Una enorme nube de ceniza impidió los vuelos dentro y fuera de la isla española de La Palma el domingo mientras la roca fundida continuaba siendo lanzada al aire por un volcán en erupción.

No llegaron ni partieron vuelos, a pesar de que los trabajadores de emergencia despejaron las cenizas de la pista del aeropuerto.

Los isleños enfrentaron una imagen mixta de buenas y malas noticias, ya que a algunos evacuados se les permitió regresar a sus hogares en medio de una baja actividad sísmica, mientras que las autoridades hicieron un balance de los daños causados. Alrededor de 430 edificios han sido destruidos hasta ahora en el campo.

El volcán de La Palma, que forma parte de las islas volcánicas de Canarias frente al noroeste de África y es el hogar de unos 85, 000 personas, estalló el 19 de septiembre. Las rápidas evacuaciones de más de 6, 000 personas ayudaron a evitar víctimas.

La vida en el resto de La Palma, que tiene aproximadamente 35 kilómetros (22 millas) de largo y 20 kilómetros (12 millas) de ancho en su punto más ancho, no se ha visto afectado en gran medida.

"No estamos en un estado de alarma total, "el director técnico de la unidad de respuesta a emergencias volcánicas, Miguel Ángel Morcuende, dijo en una conferencia de prensa. "La vida en la isla continúa, aunque los que están cerca de la erupción están enfrentando dificultades ".

La boca del volcán todavía arrojaba roca fundida ardiente y eructaba humo negro. Su rugido se podía escuchar a kilómetros de distancia. Los científicos dicen que la erupción podría durar hasta tres meses.

El sonido de las explosiones volcánicas puede romper cristales en el área circundante, Morcuende dijo, instando a las personas que viven en un radio de 5 kilómetros (3 millas) a mantenerse alejadas de sus ventanas.

Los funcionarios dijeron que la ceniza volcánica que cae no es una amenaza para la salud pública, pero limpiarlo puede ser peligroso para los pulmones y los ojos de las personas. Instaron a la gente a usar una mascarilla, guantes y protección para los ojos, así como pantalones y camisas de manga larga, al retirar las cenizas.

Unos 25, 000 toneladas métricas de dióxido de azufre se emiten desde el cráter todos los días, pero no representan una amenaza para la salud, dijeron los funcionarios.

A pesar de que la autoridad aeroportuaria española Aena tuiteó que el aeropuerto de La Palma estaba operativo nuevamente el domingo, no se esperaba que aterrizara ni despegara ningún avión. Cinco aerolíneas ya habían cancelado sus vuelos diarios a La Palma debido a la nube de cenizas. La ceniza volcánica es peligrosa para los motores de los aviones.

Se formaron largas colas en el puerto de la isla para tomar transbordadores fuera de la isla.

Las autoridades permitieron que 160 evacuados regresaran a sus hogares. y permitió que otros residentes evacuados recogieran pertenencias de sus casas, como los flujos de lava permanecieron lentos.

La lava está a 2 kilómetros de la costa, Dijo Morcuende. Dos ríos de lava se deslizan por las laderas:uno está más al norte, donde la roca fundida de una nueva fisura se está extendiendo sobre un área donde la lava se extendió y se endureció la semana pasada, y otro al sur del mismo que avanza a 30 metros (unos 100 pies) por hora. La temperatura de la lava es de alrededor de 1, 250 grados Celsius (2, 282 grados Fahrenheit).

El Papa Francisco dijo el domingo que estaba rezando por todos los afectados por el volcán, dedicándoles una oración al final de su bendición semanal del mediodía en la Plaza de San Pedro.

"Pienso especialmente en aquellos que se han visto obligados a abandonar sus hogares, "dijo el pontífice.

La erupción de este mes es la primera en La Palma desde 1971.

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