Rehap cartografió recientemente el abundante suministro de residuos agroforestales en Europa y de dónde pueden obtenerse de forma más sostenible. Con este conocimiento, Los estudios del proyecto han estado investigando la técnica más adecuada para desarrollar el mejor protocolo de extracción de taninos de la corteza de madera blanda para el desarrollo de alternativas petroquímicas. Ahora, parece que Rehap puede haberlo encontrado.

Estudios recientes dentro de Rehap han revelado que Europa tiene cantidades significativas de paja disponible de residuos agrícolas, y corteza de desechos forestales. Esta biomasa contiene componentes naturales como el tanino, lignina, celulosa y hemicelulosa, que pueden convertirse en sustitutos de los productos petroquímicos en el sector de la construcción ecológica.

Habiendo descubierto ahora dónde están estos residuos infrautilizados, Rehap está en proceso de desarrollar una extracción optimizada, Protocolo de fraccionamiento y depuración para la recuperación de taninos de cortezas de madera blanda. También está probando el potencial de ampliación de este proceso para producir cantidades adecuadas para más pruebas del proyecto.

Para hacer esto, Rehap está trabajando en estrecha colaboración con el equipo de la planta piloto de Bio Base Europe (BBEPP) en Gante, Bélgica. BBEPP es una planta piloto flexible y diversa para el desarrollo y la ampliación de procesos biológicos y sostenibles nuevos o existentes a un nivel industrial. Realiza todo el proceso desde los recursos verdes hasta el producto final.

Extrayendo taninos de la corteza

En los últimos ensayos a escala de laboratorio, Rehap buscó mejorar la extracción de taninos en agua caliente. Inicialmente, la extracción de taninos de la corteza fue desarrollada por socios VTT, el Centro de Investigaciones Técnicas de Finlandia, y fue transferido con éxito al laboratorio de BBEPP, donde se ha ampliado a escala piloto.

Para garantizar que el proceso de ampliación sea fluido, las diferentes operaciones unitarias (mezcla de corteza con agua; mezcla de calentamiento; mezcla de enfriamiento; separación de residuos de corteza; concentración de líquido de tanino) se escalaron primero a kilogramos, antes de ser afinados para ver su desempeño con el fin de identificar las opciones más adecuadas para la operación de cada unidad.

El primer paso consistió en mezclar la corteza con agua para extraer los taninos a 90 ° C, también llamado extracción de agua caliente.

Después de este, diferentes técnicas como la filtración, centrifugación (separación de la mezcla mediante centrifugado), se realizaron y evaluaron la decantación (separación de las mezclas mediante la eliminación de una capa líquida libre de precipitado) y la sedimentación para ver cómo la solución de tanino se separaba del residuo de la corteza después de la extracción con agua caliente. La decantación combinada con la centrifugación obtuvo los mejores resultados y resultó ser la técnica más adecuada.

Finalmente, la solución de tanino clarificado se evaporó en un evaporador de película descendente, un dispositivo industrial utilizado para concentrar soluciones. Esto resultó en aproximadamente 150 kg de extracto de tanino de 4 m³ de corteza, dando un resultado similar al proceso desarrollado originalmente por VTT. Esta cantidad de solución de tanino es excelente y debería ser suficiente para que los socios de Rehap, Foresa y Rampf, realicen modificaciones adicionales.