Extracciones totales de agua por estado, 2015 [1 Bgal / d =1, 000 millones de galones por día]. Crédito:dominio público
Continúan las reducciones en el uso de agua que se observaron por primera vez en 2010, mostrar un esfuerzo continuo hacia el "uso eficiente de los recursos hídricos críticos".
El uso de agua en todo el país alcanzó su nivel más bajo registrado en 45 años. Según un nuevo informe del USGS, Se extrajeron 322 mil millones de galones de agua por día (Bgal / d) para su uso en los Estados Unidos durante 2015.
Esto representa una reducción del 9 por ciento del uso de agua desde 2010 cuando se extrajeron alrededor de 354 Bgal / d y el nivel más bajo desde antes de 1970 (370 Bgal / d).
"La tendencia a la baja en el uso del agua muestra un esfuerzo continuo hacia el uso eficiente de los recursos hídricos críticos, lo cual es alentador, "dijo Tim Petty, subsecretario de Agua y Ciencia del Departamento de Interior. "El agua es el único recurso sin el que no podemos vivir, y cuando se usa sabiamente, ayuda a garantizar que habrá suficiente para satisfacer las necesidades humanas, así como las necesidades ecológicas y medioambientales ".
En 2015, más del 50 por ciento del total de retiros en los Estados Unidos fueron contabilizados por 12 estados (en orden de montos de retiro):California, Texas, Idaho, Florida, Arkansas, Nueva York, Illinois, Colorado, Carolina del Norte, Michigan, Montana, y Nebraska.
Extracciones totales de agua por categoría y por estado de oeste a este, 2015 [1 Bgal / d =1, 000 millones de galones por día]. Crédito:dominio público
California representó casi el 9 por ciento de las extracciones totales para todas las categorías y el 9 por ciento de las extracciones totales de agua dulce. Texas representó alrededor del 7 por ciento del total de retiros para todas las categorías, predominantemente para la generación de energía termoeléctrica, riego, y suministro público.
Florida tuvo la mayor proporción de extracciones de solución salina, que representan el 23 por ciento del total en el país, principalmente extracciones de aguas superficiales salinas para la generación de energía termoeléctrica. Texas y California representaron el 59 por ciento del total de extracciones de agua subterránea salina en los Estados Unidos, principalmente para minería.
"El USGS se compromete a proporcionar informes integrales sobre el uso del agua en el país para garantizar que los administradores de recursos y los tomadores de decisiones tengan la información que necesitan para administrarlos bien, ", dijo el director del USGS, Jim Reilly." Estos datos son vitales para comprender los presupuestos de agua en los diferentes entornos climáticos en todo el país ".
Por primera vez desde 1995, el USGS estimó el uso consuntivo para dos categorías:generación de energía termoeléctrica y riego. El uso consuntivo es la fracción de la extracción total de agua que no está disponible para uso inmediato porque se evapora, transpirado por las plantas, o incorporado en un producto.
"El uso consuntivo es un componente clave del presupuesto de agua. Es importante no solo saber cuánta agua se extrae de una fuente, pero cuánta agua ya no está disponible para otros usos inmediatos, "dijo la hidróloga del USGS Cheryl Dieter.
Tendencias en las extracciones totales de agua por categoría de uso del agua, 1950-2015. Crédito:dominio público
El USGS estimó un uso consuntivo de 4,31 Bgal / d, o el 3 por ciento del uso total de agua para la generación de energía termoeléctrica en 2015. En comparación, el uso consuntivo fue de 73,2 Bgal / d, o el 62 por ciento del uso total de agua para riego en 2015.
El agua extraída para la generación de energía termoeléctrica fue el mayor uso a nivel nacional con 133 Bgal / d, siendo los otros usos principales el riego y el suministro público, respectivamente. Se redujeron los retiros por generación termoeléctrica y suministro público, pero aumentado para riego. Colectivamente, estos tres usos representaron el 90 por ciento del total de extracciones.
Varios factores pueden atribuirse a la disminución del 18 por ciento en los retiros de energía termoeléctrica, incluyendo un cambio a plantas de energía que utilizan tecnologías de sistemas de enfriamiento más eficientes, disminución de las extracciones para proteger la vida acuática, y cierres de centrales eléctricas.
Como lo hizo en el período 2005-2010, las retiradas para suministro público disminuyeron entre 2010 y 2015, a pesar de un aumento del 4 por ciento en la población total del país. El número de personas atendidas por los sistemas de suministro público siguió aumentando y el uso per cápita doméstico del suministro público se redujo a 82 galones por día en 2015 de 88 galones por día en 2010. Uso doméstico per cápita total (suministro público y autoabastecimiento combinados) disminuyó de 87 galones por día en 2010 a 82 galones por día en 2015.
