La selva amazónica fue transformada hace más de dos mil años por pueblos antiguos que construyeron cientos de grandes movimientos de tierra misteriosos.

Los hallazgos de expertos brasileños y del Reino Unido proporcionan nueva evidencia de cómo vivían los pueblos indígenas en la Amazonía antes de que los europeos llegaran a la región.

Los recintos abandonados, en el estado de Acre en la Amazonía occidental brasileña, Estuvieron ocultos durante siglos por los árboles. La deforestación moderna ha permitido el descubrimiento de más de 450 de estos grandes geoglifos geométricos.

La función de estos sitios misteriosos aún se comprende poco:es poco probable que sean aldeas, ya que los arqueólogos recuperan muy pocos artefactos durante la excavación. El diseño no sugiere que fueron construidos por razones defensivas. Se cree que se usaron solo esporádicamente, tal vez como lugares de reunión rituales.

Las estructuras son recintos abandonados que ocupan aproximadamente 13, 000 km ² . Su descubrimiento desafía las suposiciones de que el ecosistema de la selva tropical no ha sido tocado por los humanos.

La investigación fue realizada por Jennifer Watling, investigador postdoctoral en el Museo de Arqueología y Etnografía, Universidad de São Paulo, cuando estaba estudiando un doctorado en la Universidad de Exeter.

El Dr. Watling dijo:"El hecho de que estos sitios permanezcan ocultos durante siglos debajo de la selva tropical madura realmente desafía la idea de que los bosques amazónicos son 'ecosistemas prístinos'.

"Inmediatamente quisimos saber si la región ya estaba cubierta de bosques cuando se construyeron los geoglifos, y hasta qué punto la gente impactó el paisaje para construir estos movimientos de tierra ".

Utilizando métodos de última generación, los miembros del equipo pudieron reconstruir 6000 años de vegetación e historia de incendios alrededor de dos sitios de geoglifos. Descubrieron que los humanos alteraron en gran medida los bosques de bambú durante milenios y pequeños, Se hicieron claros temporales para construir los geoglifos.

En lugar de quemar grandes extensiones de bosque, ya sea para la construcción de geoglifos o para prácticas agrícolas, la gente transformó su entorno al concentrarse en especies de árboles económicamente valiosas como las palmas, creando una especie de "supermercado prehistórico" de productos forestales útiles. El equipo encontró pruebas tentadoras que sugieren que la biodiversidad de algunos de los bosques restantes de Acre puede tener un fuerte legado de estas antiguas prácticas "agroforestales".

El Dr. Watling dijo:"A pesar de la gran cantidad y densidad de sitios de geoglifos en la región, podemos estar seguros de que los bosques de Acre nunca fueron talados tan extensivamente, o por tanto tiempo, como lo han sido en los últimos años.

"Nuestra evidencia de que los bosques amazónicos han sido manejados por pueblos indígenas mucho antes de European Contact no debe citarse como justificación de lo destructivo, el uso insostenible de la tierra que se practica en la actualidad. En cambio, debería servir para resaltar el ingenio de los regímenes de subsistencia pasados ​​que no condujeron a la degradación forestal. y la importancia del conocimiento indígena para encontrar alternativas de uso de la tierra más sostenibles ".

El artículo completo se publicará en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los EE. UU. e investigadores involucrados de las universidades de Exeter, Reading y Swansea (Reino Unido), Sao Paulo, Belém y Acre (Brasil). La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades, National Geographic, y la Instalación de Radiocarbono del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.

Para realizar el estudio, El equipo extrajo muestras de suelo de una serie de pozos excavados dentro y fuera de los geoglifos. De estos suelos, analizaron 'fitolitos', un tipo de fósil vegetal microscópico hecho de sílice, reconstruir vegetación antigua; cantidades de carbón vegetal, para evaluar la cantidad de quema de bosques antiguos; e isótopos estables de carbono, para indicar qué tan "abierta" estaba la vegetación en el pasado.