Un estudio publicado hoy en la revista Avances de la ciencia , sugiere que la circulación oceánica global se ha acelerado durante las últimas dos décadas. El equipo de investigación encontró que la energía cinética oceánica muestra un aumento estadísticamente significativo desde principios de la década de 1990, calculando una aceleración del 36 por ciento de la circulación oceánica media global.

La tendencia es particularmente prominente en los océanos tropicales globales, alcanzando profundidades de miles de metros. La aceleración profunda de la circulación oceánica es inducida principalmente por una intensificación planetaria de los vientos superficiales, dijeron los autores.

El estudio fue dirigido por Shijian Hu, quien realizó el trabajo como investigadora postdoctoral en el laboratorio de Janet Sprintall, oceanógrafo del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, coautor del artículo. Hu es ahora un científico en el Laboratorio Clave CAS de Circulación Oceánica y Olas, en el Instituto de Oceanología (IOCAS) en Qingdao, Porcelana.

"La magnitud y extensión de la aceleración de las corrientes oceánicas que detectamos en todo el océano global y hasta 2000 metros (6, 560 pies) de profundidad fue bastante sorprendente, ", dijo Sprintall." Si bien esperábamos alguna respuesta al aumento de los vientos durante las últimas dos décadas, que la aceleración fue más allá de eso fue una respuesta inesperada que probablemente se deba al cambio climático global ".

La circulación oceánica a gran escala es el principal proceso dinámico que redistribuye la masa y el calor del agua del océano y desempeña un papel importante en el medio ambiente y el sistema climático de la Tierra. Regula las temperaturas de la tierra, sobre todo en regiones como Europa occidental, donde un flujo de agua relativamente cálida hace que el clima de ciudades como Madrid sea más cálido que el de ciudades como Nueva York, a pesar de estar en la misma latitud.

Debido a los procesos dinámicos internos y la variabilidad natural, La circulación oceánica en diferentes regiones tiene diferentes respuestas al calentamiento climático global. Y todavía hay una falta de observaciones directas sistemáticas y continuas de la circulación oceánica terrestre. Por lo tanto, las tendencias de circulación no se han entendido bien, dijeron los autores del estudio.

Un creciente cuerpo de evidencia sugiere, aunque, que las continuas emisiones de gases de efecto invernadero debidas a las actividades humanas dan lugar al desequilibrio energético de la Tierra y al continuo calentamiento de los océanos. Por lo tanto, Es fundamental saber cuál será la circulación oceánica a gran escala en el contexto del calentamiento global. dijeron los coautores del estudio.

Un equipo internacional de científicos de IOCAS, Scripps, La NOAA y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth en Australia utilizaron datos de circulación oceánica y velocidad del viento de múltiples fuentes, incluyendo observaciones de la red global Argo de flotadores robóticos y simulaciones numéricas, para investigar la circulación oceánica media global y la velocidad media global del viento en la superficie del mar. Concluyeron que la reciente aceleración es mucho mayor de lo que se explicaría por la variabilidad natural. El resto es inducido por la influencia de las continuas emisiones de gases de efecto invernadero.

Los vientos superficiales intensificados desde principios de la década de 1990, los autores dijeron, estimula la circulación oceánica. La aceleración puede conducir a un mejor transporte de masa de agua y calor, por lo que la energía adicional se redistribuiría de manera más uniforme y el ciclo del agua en el océano también podría intensificarse. El calor en las capas superiores del océano puede transferirse al océano profundo de manera más eficiente debido al alcance profundo de esta aceleración. Se necesita más investigación para explorar las implicaciones de este estudio, dijeron los autores.