. pero eso podría cambiar a medida que aumenten las temperaturas en los próximos días.

También se sintieron temperaturas más altas en el Área de la Bahía de San Francisco, normalmente templada. Algunos centros de enfriamiento estaban abiertos pero casi vacíos por la tarde.

Kathleen Craft, coordinador de refugios para la ciudad de Livermore, California, dijo que las temperaturas habían alcanzado los 99 grados (37 grados Celsius) poco después del mediodía, pero que solo una mujer se había presentado en el centro de enfriamiento de la ciudad.

"Anticipamos que veremos más personas mañana cuando se pronostique una temperatura de 108 grados, "Dijo Craft.

En otras partes de Occidente, Se pronosticó calor de tres dígitos en Denver, que registró un récord de 101 grados (38 grados Celsius) el martes. El servicio meteorológico emitió una advertencia de calor excesivo para partes del oeste de Colorado, la mayoría de los cuales está experimentando condiciones de sequía extrema.

Bekka Hamburg estaba tratando de combatir el calor haciendo remo en un lago al oeste del centro de Denver el miércoles.

"I rented this (paddleboard) a week ago knowing that it would be like 100 degrees, " the 24-year-old visiting from Indianapolis said. "I didn't pack any pants, didn't pack any T-shirts. I just packed tank tops and shorts."

Hamburg said it was the first time she had experienced Colorado's "dry heat, " adding that it's much easier to manage than the humid heat common in the Midwest.

In Nevada, Las Vegas hit 116 degrees (46.6 Celsius), breaking the record of 114 degrees (45.5 Celsius) for the date set during a record hot spell on June 16, 1940.

The region is expected to remain at 113 degrees (45 C) or hotter through Sunday, National Weather Service meteorologist John Salmen said, and still could top the all-time local high of 117 degrees (47 Celsius), set June 20, 2017.

"This is pretty impressive. We're seeing all-time records fall, " Salmen said.

New Mexico also experienced more record-breaking highs. But a possible respite was in sight with showers and thunderstorms expected in parts of the state.

En Montana, temperatures over 100 degrees (38 Celsius) have made it tougher to fight wildfires that have exploded in size, triggering evacuations and destroying an undetermined number of homes. Furious winds have stoked the flames and forced the crash-landing of a firefighting helicopter.

At least 14 new fires have been reported in Montana and Wyoming since Tuesday.

The dry weather was also being felt in Idaho, where authorities are preparing for what could be a challenging wildfire season.

Nick Nauslar, a meteorologist with the National Interagency Fire Center, told state officials this week that nearly 80% of Idaho is in drought and the rest will likely experience it in the coming months. He said Idaho had its second-driest spring in the last 126 years.

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